Жалкий он человек при всей своей внешней блистательности, наркоман, пьяница и неудачник. Типичный альфонс. И она перестанет уважать себя, если сама приласкается к нему, но если вдруг он сам… Но Славе, похоже, хорошо и без нее. А может, это какая-то игра с его стороны? Он же не дурак и видит, что Элла совсем не прочь оказать ему сопротивление, чтобы тут же выбросить белый флаг, но, может, ему хочется, чтобы она сама проявила инициативу. Так ему интереснее, да и для самолюбия приятнее.

– Это ты о ком, обо мне?

Она поднялась с дивана, открыла створку шкафа, достала початую бутылку коньяку. Слава посмотрел с интересом и на нее, и на выпивку.

– Хочешь расслабиться?

– А чем я хуже тебя?

– Да нет, ты лучше… Хороший коньяк?

– «Хеннесси», двести долларов за бутылку. Мы с Леней такой любим.

– Алкаш твой Леня! – презрительно скривился Слава.

– На себя посмотри! Что ты хвастаешься, что уже почти год как не пьешь? Зато травку смолишь как паровоз.

– Про лечебные травы слышала?

– Насмешил.

– Я что, плохо выгляжу?

– Да нет, не плохо. Внешне все хорошо. А что внутри? Труха небось?

– Внутри у меня все в полном порядке.

– Что-то не заметно… Я помню, каким ты раньше был, – едко усмехнулась она.

– Каким?

Не приласкалась Элла к нему, но кое на что намекнула, и он, кажется, понял ее. Только никак не среагировал. А она-то надеялась, что Слава набросится на нее, как тот жеребец…

– А таким… Выпить любил.

Элла наполнила бокал, выпила, закусив кусочком сыра. Сейчас напьюсь, подумала она, и сама приставать к нему начну… В конце концов, они столько лет прожили вместе. И только к нему она питала настоящую страсть… Ну, если не считать Вадима, но то было мимолетным видением. С летальным исходом.

– Я и сейчас могу выпить.

– Не надо, самой мало. Лучше кури свой бамбук. Может, правда в нем какая-то целебная сила…

– А чего у тебя чемоданы полные стоят? – спросил вдруг Слава.

– А тебе какое дело?

Действительно, у нее давно были упакованы два чемодана и сумка. Все необходимое приготовила, чтобы с ходу отправиться в аэропорт. И даже билеты на руках. Был у нее такой план – заехать домой из Москвы, забрать Олежку и вещи, чтобы затем рвануть в Пулково. В самолете отдохнут… Но вместо Австралии ее ждал Слава. Что, в общем-то, совсем не плохо. Почему бы не насытиться острыми ощущениями перед скучной и безликой жизнью с уважаемым, но нелюбимым человеком на далекой чужбине? Ведь она еще молода, и ей хочется любить…

– Собралась куда?

– Да, Лене эти вещи отвезти собралась, а что?

– Куда, в тюрьму?

Элла кивнула, но почувствовала в этом вопросе какой-то подвох. Уж слишком Слава интересовался ее личной жизнью, и это после нескольких лет полного молчания.

– А я думал, в Сидней.

– Кто тебе такое сказал?

– Билеты у тебя до Сиднея. И паспорта с визами.

– Ты что, в моих вещах рылся? – возмутилась она.

– А чего там рыться? Ящик открыл и посмотрел, – кивком головы показал он на гарнитурную стенку.

– В частного детектива играешь? А ты не заигрался, дорогой мой? Что ты суешь свой нос туда, куда тебя не просят? – не сдержалась она. – Не в свои дела лезешь.

– Почему не в свои? Я так понимаю, если бы твоего мужа выпустили под залог, вы бы с ним уже сегодня в Сидней летели.

– Тебе-то какая печаль?

Слава не понимал, что Элла дерзит ему по большей части нарочно, чтобы он закрыл ей рот жарким поцелуем. Ну почему он такой тупой?

– Так я не просто частный детектив, я еще и представитель закона. И я не могу закрывать глаза на такое безобразие. Нельзя твоему Лене вылетать за границу…

– Шутишь?

– Конечно, шучу. Плевать мне на твоего Леню. А что там у вас в Австралии? Может, мы вместе туда дернем? Поверь мне, твой Леня из-за решетки не скоро выберется.

– Что, вместе с Яшей дернем? – Фразу о возможном длительном заключении ее мужа она решила оставить без ответа.

– Да нет, Яшу можно здесь оставить. Да и заграничного паспорта у него нет. А у меня есть…

– Долгосрочную австралийскую визу так просто не получишь.

– Ничего, получим не просто так.

– И что ты будешь делать в Австралии? Там у нас крокодиловая ферма. Ты крокодилов разводить умеешь?

– Не умею. Зато ты умеешь. Только меня не разведешь. Нет у вас там крокодиловой фермы. Дом у вас там. Где?

– В Караганде.

– Караганда в Сибири.

– И в Австралии тоже… Кстати, Караганда в Казахстане.

– Меня Австралия интересует… Хороший у вас там дом?

– Хороший. Только я не знаю где. Леня пока в секрете все держит.

– Кого ты лечишь?

– Честно, не знаю. Мы, женщины, народ болтливый, по глупости проговориться можем. А там наш запасной аэродром. Да и без него я могу сбежать. Например, с тобой. Вот Леня и держит все в секрете. И где дом у нас, не говорит, и как до его заграничных счетов добраться – тоже.

– И много у него денег на этих счетах? – еще больше оживился Слава.

– Секрет.

– Что, и примерно не знаешь?

– Примерно знаю. Много у него там денег.

– А по квартире не скажешь. Обстановочка очень скромная. Конспирация… Я правильно понял? Видел я твоего Леню, хитромудрый он мужик.

– Вот я и говорю, закатай губу и сиди ровно, – усмехнулась Элла.

– Может, все-таки можно его как-то раскрутить?

– А тебе что, в России плохо?

– А это смотря где. В Питере холодно, а в Австралии тепло, и кенгуру там прыгают, прикольно, – отшутился Слава.

– Ну да, там кенгуру хотя бы прыгают, а ты здесь с ветки на ветку скачешь. Только толку от тебя никакого…

– Почему никакого?

– Слушай, а может, у тебя с Яшей любовь? Может, тебе больше никто не нужен?

– Это ты о чем? – нахмурился он.

– Да все о том же, милый!

Все-таки Элла добилась своего. Решился-таки Слава продемонстрировать ей свою мужскую силу. Обнял ее, поцеловал, опрокинул на спину, долго ласкал ее… Завелась она с четверти оборота, как хорошо прогретый двигатель, быстро дошла до точки кипения, но Слава ехать не спешил. Она перекипела раз, другой и только тогда поняла, в чем причина. Не стоял у него рычаг, не смог он перевести коробку передач в режим драйва.

Ей бы помочь ему, но ее охватил истерический смех. Она вскинула голову, закатила глаза и захохотала в полный голос. И тут же вдруг оказалась на полу. Слава столкнул ее с дивана, и она упала, ударившись головой о столешницу.