Вымыв клубнику, он выложил ее горкой в большую хрустальную вазу. Рядом поставил два вида сливок, вино, ликер, кекс и йогурт, остальное убрал в холодильник.

Вкатывая сервировочный столик в спальню, Игорь неприятно изумился тишине, наступившей с его появлением. Лида и Елена напряженно смотрели на него со своих мест, незнакомая девушка с чуть большим интересом.

Не обращая внимания на холодный прием, Игорь подкатил сервировочный стол к кровати. Елена, перехватив ручку столика, остановила его.

– Игорь, послушай, мне нужно побыть одной. Я знаю, тебя обязательно ждет какая-нибудь компания. Езжай, повеселись.

Подобная фраза от жены – счастье для любого мужа. Сегодня фраза звучала оскорбительно. Три женщины, не моргая, выжидательно смотрели на Игоря.

– С чего это я должен уезжать из собственного дома, от законной жены? – При его словах женщины переглянулись. – Что вы на меня смотрите как на щенка, который писает посередине комнаты? Чего ты добиваешься, Лена?

Елена не отвечала, рассматривая клубнику, от двух других женщин тоже не веяло теплотой.

– Хорошо! – Игорь шутовски раскланялся по очереди с каждой гостьей жены. – Выпроводили, девичник себе устроили. Ладно, я тоже не буду скучать. До скорой встречи.

Треск закрывшейся за ним двери разом оживил женщин. Елена радостно хлопнула в ладоши.

– Лида, сходи за ложками, давайте клубнику есть. Зоя, а ты сбегай в гостиную за ликерными рюмками.

И Лида, и Зоя вприпрыжку разбежались по квартире и тут же вернулись.

Хрустальная ваза исходила ароматом клубники. Елена, понюхав летний запах, добавила в вазу взбитые сливки и полбутылки клубничного ликера, перемешала, раздала ложки приятельницам. И все трое начали есть взахлеб.

Первой положила ложку на стол Лида.

– Давно муж надоел?

– Вчера поняла, что давно. – Елена хлюпнула ликером в ложке. – Просто отчета себе не давала.

– Так вот, – Лида разлила ликер по рюмкам и первой выпила. – Если надоел, значит, не надо затягивать с сантиментами и побыстрее распрощаться. Я свекровь не хотела обижать, с Гошей не разводилась. После того как она умерла, ну ты помнишь, я все сорок дней проревела, меня ничто около этого обмылка не удержит. Ухожу с двумя детьми на руках, а тебе и подавно можно…

Зоя, съев не меньше десяти ложек, счастливо похлопала себя по животу.

– Хорошо-то как!

Она впервые была в квартире Елены. Простор, планировка, дорогая мебель – все вызывало зависть, но не черную. Хотелось иметь не хуже. А черная зависть та, когда хочется отобрать у другого человека то, что он заработал. Не важно – образование, деньги, счастье.

– Чувствую себя полной сволочью, но спать с ним в одной кровати не могу, – продолжая свою речь, Лена откинулась на спину в шелковые простыни. – Девочки, Игорь впервые за пять лет сходил в магазин не себе за пивом, а за продуктами для меня. И стало еще противнее. В момент, когда он стал не нужен, в нем проснулась совесть.

– Да ты, Ленка, с ума сошла. – Слегка захмелев, Лида перебралась в кресло и устроила худющие ноги на подлокотнике. – Какая совесть? Она не может проснуться, ее у него нет! Элементарное чувство самосохранения заставило сделать два приличных поступка, и ты готова растаять?

– Не готова. – Лена разговаривала с потолком. – Уходят не от кого-то, а к кому-то. А у меня нет «кого-то».

Зоя встала и, трогая дорогие безделушки на тумбочке, приняла вид психоаналитика.

– Вы показывали ему всем видом, что он надоел?

Не отрывая взгляда от потолка, Елена весело призналась:

– Даже тошноту утром симулировала.

– Из дома выгоняли?

– Два раза.

Лидия и Зоя переглянулись и засмеялись.

– Абсолютно неверный подход к проблеме. – Зоя выставила вперед указательный палец. – От нежелательного экземпляра нужно избавляться поэтапно.

Лидия, страдавшая слабостью желудка, решила живой клубникой не злоупотреблять и переключилась на ликер.

– Зоя, подожди, я сейчас создам доверительную обстановку. – Она разлила «Клубнику со сливками». – За нас, за классных баб. Продолжай, Зоя.

Отпив глоток, Зоя поставила рюмку.

– …Первое. Необходимо выбрать уменьшительно-ласкательное имя объекта, которое ему наиболее противно. Усман, как вы знаете, жениться на мне не собирался, но и не уходил. Усмана я стала называть Усик, отчего его передергивало. После выбора наиболее тошнотного имени переходим к этапу «мамочка». Буквально с утра заглядываете мужчине в глаза, интересуясь, как он, любимый, себя чувствует, мамочка, то есть вы, за него беспокоится.

Елена начала проявлять интерес к лекции секретарши, села в кровати, поправила пижаму.

– Я так не смогу.

– Приспичит – сможете. – Зоя выпила вторую рюмочку. – Объект скрывается в туалете, а вы через дверь: «Ну, как там? Все в порядке? Бумажка устраивает, животик не тянет?» Вышел объект из сортира – тут же вопрос, что он хочет на завтрак: яишенку, йогуртик. В кофе сколько сахара? Не беспокойся, Усик, мамочка сама сахарочек размешает.

Лида решила проявить скептичность:

– Не чересчур? Так он и на работу перестанет ходить…

Подпрыгнув в кресле, Зоя растеряла вид психиатра и добавила в монолог страстности:

– А вот и неправда. Через три дня пристального «мамочкиного» внимания и ухаживания мужчина сматывается от вас в любое другое место. У Игоря есть своя квартира?

Вопрос застал Елену врасплох, но профессиональная память напомнила:

– Есть! Однокомнатная и очень паршивая.

Сделав утвердительный жест, Зоя уверила:

– Подойдет! Так вот, мужчина забивается в свою конуру и сообщает по телефону, что приехать сегодня не сможет, горло у него что-то разболелось, или ноги слабо ходят. А вы: «Пулей вылетаю к тебе, котик, со всей домашней аптечкой. Спасать и ухаживать». Один раз он продержится, но во второй раз пообещает перезвонить и пропадет без вести… Хорошего отношения долгое время ни один мужчина не выдержит. Правда, Лидия Сергеевна?

– Истина в первой инстанции! – рьяно уверила Лида. – Ты чего, Лена, тормозишь, ликерчик не уважила?

– Подожди, Лида, я чего-то забыла. Ах, да! – Нагнувшись к полу, она подняла портфель, достала из него бюстгальтер и протянула его Зое. – Я видела у тебя трусики такие же. Прощаю. Извини, нестираный, руки не дошли.

Протянув палец, Зоя подождала, когда на нем повиснет лифчик. Черный, в белый горошек, с кружавчиками. Покачала его сначала перед своими глазами, затем встала.

– Вы, Елена Николаевна, недооцениваете вкус вашего директора. У меня полный второй размер груди, а здесь так… недоразумение. Это Лидии, наверное. Она мне трусики подарила, ей они были велики. А где вы его нашли?