Замираю почти в дверях и оборачиваюсь. Вот это поворот! Держа лицо, наблюдаю, как два охранника встают возле блондинки, направив на нее дуло пистолетов.

— Прошу не сопротивляться и не применять к бойцам свою силу.

Олеся вся аж сжимается. Но это только внешне. Внутри у нее кипят эмоции и она вот-вот готова взорваться. Мне даже от выхода видно, как от блондинки ползет черная туча обиды и гнева. И я не собираюсь ее защищать.

Под внимательные взгляды ее выводят из актового зала. Напряжение взвинчивается, воздух так и трещит от невидимых искр. Купаюсь в этих эмоциях и даже подхожу ближе к креслам, чтобы ощутить приятное покалывание на коже.

— К сожалению, на данный момент не ясно, как много наших доблестных сотрудников Олеся Михайловна успела обработать. Поэтому прошу десятикратно усилить контроль внутреннего и внешнего периметра.

Ага, вот только вы никогда не распознаете, кто действительно с промытыми мозгами, а кто просто дурак. Даже мне нужен прямой контакт, чтобы увидеть хоть что-то чужеродное в голове другого вампира.

Все собравшиеся начинают с опаской оглядывать друг на друга. Враг может быть среди них!

— Ну, а теперь, переходим к торжественной части встречи, — бодрый голос Вадима разбивает скопившееся электричество. — Помня историю, мы пришли к выводам, что лучше всего дать власть тому, кто ее совершенно не жаждет. Поэтому выбор пал на самого лучшего бойца нашей организации. Вы все прекрасно его знаете. Итак, поприветствуйте, временный…

Я не слушаю, какая разница, когда они там поставят новым лицом этой гребанной группировки! Мой желудок уже ворчит от голода, а на кухне на плите стоит целый казан с пловом.

Но не успеваю я сделать и шагу, как меня начинают хлопать по плечам и разворачивать обратно.

Вы там с ума посходили, что ли?

Вынырнув из грез о еде, я слышу нестройный рой голосов:

— Мышь! Мышь! Мышь!

А что я-то сразу?

И тут я все понимаю! Эти придурки выбрали меня! По мозгам прокатывается волна восторга и радости. Десятки рук тащат меня на сцену и выталкивают прямо к Евгению. А я только глазами хлопаю, крепко сжимая кружку в ледяных ладонях.

— Скажите им пару слов, — здоровяк изо всех сил пытается говорить тихо, но он его шепота листва может с деревьев попадать.

— Э-э-э… — нелепо мнусь на сцене. — Спасибо. Это так неожиданно. Я даже не подготовила речь.

Вампиры смеются. Хорошее начало.

— Это большая честь для меня, — представляю, что вместо кружки в руках Оскар. — Постараюсь не подвести оказанного доверия! И очень надеюсь на вашу помощь. А то управленец из меня такой себе. Зато в морду дать — это всегда пожалуйста.

Все начинают аплодировать. Вадим, видя мое замешательство, объявляет конец встречи и уводит меня со сцены.

Когда мы остается одни за кулисами, шок отступает и я начинаю злиться.

Глава 21

— Мышь, поздравляю! — Вадим крепко жмет мне руку и хлопает по плечу. — Ты наша великая амазонка! Все в восторге от твоей кандидатуры и почти единогласно выбрали тебя временной главой Алого рассвета! Ты молодец! Еще раз поздравляю!

— Такие вещи лучше всего обсуждать заранее! — огрызаюсь я, сжимая кружку, которую так и не выпустила из ладоней. — Я выглядела, как дура! Устроили цирк!

— Ну, полно тебе! Это великая честь! Сам Николай был бы не против! Сама подумай, — заливается он соловьем и постоянно трогает за руки.

— Да что я вам сделала-то такое, что вы меня на такую должность пихаете?

— Мышь, ну! Будешь нашей королевой. Хочешь, мы тебе трон сделаем? С бархатом и короной?

— Издеваешься?

— Нет, — серьезно отвечает Вадим, — искренне предлагаю варианты.

Стараюсь отойти от него, но он следует за мной по пятам и не дает сосредоточиться. Сознание что-то царапает, какая-то нелогичность в его действиях. В комнатку набиваются другие вампиры, и мне становится душно от их радостных эмоций. Впрочем, сама виновата. Нечего было шастать по базе и поднимать всем настроение. Доигралась, Анечка. Молодец.

Злюсь на себя, на них — на весь мир в целом. Вспышки гнева теряются на фоне улыбок окружающих.

Вадим снова подходит, но смотрит мимо меня в окно.

— Сама подумай. Ты известна всем и каждому. Твоего слова слушаются, тебя любят и уважают. Они выбрали тебя.

Резко оборачиваюсь к нему, неудачно дернув рукой с кружкой. Недопитый чай выплескивается прямо на Вадима. Но он спокойно вытирает лицо и продолжает говорить:

— Это правильный поступок. Ты возглавишь Алый рассвет и мы за тобой пойдем.

— А почему вы меня не спросили?

Накатывает раздражение. Пихаю ему в руки чашку, отталкивая от себя вампира. Он слегка покачивается от неожиданности, но не отходит. Вот же гадство. Как вы меня достали!

— Нельзя поговорить в другом месте? — опускаю голос до злобного шипения.

— Так здесь же вполне удобно, — дружелюбно отвечает Вадим. — Все свои.

“Свои” взрываются одобрительными возгласами, и их эмоции режут по нервам и только раздражают сильнее.

Когда в очередной раз Вадим ко мне подходит, я уже не выдерживаю и чуть распускают тугую пружину мощи. Он удивленно дергает бровями, но с места не двигается.

— Больше всего злит то, что вы не спросили, чего хочу я. А мне и даром не нужно место главы.

— Так в этом и смысл! Ты не заинтересована во власти и не будешь ею злоупотреблять. Идеально же!

— Не логично, — хмыкаю я и скрещиваю руки на груди.

— Наоборот! — по комнатке прокатывается очередная волна восторга.

В голову закрадывается мысль, что все происходящее больше напоминает спланированное представление, чем реальный разговор. Все вокруг счастливы как-то одинаково.

— Хорошо! — громко говорю я, следя за настроением вампиров. — Пусть будет так.

Практически одновременно у всех на губах вспыхивает улыбка. Это ловушка! Ну я вам сейчас…

Не успеваю развернуть боевую мощь, как в дверях появляется Олеся.

— Согласилась в присутствии свидетелей. Прекрасно! — она смеется во все горло. — Ты сломалась даже быстрее, чем я думала.

От нее идет такое злорадство, что если бы оно было стрелами, то пробило бы насквозь.

— Взять ее, — командует блондинка и Вадим первый хватает меня за руки.

Сволочи!

— Милая, милая, дурочка. Красивая, сильная, быстрая. Но глупая. Весь Алый рассвет безмерно тебя обожает, а мне такое только на руку. Я знаю, что именно ты убила моего Коленьку, но не знаю, как. Поэтому в ответ сделаю из тебя свою марионетку. Посажу во главе стола, и ты будешь кивать в нужных местах и говорить строго по команде. Правда, здорово я придумала?

Сжимаю губы и выпускаю часть силы. Ближайшие