– Не уверен, но думаю, да…

– Ты бы убил того, кто убил ее?

– Не знаю…

– Ты безнадежен. – Его собеседник разочарованно покачал головой. – Не знаешь себя, а тратишь мое время!

И вновь – та четкая, осмысленная речь, которую психотерапевты когда-то назвали делом, невозможным для этого человека. Марк почувствовал, как озноб пробежал по его коже.

– Прости, я не хотел злить тебя, – тихо сказал он. – Я не надеялся на твою помощь, но очень благодарен за нее! Я в тупике, без тебя мне не выбраться…

– Конечно. Ты даже не знаешь себя, откуда тебе знать, как поведет себя охотничья собака! Но мне интересно: где предел твоей слепоты, сколько еще времени ты сможешь не замечать очевидного. Ты думаешь, кто-то мстит тем людям?

Не врать. Даже если чувствуешь унижение, даже если тебя откровенно выставляют дураком. Может, он и есть дурак!

– Да.

– Тех людей убивают и режут на куски. Забирают с собой части их тел. Разве это похоже на месть?

– Да, – неуверенно ответил Марк, хотя почувствовал, что в чем-то он запутался.

– Думай. Их убивают, режут и уносят куски тел. Это месть?

– Да!

– Нет. – И по-прежнему – спокойствие, которое нормальному человеку просто недоступно, каким бы гением он ни был. – Месть – это: режут, забирают куски тела, убивают. Ты понимаешь меня, безмозглый?

Безмозглым Марк себя отнюдь не считал. Но внезапно он понял, на что именно ему указывают. Во что тычут пальцем.

– Если бы он хотел отомстить, он бы сначала резал тех людей, а уж потом – убивал их! Он же делал все наоборот, чтобы… избавить их от боли? Он не мстил! Но если его цель – вовсе не месть, тогда зачем ему все это? Зачем затевать эту охоту, нападать?! В том, что он осознанно выбирает жертв аварии двадцатилетней давности, я уверен на сто процентов. Я только хочу понять: зачем ему это, если даже месть тут ни при чем?!

– А зачем гонится охотничья собака?

* * *

Вспышки света… То ли ее сознание периодически отключалось и она погружалась в бездну, то ли память выхватывала лишь отдельные кадры.

Ее вытащили из автобуса. Этот момент Вика осознала. Она так и не смогла найти выход после того, как тупая боль свела ее шею. Она думала, что это – конец… Но мужчина, вытащивший ее из покореженного салона, явно считал иначе. Он передал на руки другим людям и кинулся обратно в огонь. Она тоже о нем не думала. Боли она почти не ощущала. Только – удивление. Как это – она еще жива, ведь та штука проткнула ее шею?

Провал… дорога. Они куда-то едут. Кто-то что-то говорит, но – не с ней он беседует.

– Как там оказалась такая маленькая девчонка?

– Какая разница? Кровь идет?

– Ты о чем? Вне поступает или вытекает?

– Умник! Смотри на дорогу! Один так вот не смотрел, куда он едет…

Ей стало любопытно: выжил ли водитель, смотревший на коленки воспитательницы. Но это не настолько интересно, чтобы из-за этого беспокоиться. Люди, возившиеся с какими-то трубками, почти не обращали на нее внимания. Должно быть, не заметили, что она проснулась, просто не ожидали этого. Сознание ее вновь отключилось…

По глазам ударил очень яркий свет. Она лежит на спине?.. Судя по тому, как мелькают лампы на потолке, она лежит на каталке. Ее куда-то везут. Она почти не чувствует рук и ног, тело онемело, шея болит. Ей почему-то кажется, что это неправильно. Лучше наоборот! Тело ее не пострадало. Шея как-то тупо ноет. В ней что-то застряло… посторонний предмет…

– Ты смотри, она глаза открыла!

– Может, укол ей сделать?

– Ничего не делай, вези дальше!

– Она же умрет от боли!

– Не умрет. Она вообще сегодня не умрет. У нее просто шок. То, что она открыла глаза, вовсе не означает, что она проснулась.

Вика хотела сказать им, что она проснулась по-настоящему, но почему-то не смогла. У нее даже язык не поворачивается! Ею овладело какое-то странное безразличие ко всему…

Ее привезли в какую-то ярко освещенную комнату. И от широкого окна, и от круглой лампы над столом лились потоки света. Ее переложили на этот стол, и от света даже стало жарко.

– Маленькая какая! Сколько же ей лет?

– Лет семь, судя по виду.

– Известно, кто она?

– Нам-то какая разница? Все, что я хочу знать о ней сейчас, – это какая у нее группа крови. Маску!

Рядом с ней суетятся взрослые люди. Они кажутся темными силуэтами в потоках света. На ее лице – маска, но дышать этим воздухом Вике не хочется. Хочется посмотреть по сторонам, понять – где же она оказалась?

За секунду до того, как сделать первый вздох, Вика замечает тоненькую, кажется, детскую фигурку в самом дальнем углу операционной. Она отличается от прочих людей и своим неестественным спокойствием, и каким-то сиянием, которое выделяет ее даже на фоне этого яркого света. Но понять, кто это там стоит, невозможно. Вику вновь окутывает полная темнота.

С одной стороны, ей хотелось встряхнуться наконец и взять свою жизнь под собственный контроль. Чтобы никто больше не сумел заставить ее бояться! С другой стороны, это было не так-то просто… очень сложно. В голову лезли неприятные мысли и смутные догадки. Поэтому Вика решила временно дать своей гордости отставку и оставить право решающего голоса за Марком.

Чувствовалось, что для него все это – не просто логическая головоломка, как в случае с Игнатом, а нечто большее. Она старалась не думать о том, что где-то в Германии его ждут жена и сын. Марк, видимо, тоже о них не вспоминал.

– Без пояснений Столярова мы не разберемся, – рассуждал он. – Это сейчас Демиденко стал начальником, тогда он был хирургом-новичком, которому не очень-то доверяли.

– Это понятно, но Столярова на этом свете давно уже нет, если ты вдруг забыл об этом! А отправляться ради встречи с ним в мир иной я не собираюсь. Я, вообще-то, как раз этого и пытаюсь избежать!

– Расслабься, в заоблачную командировку я тебя не отправлю, – усмехнулся он. – Просто я не верю, что обо всем знал один лишь Столяров, единственный и неповторимый! Возможно, он пошел на преступление, поэтому скрыл важные детали, да и с карьерой своей потом сотворил черт-те что. Но все равно: такие вещи не делаются в одиночку. Для начала мы поговорим с его родственниками. Если им он не доверил эту тайну, хотя бы узнаем, кто в те времена был заместителем главврача и его непосредственными подчиненными.

– Думаешь, родственники о таких вещах знают?

– Должны знать, если только он вечерами не садился в самый дальний угол в своем доме и не сидел там молча до самого утра. Не переживай, мы найдем решение проблемы раньше, чем наш неизвестный товарищ найдет тебя!