Он не выдержал. Пусть он с ее мужем поскандалит, пусть поругается с Викой. Плевать! Он больше не мог ждать.

Марк вошел в подъезд. Уверенным шагом, не присматриваясь и не прислушиваясь к чему-либо. Ему казалось, что, поскольку все это время он наблюдал за дверью, ничего плохого не произойдет, он полностью владеет ситуацией. Эта вера жила в его душе ровно до того момента, пока он не увидел распахнутую дверь ее квартиры.

Ни ему, ни Вике не пришло в голову, что ее могут поджидать прямо там – дома! Марк понял – секунду назад, – насколько это было возможно… и просто! Если даже он, иностранец, без особого труда нашел нужных людей, то и псих, наловчившийся в страшной охоте, получил бы ее адрес без проблем. Им-то казалось, что они постоянно настороже, тогда как на самом деле они расслабились, причем совсем непозволительным образом – и вот к чему это привело!

Позабыв о собственной безопасности, он буквально ворвался в квартиру. Почему он не окликнул Вику – этого Марк не знал. Он в это мгновение не рассуждал. В жизни есть более важные вещи, нежели логика.

Он боялся увидеть ее труп или обнаружить пятна крови на полу. Обошлось… В прихожей было чисто, в кухне – тоже. Но и девушки нигде не было! Марк не знал, как оценить этот факт. Он жил единым моментом, одной секундой.

В одной из комнат какой-то человек обнаружился, но – не Вика. На полу у кровати сидел связанный молодой мужчина. Глаза его закрывала повязка, рот был завязан. Он явно был без сознания, голова, «украшенная» грязными дредами, безвольно откинулась на покрывало. Это, видимо, и был Викин муж. Несмотря на весь свой страх за девушку, Марк изрядно удивился: вот это – его соперник? Который, согласно всем понятиям, имеет больше прав на женщину, ставшую для него такой близкой?

Алессандро Сальери являл собою весьма странное зрелище. Высокий, худой, в каком-то немыслимом ярко-оранжевом комбинезоне. На его виске и щеке застыли потеки крови. Видно, он крепко получил по голове.

Рассуждать о том, чем именно это «недоразумение» привлекло Вику, не было времени. Марк поспешно обыскал вторую комнату и, убедившись, что девушки нет нигде, вернулся в комнату Сальери. Тот, даже освобожденный от веревок, просыпаться не желал – а Марк не собирался ждать. Поэтому он перетащил свою живую «находку» в ванную комнату, окатил Сандро ледяной водой. Это помогло. Через минуту-другую Сальери неловко задергался, пытаясь увернуться от обжигающих холодом струй воды.

– Вика, я тебя прошу, хватит! Кара миа, это же бесчеловечно! Ты от обычного хулиганства переходишь к пыткам, а это даже в России противозаконно!

– Вики здесь нет, – холодно произнес Марк. – У нее серьезные проблемы!

Сальери изумленно приоткрыл один глаз:

– Ты кто?!

– Призрак прошлого Рождества, блин! Что мне сделать, чтобы ты очухался? Ногу тебе сломать?

– Где Вика?

– Нет Вики! Похоже, похитили ее… И только ты знаешь – кто!

Это известие подействовало на Сальери даже лучше, чем ледяная вода, – он тут же вскочил на ноги, морщась и прижимая руку к разбитой голове. Но слабости он не поддался… значит, любит жену. Марк невольно ощутил вспышку ревности и даже разозлился на себя за это: не время сейчас ревновать, да еще и к ее мужу!

– Я не знаю, что… Что происходит?! Ты кто?!

Так, поехали по второму кругу!

– Меня зовут Марк, мы с Викой вместе работаем. За ней охотится какой-то псих, и я надеялся, что мне удастся как-то спрятать ее, пока мы не поймем, кто это такой и почему он ее преследует. Да вот, как видишь, ничего не получилось! Она пришла домой, чтобы собрать свои вещи, и больше я ее не видел. Но он ее еще не убил, я это знаю… чувствую… Здесь нет крови, – поспешил добавить он, понимая, что демонстрировать эмоции ни к чему. – Он куда-то увез ее. А раз так, мы еще можем ему помешать!

Тип в комбинезоне слушал его очень внимательно и, несмотря на свой клоунский вид, выглядел серьезным. Рассказ Марка звучал, как исповедь сумасшедшего, и в глазах у Сальери отражались буквально десятки разных вопросов. Однако Викин муж поступил мудро – он не стал «забивать эфир» бессмысленными вопросами. Значит, понял, как мало у них времени.

– Я начинаю вспоминать… Я стоял на балконе, курил, и тут в дверь позвонили. Я думал, это Вика пришла – ключи забыла. А даже если и не она, ко мне много народу приходит. Да привык я открывать дверь просто так, не спрашивая ни о чем…

– Зря!

– Это я уже понял. – Сальери пощупал макушку, заляпанную запекшейся кровью. – А в тот момент – не знал… Ну и открыл дверь.

– Ты видел, кто это был? За дверью?

– Какое там! Не успел я ничего разглядеть. Но кто-то очень здоровый, это точно. Он втолкнул меня внутрь и, прежде чем я успел сообразить, что происходит, дал мне по башке. Все. Очнулся я, когда ты меня под душ засунул. Вику я не видел и голоса ее не слышал.

Быстро все этот псих проделал, урод такой! Даже если Сальери стукнули по голове очень сильно, не мог же он проваляться без сознания весь день. Получается, псих пробрался в квартиру максимум за пару часов до появления девушки. Они фактически в игру на опережение играли – кто кого вычислит первым! И Марк вынужден был признать, что первенство осталось вовсе не за ним. Но как же странно все-таки действует убийца… Он мог избавиться от Сальери, убить его, однако не сделал этого. Людей режет, причем с особой жестокостью, а вот взял – и пощадил потенциального свидетеля! Все это лишь усиливало впечатление, что решения этого человека все-таки подчиняются каким-то определенным правилам, логике… И как же теперь быть? Он увез Вику – неизвестно куда! И следов нет, вообще ничего нет! Если она жива… Она должна быть жива… она еще жива! Чтобы ее жизнь не оборвалась, нужно понять, где ее искать. Срочно!

Марк вышел на лестничную клетку, осмотрелся. Пятен крови и тут не было, следов – тоже. Что, этот псих вместе с девушкой в окно улетел?! Где его искать – непонятно…

– Машина! – вдруг услышал он. – Ей-богу, это его машина!

Марк кинулся обратно в квартиру и едва не столкнулся в коридоре с Сальери.

– Я машину вспомнил! – объявил итальянец.

– Конкретнее!

– Я ж говорю: до того, как в дверь позвонили, я курил на балконе. А балкон у нас расположен на другой стороне дома, в соседний двор. Скучнейшее место, надо сказать, а в такое время суток еще и пустое. Поэтому я и заметил старую машину, развалюху, «Форд» допотопный. Я люблю машины, но не такие дряхлые, а это ведро именно из-за дряхлости я и заметил! Я еще удивился: как вообще оно ездит? Машина стала аккурат напротив наших окон.

– Почему ты думаешь, что это была машина похитителя?

– Потому, что раньше я этой рухляди во дворе не видел, да и приехала она минут за десять до того, как в дверь позвонили!

– Хорошо, но если ты уж видел тачку, должен был увидеть и водителя!

Но Сальери только головой покачал: