— Ух ты! Вот это здорово! Рэм, а чего это они разлетались?

— Это закрытая кабинка и поэтому обслугу сюда не пускают, правила конфиденциальности. Здесь работает штатный маг, который и обеспечивает обслуживание.

— Какое-то неразумное использование магов. — буркнула она себе под нос.

И Рэм был с ней даже согласен, но что поделать, для многих комфорт превыше всего, и он тоже, не страдая излишней щепетильностью, иногда пользовался этим. Он не случайно выбрал именно закрытую кабинку, подчиняясь какому-то внутреннему чутью, очень уж не хотелось, чтобы кто-нибудь сейчас увидел Кристину. Пусть про нее вообще забудут, так для нее безопасней. Он поднял бокал и торжественно произнес:

— Давай выпьем за тебя, чтобы ты была счастлива!

— О, я буду счастлива, уже через сто сорок два дня. Давай выпьем за мое возвращение домой! — провозгласила она, поднимая бокал.

У Рэма неприятно царапнуло в груди от этих слов, но он тут же успокоился, есть еще целых сто сорок два дня, а там он что-нибудь придумает. И подняв бокал, осушил его до дна.

— О-о, я вижу ты решил меня догнать? А что, это честно, ты между прочим отстаешь от меня почти на два графина сорнета.

— Кристина! — возмущенно воскликнул он, отбирая у нее бокал. — Ты с ума сошла столько пить? Как ты еще на ногах держишься и не сползаешь под этот стол?

— Пфф, тоже мне! — пьяненько фыркнула она в ответ, пытаясь отобрать бокал. — Ваш сорнет как лимонад, по крепости сильно уступает нашему вину, да еще и выветривается быстро, зараза этакая. Так что, верни бокал и давай догоняй меня, а то больно ты скучный.

Рэм чуть не поперхнулся кусочком сыра. С чего бы это он скучный? Еще никто и никогда его в этом не обвинял. И пребывая в этих раздумьях, упустил момент, когда Кристина снова завладела своим бокалом.

— Рэм, — позвала она тихим и каким-то заговорщицким голосом. — Я уже очень давно хотела спросить тебя, но не знала насколько это прилично, и принято ли у вас спрашивать о таком, может это что-то настолько интимное, что я оскорблю тебя, интересуясь таким вопросом.

Рэм напрягся, раздумывая над тем, что за вопрос у нее такой, раз она так долго подбирает слова. А Кристина замолкла.

— Кристина, спрашивая давай, я не оскорблюсь, поверь, меня в целом очень сложно оскорбить.

— Тогда скажи, ты тоже так можешь? Ну как маг с этими тарелками. — и взгляд такой восхищенный. — Или ты только специалист по мозгам и порталам?

Рэм аж рот открыл от удивления. Его поставили на один уровень с хилым магом, таскающим тарелки в ресторане, и кажется даже не на один с ним уровень, а еще ниже. Как-то даже обидно стало, но собравшись с мыслями он ответил:

— На будущее, никогда не спрашивай таких вопросов у незнакомых тебе магов и тем более не сравнивай его с другими. — видя, как она смущенно опускает взгляд, он продолжил. — Но так как мы с тобой друзья, ведь так? — выжидающе посмотрел на нее и увидел, как она поспешно машет головой, соглашаясь с ним. — Тогда тебе это позволительно. И да, я тоже так могу, разумеется, и еще много всякого, например, вот так!

И Рэм щелкнул пальцами. Все вокруг потемнело, стены ресторана расплылись, а они оказались сидящими за столом на высоком уступе в горах. Вокруг полыхало сияние от Барьера, слегка розовая луна освещала небосвод, на котором яркими точками виднелись звезды. Воздух пах ночной прохладой и легкий ветерок развевал скатерть. Разумеется, он никуда их не перенес, а сотворил небольшую иллюзию. Он не очень их любил, и они не всегда получались так как нужно, но сегодня все вышло идеально. Может, потому что это было его любимое место в горах, где он иногда сидел и смотрел свысока на свой замок, а может очень уж хотел впечатлить Кристину. Ведет себя прямо как мальчишка. Ну и пусть, зато она не будет больше сравнивать его с подавальщиком в ресторане.

— Рэм! Это потрясающе! — восхищение в ее словах было ничем не прикрытое и Рэм не сдержал довольную улыбку.

Она еще несколько минут крутила головой, а затем ее восхищенный взгляд остановился на нем. Он понял, что на него еще так никогда не смотрели. И вдруг стало так приятно и тепло внутри. И он улыбнулся ей так же открыто, как до этого она улыбалась ему. Отступило куда-то далеко внутреннее напряжение, которое он никогда и не ощущал, и только сейчас понял, что оно было и всегда контролировало его. Будь, что будет! Он заслужил немного отдыха, особенно в компании такой необычной девушки. И пообещал себе, что сегодня не будет ни в чем ограничивать ни ее, ни себя.

Подождав еще немного, Рэм вернул привычное окружение, и они отвлеклись на смену блюд. Оба были голодны, поэтому следующие несколько минут тишину прерывало только мерное позвякивание приборов. Когда Кристина наелась, она откинулась на спинку стула и, вертя в руке бокал, склонив голову набок рассматривала Рэма. Он тоже уже насытился и, взяв бокал, тоже откинулся на спинку стула. Настроение было отличное, еда и сорнет расслабили. Они еще некоторое время молчали, изучая друг друга. Затем отвлеклись и понаблюдали за тем, как к ним парит новая бутылка сорнета и тарелки с десертом. Насладившись в тишине и тем и другим Кристина снова заговорила:

— Рэм, мне все так и не дают покоя несколько мыслей по поводу этого вашего Барьера. Ты только не обижайся, но мне до жути кажется странным, что за несколько столетий никто не захотел этот Барьер разрушить и посмотреть, что там за ним. Ведь…

— А зачем? — искренни удивился Рэм, перебивая Кристину. — У нас каждый ребенок знает, что этого делать нельзя. Там за Барьером находится территория с жителями, которым близка эсмэ, и поэтому они губительны для нас. Они могут в считанные недели превратить нашу землю в непригодное для проживания место. Никто не хочет рисковать.

— Но, Рэм! Прошло ведь столько времени! Может там за Барьером все уже изменилось несколько раз? — непонимание Кристины было таким искренним. — Ты ведь видел карту Ливоса? Тебя ничего не смущает? — спросила она напряженным тоном, подавшись вперед к нему.

— Конечно видел, но не пойму, что тебя смущает?

— Он крошечный! — воскликнула она, повышая голос. — Крошечнее некуда! Я не понимаю насколько наши миры похожи или наоборот различны, но для моего мира, такая территория, как Ливос это… — она завертела головой, пытаясь придумать сравнение, и, отщипнув кусочек от пирожного, бросила его на стол. — Вот! Это как эта крошка пирожного по сравнению со столом! Понимаешь? Это очень мало! А если предположить, что по размеру наши миры похожи, то только представь себе, что вы теряете, отгораживаясь от такого количества земель. Вы сами загнали себя в изоляцию! Странно как вы еще не вымерли! — сказала она в запале чувств, но тут же взяла себя в руки и уже спокойнее продолжила. — Извини меня за мою эмоциональность, я не имею права в это вмешиваться и судить, но эти мысли никак не дают мне покоя.

“Не имеешь!” — гневно подумал про себя Рэм, но какой-то голосок внутри твердил, что может быть не так она и не права. От слов Кристины стало вдруг не приятно и начал слетать флер того спокойствия и веселья, который он совсем недавно приобрел. А терять его совсем не хотелось! Лучшее решение, не обсуждать серьезные вопросы сегодня, и он, сделав над собой усилие, улыбнулся и ответил: