– Мы хотели предупредить тебя о том, что Азар вернулся, но, похоже, ты и так уже в курсе, – довольно подмигнул он, располагаясь в кресле и усаживая Помику к себе на колени, которая наконец пришла в себя и захотела пересесть.

Вот только кто бы ее отпустил? Демонстративно улыбаясь и в упор, не замечая попыток подруги встать, Васька обратился ко мне:

– Подозреваю, встреча прошла хорошо?

Пересев в соседнее кресло, дабы продолжить беседу в более приличном положении и не смущать окружающих, заметила два говорящих взгляда – благодарный Васькин и возмущенный Помики. Однако я благоразумно сделала вид, что ничего не заметила, и рассказала, как все прошло, полностью завладев вниманием друзей. По окончании своего повествования мне опять стало нестерпимо стыдно.

– То есть он тебе даже ничего не объяснил? – возмутилась Помика, пихая обнаглевшего Ваську локтем в бок.

– И вы даже не целовались?! – в тон подруге удивился Васька, даже не поморщившись от удара, но все же перехватил руки девушки покрепче.

– Нет, – грустно вздохнула, покачав головой.

– Ну, так не интересно! – расстроился мой бывший котяра. – Я-то думал, что вы как минимум бросились в объятия друг другу, а как максимум детей там делали.

На такую реплику мы с подругой лишь понимающе переглянулись. Вот кто о чем, а вшивый только о бане. Уловив этот безмолвный, но очень многозначительный момент женского единства, Васька попытался оправдаться:

– Да ты себя видела? Лицо красное, дыхание тяжелое, еще и вся растрепанная! Что я еще должен был подумать?!

– Что она занималась спортом, – фыркнув, внесла предложение Помика.

– Или я поправилась, не влезла в джинсы, и мне пришлось надевать эту юбку-шорты!

Теперь уже фыркнул Васька, который не раз становился свидетелем моих усилий влезть в джинсы на размер поменьше, до которых я, не теряя надежды, все стремилась похудеть. Лежа на кровати или на полу, я пыталась застегнуть молнию, в то время как Васька козликом скакал по мне с самым довольным видом. Эх, если бы я тогда знала, что за тем преданным и любящим взглядом желто-зеленых глаз скрывается такая язва, воспитывала бы определенно лучше!

– Слушай, а может, он на тебя просто обиделся?

– Нет. Азар определенно не тот человек, который обижается, – тут же отверг такой вариант Васька. – Понять человека, разозлиться или, может быть, даже убить! Но обидеться? Он же тебе не капризная девица!

– Это точно, – признала его правоту Помика, смотря на меня сочувствующим взглядом.

И тут мне в голову пришла мысль, от которой все внутри как-то нехорошо сжалось и похолодело.

– Остается еще один вариант, и, на мой взгляд, самый верный. Азар просто понял, что его план не удастся, и решил дальше жить своей жизнью, забыв обо мне, насколько это возможно, конечно.

– Чушь! – в один голос заявили мои друзья.

А я решила отстоять свою точку зрения и для уверенности встала, начав расхаживать по комнате от окна к кровати и обратно.

– Посудите сами, когда я не знала о сути предсказания, он был внимательным, заботливым и проводил со мной кучу времени. Однако сейчас, когда его замыслы раскрылись и ему терять уже нечего, он показывает мне свое настоящее отношение – равнодушие. Ведь если сравнивать меня с другими женщинами, я ничем не лучше их, – тихо и грустно закончила свой монолог, так и не убедивший моих друзей.

– Маша, да он с самого начала даже дышать на тебя боялся, – пыталась доказать мою неправоту Помика.

– И меня чуть не убил тогда в кабинете Крипта, – поддержал ее мужчина.

– Но это было до того, как я все узнала. И как бы тяжело мне ни было признавать, без исполнения предсказания Азару я не нужна!

– Мне кажется, ты не права, – упрямо продолжала защищать повелителя подруга, ища помощи у Васьки.

А тот лишь пожал плечами и философски подытожил:

– Права она или нет, покажет лишь время.

А вот время-то как раз играло против меня. Чем дольше я здесь находилась, тем меньше у меня шансов мыслить спокойно и разумно, особенно если Азар будет во дворце. Может, на время переселиться на остров Кармель? А что, неплохая мысль!

Рассказать об этой идее мне помешал тихий, но настойчивый стук в мою дверь. Решив, что это Рамиша или Кириус, вернулась обратно в кресло и быстро поправила волосы, чтобы не испугать своим видом еще и бедных слуг. Через несколько секунд дверь открылась, и на пороге возникла уже знакомая мне блондинка. Та самая, со слегка выпученными глазами, что была с Лефиной в малом зале в день моего представления. Одетая в длинное светло-зеленое платье, украшенное неимоверным количеством бусин, она явно была немного смущена, но все же зашла в мою комнату, слегка поклонившись.

– Ясного вам дня, повелительница, – поздоровалась женщина высоким, чуть писклявым голосом, нервно накручивая на палец один из светлых локонов.

Вежливо кивнув на приветствие, гадала, что же ей понадобилось от меня. Учитывая, кто ее подруга, искать со мной дружбы она точно не хотела. Ну, или была настолько глупа, что искренне надеялась, будто бы я ей поверю. Вопросительно уставилась на гостью, которая под моим требовательным взглядом немного затряслась, но все же пояснила цель своего визита.

– Мне нужно поговорить с Василием.

Рукой указала на сидящего в кресле мужчину, все так же обнимавшего Помику, затравленным зверьком рассматривающую неожиданно возникшую соперницу.

– Глисса? Что тебе здесь нужно? – Васька выглядел несколько удивленным и смущенным, а я сразу поняла, кто эта девушка – первая блондинка, предложившая нашему бабнику знакомство «поближе».

Женщине такие вопросы явно пришлись не по нраву, и она зло сжала руки, очевидно стараясь не закричать. Подозреваю, что дополнительным фактором, выведшим ее из себя, была моя подруга, все еще сидевшая на коленях у Василия. На всякий случай послала Глиссе грозный предупреждающий взгляд, который тут же привел ее в чувство. Она быстро расслабила напряженные руки, но испепелять глазами моего друга не прекратила.

– Ты обещал, что этот день проведешь со мной, – напомнила Ваське Глисса, выразительно приподняв брови, а ее голос стал еще выше и писклявее.

– Я такого не говорил, – искренне удивившись, грубо отрезал Васька и выразительно посмотрел на меня, моля взглядом о помощи.

А я здесь при чем? Со своими женщинами пускай разбирается сам. В конце концов, я его предупреждала о таком повороте событий, но, помнится, слушать меня никто не захотел.

А между тем назревал скандал. Вдохнув полной грудью, женщина решила усилить наступление.

– При нашей первой встрече ты сказал, что будешь рад проводить со мной все дни напролет! – все-таки сорвалась на крик Глисса, отчего мне дико захотелось закрыть уши руками. Бедный мужик, которому достанется такая писклявая жена! – Ты меня обманул?!