— Вы предлагаете оставить город на разграбление гоблинам? — лицо командующего посуровело.

— Не далее, чем сегодня, стены будут окончательно разрушены онаграми. Мы не сможем этому никак помешать, потому что находятся они слишком далеко, — Алекс сделал паузу и, увидев, что собеседник внимательно его слушает, продолжил. — Гоблины войдут в эти проломы с восточной стороны, а огры — с северной. С учётом многократного численного превосходства… это будет даже не битва, а очередная резня!

— Но сдать город врагу без боя!.. — сэр Кломет скривился, словно от зубной боли, опустил глаза вниз и замолчал.

Алекс терпеливо дожидался его решения.

— Нет, — рыцарь решительно поднялся и тряхнул головой. — Такие решения волен принимать лишь король! Мне же долг и честь велят защищать город, пока хватит сил. Даже если это будет последнее, что я сделаю в своей жизни!

— Ну, что ж, — пожав плечами, Алекс улыбнулся. — Это будет славная битва!

***

Очередной камень, пущенный гоблинами, с треском, от которого закладывало уши, врезался в стену, по всей высоте которой уже шли многочисленные трещины. Покачнувшись, верхняя часть стены медленно наклонилась и с оглушительным грохотом обрушилась внутрь, заволакивая образовавшийся пролом огромными клубами пыли. В течение следующих двух часов гоблины усиленно продолжали обстрел, закидывая пролом камнями до тех пор, пока не образовался проход шириной в два десятка метров.

Стоило лишь онагре прекратить свою работу, как пошла первая волна атаки. В пролом хлынули толпы гоблинов. Оказываясь внутри периметра, они сразу же расходились в три стороны, с ходу вступая в бой; сзади их подпирали собственные товарищи. Люди встретили врага сомкнутым строем и выставленным вперёд огромным количеством копий. В первых рядах гоблинов шли воины, также вооружённые копьями. Разница была только в том, что им приходилось вступать в сражение, так и не успев построиться в боевые порядки.

Две мощные силы сошлись в бескомпромиссном поединке. Воздух тут же наполнили звуки ударов копий в щиты, боевых кличей, которыми воины с обеих сторон подбадривали друг друга, а так же сопенье напирающих задних рядов. Убитые и раненые падали под ноги сражающихся, но на их место тут же становились стоявшие сзади товарищи.

Какое-то время линия не двигалась ни в одну, ни в другую сторону: никто из соперников не собирался уступать другому ни метра пространства. И тут сверху на гоблинов посыпались стрелы: засевшие на городской стене и крышах соседних домов лучники открыли убийственную стрельбу! Гоблины падали замертво: с такого расстояния, попадая в толпу, стрелы наносили огромный урон, нередко попадая в шею или голову.

Окрылённые, люди усилили напор. Гоблины, в свою очередь, сделали вдруг два шага назад и, встав на одно колено, прикрылись щитами, плотно прижимая их друг к другу, чтобы образовать практически непроницаемый барьер, и ощетинились копьями. Гоблины, стоявшие сзади, накрыли их сверху своими щитами, так же поступили и следующие. Таким образом, получилась практически непреодолимая для противника конструкция.

В этот же момент в стрелков полетели горящие горшки. Падая и разбиваясь, они обдавали людей стеной огня. От дикой боли, не помня себя, те падали вниз с крыш и стены, словно спелые груши; выжившие же, многие из которых были сильно обожжёны, спасались бегством. Со стороны гоблинов показалась ещё одна группа воинов. В неё входили особенно рослые и сильные бойцы. Легко вращая огромными боевыми топорами и дубинами, они заскакивали на упомянутую выше конструкцию, не сбавляя скорости, пробегали по ней и с разбега бросались сверху в толпу легионеров-копейщиков, внося в их ряды смятение и хаос!

Этот нестандартный приём привёл к тому, что люди потеряли строй: копья оказывались бесполезны в ближнем бою, и мощные удары боевых топоров убивали их направо и налево. Дальше в дело вступили мечники, пытаясь поправить ситуацию, но гоблины-копейщики двинулись вперёд, а по их головам продолжали прибывать всё новые и новые бойцы, не давая легионерам снова сплотить свои ряды.

Заметив этот назревающий перелом, Алекс спешно искал выход. «Что же сделать?» — и тут он обратил внимание, что огромный кусок стены, нависавший справа от пролома, немного накренился в его сторону.

А.: Лин, как думаешь, если его «подморозить», то он упадёт.

Л.: Да, Алекс. С вероятностью в девяносто три процента.

Она тут же нарисовала ему проекцию, указывающую наиболее вероятную траекторию падения стены и количество придавленных ею врагов.

А.: Куда лучше ударить шаром?

Л.: Вероятная точка опоры… — и Лин подсветила место, куда предположительно следовало нанести удар.

Алекс влез на стоящее неподалёку дерево и поднял ладонь, направив её на стену. Ледяной шар, отделившись от руки, попал точно в намеченное место. В пылу боя практически никто не обратил внимания на его действия.

Участок каменной кладки, куда Алекс угодил шаром, покрылся инеем, промерзая насквозь. Раздался треск, и с оглушительным грохотом огромный кусок стены, подломившись под собственным весом, рухнул в проход, похоронив под многими тоннами камня несколько сотен воинов штурмующей армии.

Результатом этого действа явились два события. Первое выражалось в том, что лишившиеся поддержки гоблины, которые оставались внутри периметра, были вырезаны практически мгновенно. Но пролом при этом расширился очень сильно! И в него хлынули новые враги, занимая уже более широкий фронт.

Из-за спин легионеров в них опять полетели стрелы, но гоблины снова прикрылись щитами и медленно стали продвигаться вперёд. По их головам бежали новые и новые воины, вооружённые палицами, дубинами и топорами, с разбегу прыгая в толпу копейщиков. На этот раз их уже встречали наученные опытом мечники, старавшиеся не дать врагам развалить боевой строй.

***

Таким образом, битва продолжилась. Упорная, кровавая и практически равная. И те, и другие были достаточно хорошими воинами: все они бились умело, отчаянно и упорно. Никто не хотел уступать; количество убитых и раненых росло с неимоверной скоростью и уже давно перевалило за тысячу.

На стороне людей было то, что в ограниченном пространстве гоблины не могли воспользоваться своим численным превосходством и окружить их. Но, поскольку — среди общего числа убитых — штурмующих было ненамного больше, то этот же фактор численного превосходства ясно свидетельствовал о том, что рано или поздно, но всё же они одержат победу!..

То, что произошло дальше, разом предрешило исход всей битвы. Сосредоточив практически все свои силы на гоблинах, люди совершенно забыли про великанов. А те в это время, починив таран, разрушили северные ворота и, перебив малочисленную стражу, беспрепятственно зашли внутрь.

Когда Алекс увидел сотни бегущих огров, которые, построившись в боевой порядок, собирались ударить защитникам города в тыл, он понял, что эта битва проиграна и нужно спасать того, кого