местности. У них нет никаких шансов, а нам нужно готовиться к штурму. Идём на стену: скоро наша помощь там очень пригодится!

***

— Вперёд! — прорычал Варгард, завидев вдалеке поселение, бывшее уже предместьем Аргора. — Разрушить и сжечь всё дотла. Убивать всех, кто встретится на пути!

Огров было действительно много: не менее полутысячи. Все они были одеты в грубые доспехи, сделанные из толстой бычьей кожи, и вооружены огромными узловатыми дубинами, причём некоторые из них были даже обиты железом. На повозках, катившихся сзади, лежали горы камней, предназначенных для стрельбы из рогаток, и огромные деревянные щиты, сколоченные из брёвен, с приделанными к ним четырьмя парами рукоятей.

Приблизившись к человеческому жилью, великаны с громким криком бросились вперёд. Удары тяжёлых палиц пробивали стены и рушили крыши. Иногда кто-нибудь из огров в порыве ярости просто с разбегу врезался в дом, разнося его вдребезги. Людей, не успевших сбежать, убивали прямо на месте. Крики, вопли, визг домашних животных, топот огромных ног и тяжёлые удары — всё это слилось в единую умопомрачительную какофонию!

Прошло не более десяти минут, как от красивого тихого поселения не осталось и следа. Вокруг валялись только груды сломанных досок, брёвен и битая черепица, вырванные с корнем деревья и кучи другого, враз превратившегося в хлам, имущества, над которым тут и там начинали подниматься языки пламени, потянув в небо дымные шлейфы набирающих силу пожаров.

— Вперёд, к городским воротам! — грозно рявкнул Варгард, видя, что делать здесь больше нечего. — Немного размялись, и будет.

Обернувшись, он подозвал к себе двух огромных огров, следовавших за ним по пятам.

— Вы! Каждый возьмёт с собой отряд из ста воинов. Зайдёте с правого и левого флангов. Думаю, мы достаточно пошумели, и в городе уже знают о нашем приближении. Если люди вышлют войско навстречу, вы должны будете нейтрализовать всадников и ударить противнику в тыл! Мы же в это время атакуем его прямо в лоб!

Глава 19

Легион уже построился в боевой порядок. Впереди находились три тысячи копейщиков, призванные сдержать первую волну атакующего врага. За ними шли опытные мечники, вступавшие в бой следующими. Под их прикрытием располагалась тысяча лучников. Фланги делили между собой два отряда всадников по пятьсот человек в каждом, в задачу которых входило окружение противника и выход ему в тыл.

Пятьдесят рыцарей, приданых легиону, бились отдельно, самостоятельно решая, где больше всего нужна их поддержка. Командовал легионом сэр Амитор, член высшего королевского совета. Он видел, откуда поднимаются столбы пожарищ, и ждал скорого появление врага, которого, как он считал, нужно остановить ещё на подступах к столице. И тот не заставил себя долго ждать!

***

Преодолев небольшую рощицу, три сотни великанов оказались в широком поле. В нескольких километрах уже виднелась городская стена Аргора, а прямо перед ними в полном боевом порядке стоял легион. В чёрных глазах Варгарда загорелся дикий огонь.

— Огры! — вскричал он, набрав полную грудь воздуха. — Перед нами стоит наш враг! Это жалкие ничтожные людишки, которые предали договор и убили наших братьев. Именно из-за них мы вынуждены прятаться в самом сердце болот, боясь быть уничтоженными! Отомстим же за всё то зло, которое они нам причинили. Идём и убьём их всех до единого!

Громкие боевые кличи сотрясли ряды великанов, и они бросились в атаку. Навстречу им в воздух взлетели сотни стрел, готовясь смертельным дождём обрушиться на головы нападающих.

Огры, на сей раз, уже не напоминали беспорядочно бегущую толпу: в их действиях явно присутствовала какая-то тактика. После очередного залпа, они умело прикрывались огромными бревенчатыми щитами, каждый из которых удерживался четырьмя великанами. Благодаря этому нехитрому трюку, людям не удалось убить ни одного из них, и единственным результатом явилось то, что брёвна теперь были густо утыканы стрелами. А когда расстояние между врагами сократилось до пятидесяти метров, лучники и вовсе прекратили стрельбу: из-за страха попасть в своих же собственных бойцов.

Огры, перед столкновением набирая скорость, построились клином. Перевернув вертикально бревенчатый щит и удерживая его перед собой, словно таран, первыми бежали четверо могучих великанов! Справа и слева, чуть позади, развернув щиты под небольшими углами, следовали их сородичи, расширяя клин. Дальше шла вторая пара, делая его ещё шире, и так далее. Внутри клина находились воины, бежавшие налегке. Держа дубины в руках, они готовы были ворваться в тылы людей, как только «щитоносцы» прорвут строй.

Люди же, в свою очередь, видя этот несущийся на них с большой скоростью невиданный таран, в ожидании столкновения прижались плечом к плечу, густо выставив вперёд копья, концы которых они упёрли в землю.

***

Столкновение было страшным! Сделанный из толстых брёвен, тяжеленный щит оказался непроницаем для копий. С оглушительным треском, врезавшись со скоростью скаковой лошади в передовую группу легионеров, он буквально смёл её, ломая — словно спички — копья и расшвыривая на десятки метров тела убитых и покалеченных.

Войдя метров на пятьдесят вглубь и разрезав фронт легиона на две половины, «щитоносцы» ринулись влево и вправо, отдавливая людей в стороны и раскрывая воронку, через которую хлынули вооружённые палицами великаны. В бой с ними вступили мечники, и завязалась жестокая кровавая схватка.

Огры, благодаря своей колоссальной физической силе, быстро вращали огромными дубинами, норовя попасть по нескольким противникам сразу. И, если удар, ломая кости и черепа, достигал своей цели, те тут же валились замертво.

Люди же, в свою очередь, используя численное превосходство и ловкость, всячески старались увернуться от смертоносных палиц, нанося удары по конечностям и добивая врагов, когда те оказывались уже на земле.

Варгард находился в центре кровавой битвы! Его невероятных размеров железная палица, утыканная острыми шипами, со страшной силой разила налево и направо. В какой-то момент он оказался в кольце, окружённый тремя десятками копейщиков. Те бросились на него, стараясь поразить лезвиями своих копий в наиболее уязвимые места, но броня, в которую был «закован» Варгард, оказалась для них неуязвима.

Взмах палицы, и пятерых убитых легионеров расшвыряло в стороны. Ещё несколько сокрушительных ударов, и жалкая горстка оставшихся в живых людей бросилась наутёк.

Варгард оскалился и огляделся по сторонам. Поле вокруг него было усеяно трупами. Причём, в подавляющем большинстве, это были трупы легионеров. Огры действовали вместе, стараясь прикрывать друг другу спины. Яростно налетая на рассыпавшиеся боевые порядки людей, они настолько мощно атаковали своими смертоносными дубинами, что те не выдерживали такого напора и обращались в бегство.

Слева он увидел группу копейщиков, состоявшую из нескольких сотен человек. Сбившиеся в кучу и ощетинившиеся во все стороны