– Ты сделал тоже самое и для меня, – вернула я ему. – Не стой на коленях, умоляю тебя.

Алекс, моргнув, взглянул вниз. Видимо он только сейчас осознал, что стоял на коленях. Низко рассмеявшись, он покачал головой и залез на кровать. Каким-то чудным образом, пока я залазила под тонкое одеяло, Алекс сумел раздеться.

– Видимо умение виртуозно избавляться от одежды – твой конек, – хихикнув, сказала я.

Алекс бросил на меня хитрый взгляд и уже через секунду он лежал рядом, крепко прижимался к моему телу и покрывал своими горячими поцелуями мою шею и ключицы. По всему телу пробежалась сладкая дрожь, а низ живота заныл.

Ладонь Алекса властно легла на мой живот. Ему так нравилось меня касаться там, потому что он чувствовал связь с ребенком. Малыш не был ещё достаточно сильным, чтобы общаться и с папочкой, но я слышала и чувствовала его достаточно хорошо.

– Пообещай мне не рисковать, – прикусив мою мочку уха, потребовал Алекс. – Пообещай мне, Белла, что не станешь делать ничего опасного. Ты самое важное и ценное. Ты мать и жена. Ты альфа-самка.

Я кивнула.

И потом поцеловала его, ибо это был единственный способ заткнуть Алекса. Я уже понимала его хорошо, чтобы быть уверенной в одном. Его отвлечь можно только сексом и едой.

– Все будет хорошо, – пообещала я ему между поцелуями. – Клянусь тебе.

Никогда я не видел Брайса таким психованным. Он нервно расхаживал вокруг входа в дом пока я, не сдержавшись, напряженно курил. Утро оказалось холодным и я мрачно размышлял о том, что мне не стоило соглашаться на задумку Бьянки и Беллы. Утешало, что Мара с Би оказались на мой стороне.

– Ты сумасшедший, – рыкнул на меня Брайс. – Как ты мог позволить ей такое?

Скривившись, я строго напомнил:

– Она альфа-самка.

Брайс не находил это важным аргументом. Он только яростно закатил глаза, словно это могло что-то объяснить мне в его реакции. Обычно психовал из них двоих Тайлер, но тот (впервые в жизни) был невозмутим и спокойно разговаривал с Йеном. Это наверно было связано с той трепкой, которую ему задала Белла, когда Тайлер упал перед ней на колени и стал умолять о смерти.

– И беременна наследником.

Это был достаточно серьёзный аргумент, но я не собирался отказываться от своего решения. Я пообещал Белле и собирался сдержать его. Даже не смотря на то, что вся моя сущность была против такого исхода событий. Даже не смотря на то, что все внутри меня требовало спрятать её под семью замками и никогда не выпускать. Я хотел устроить самоличную охоту, но ещё лучше я знал другое. Трой не клюнет на меня. Он почему-то продолжал желать Беллу. Наверное видел в ней этакий трофей.

– Я не буду менять свое решение в последний момент, – рыкнул я так, что Брайс вздрогнул. – Ты должен принять это. Она твоя альфа. И ты не имеешь никакого права оспаривать её решения.

Брайс возмущенно скрестил руки на груди:

– Я – глава охраны.

– А я - альфа этой чертовой стаи!

– Она даже не выбрала себе бету.

На это парировать я не успел, потому что из тени вышла Би, одетая в черный спортивный костюм. Меня напугало её воинственное выражение лица, но этому тоже не стоило удивляться. Когда Би начинала считать кого-то семьей, то всё для неё менялось. А Белла стала для неё не только альфой, но и сестрой, и подругой, и матерью её будущего племянника. Или племяшки.

– Я её бета, – низко зарычала на Брайса Би. – И тебе лучше не произносить подобное в моём присутствии, дружок, если не хочешь потом поднимать свою гордость с земли.

Брайс тяжело вздохнул. Он никогда бы не посмел обидеть Би. Не только потому, что она была моей названной сестрой, а потому что она была настоящей занозой в заднице, которая на самом деле могла испортить твою жизнь. И для этого ей особенно не нужно было стараться.

Ко всему когда-то давно у него были к ней чувства, правда связи между ними так и не образовалось, поэтому они и остались очень хорошими и близкими друзьями. Правда иногда они встречались, чтобы удовлетворить нужды друг друга, но никто их за это не осуждал. Они были взрослыми людьми.

Мне не удалось влезть в их перепалку, потому что во двор вышла Белла. Я мгновенно повернул к ней голову и моё сердце пропустило удар. Боже, почему она была так красива в простых джинсах и футболке? Свои чудесные волосы она собрала в две косы, когда на лице почти не было макияжа. Мне нравилось, когда она красилась, и когда ходила без косметики. Не понимал мужчин, которые запрещают подобного своим женщинам.

Я оказался подле неё быстрее, чем мне самому хотелось.

Наши взгляды столкнулись.

«Ты уверена?»

«Конечно, любимый».

Несколько секунд я просто смотрел на неё с какой-то глупой надеждой, а потом она кивнула. И мы, взявшись за руки, пошли к машине. Усадив Беллу на переднее пассажирское сидение, я почувствовал, как дрожали мои пальцы, когда я закрывал дверцу. Но я не позволил этому чувству взять надо мной вверх. Наоборот, я спрятал его так глубоко, чтобы никто даже не посмел учуять тошнотворный аромат страха.

Нас никто не провожал. Никто ничего и не сказал. Это не было в наших традициях. Всё равно все они последуют за нами в волчьем обличии и дойдут до самой границы.

– Би не может успокоиться, – с натянутой улыбкой сказал я.

Белла, усмехнувшись, покачала головой:

– Её, наверно, плющит от гордости.

– Это ты ещё мягко сказала. Она сегодня утром чуть не затеяла с Тайлером драку по поводу того, кто теперь из них более важен. Мне удалось убедить Тайлера сдаться и признать её правоту.

Белла так звонко рассмеялась, что все мои внутренности сжались в тугой узел. Я отказывался представлять мир, в котором я больше не слышал этот смех, а Белла была лишь иллюзией. Или миражом. Больше ничего не имело значение. Только её выживание.

– Я просто не могла поставить на эту должность Мару, – призналась она мне. – Это ведь не для неё, не так ли?

Я кивнул и мы мирно поехали по центральной улице на выезд из города.

– Мара уже в восторге от кофейни-кондитерской. Скорей всего она заберет её себе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍