— Это ложь во спасение, Рокси… — убеждала себя, топая по поселению. — Всё будет хорошо.

Стоял на пригорке и смотрел, как младший покидает поселение.

Кулёчек он собрал, глянь…

На зубах скрипела злость, но я не мог заставить Марка стать вожаком. Брат решил перебраться в барак — первый дом, который мы построили в Левенросе. Это потом я приказал разбить деревню в другом месте, чуть поодаль — выгоднее во всех смыслах, но снести первую постройку рука не поднялась.

Пусть валит.

Спустился по склону и побрёл в сторону дома.

— Михей! — за спиной зазвенел голос Роксаны, я обернулся.

Надо снять с неё этот шаманский амулет — запаха вообще нет. Хотел запомнить аромат своей женщины. Хрен его знает, сколько мне осталось топтать землю Левенроса. Магия младшего медленно убивает меня, без неё всё закончится быстрее, но я цеплялся за жизнь. Было ради чего.

— Поболтала со старой костью? — натянул на губы улыбку.

— Поболтала, — Рокси добежала до меня, остановилась.

Красивая и моя. Любовался румянцем на её щеках, ясными, чуть грустными глазами. Сам не заметил, как моя улыбка стала искренней.

— Сильно отругала шаманка? — обнял Роксану и повёл в сторону дома.

— Что?.. Не-е-ет, — отмахнулась от вопроса. — Нормально всё, — прозвучало неуверенно.

Акура сегодня гоняла меня и в хвост и в гриву за то, что не привёл к ней девочку показаться, как обещал. Потребовала её к себе срочно. В нашей ситуации щенки — роскошь. Оставить Роксану одну с пузом или с младенцем на руках — это слишком.

— Так что старая кость сказала? Ты не беременна?

— Чего?! — она резко остановилась, посмотрела на меня круглыми глазами. — А-а-а… Да, ага… — нахмурилась. — Сказала, что всё в порядке. Не беременна.

Твою мать… Что я несу?!

— Ты не так поняла, — горло будто в тисках зажало. — Я не это хотел сказать…

— Всё нормально. Правда, — взяла меня под руку, прижалась щекой к плечу. — Ты поговорил с Марком? — она слишком резко сменила тему.

Быстро «пережевал» оплошность, срочно вспоминая, о чём говорили с братом. Меня понесло, он взбрыкнул.

— Марк извиняется перед тобой за своё поведение, — ляпнул первое, что пришло в голову.

— Я не об этом, — голос у девочки был очень серьёзный. — Он ведь станет вожаком…

— Не станет. Он отказался. Решил жить за оградой, — кивнул в сторону забора. — В заброшенном бараке.

Рокси посмотрела на меня с ужасом в глазах. В этом взгляде не было ни капли фальши, её действительно волновала судьба стаи. Не по годам умная, заботливая, с ярким материнским инстинктом — Роксана стала бы идеальной первой самкой.

— Хочешь, я поговорю с ним? — предложила.

— Нет, — отрезал. — Я не хочу, чтобы ты виделась с Марком.

У меня едва кровь в венах не вскипела. Ревность, сука!

В нос ударил знакомый запах, я обернулся — Сали. Чуял его. Волк ехал на машине по трассе — возвращался домой. Идеальный нюх позволил мне уловить ещё один запашок — Келли. Она с ним.

— Тебе плохо? — Рокси заглядывала мне в лицо. — Ты бледный.

— В порядке. Иди домой, я скоро приду.

— Михей?..

— Иди.

Чмокнул девочку в макушку, придал ей ускорения, шлепком по упругой заднице, а сам отправился встречать Сали и самку, которой в стае не место.

Вышел за ворота и свернул к тропинке, ведущей к шоссе. Голова снова гудела. Стоило немного поволноваться, и «жопа» обострилась. Боролся с приступом дрожи, упорно топая по хрупкому снежному насту. Можно было дождаться волка в поселении, но движение — жизнь. Отправиться пешком вдоль дороги в таком состоянии — глупая попытка ощутить, что я ещё на что-то способен. Реально боялся сдохнуть… Кроме того, волнение не отпускало. Зачем Сали везёт мою бывшую обратно?.. Он не самоубийца — понимает, что я за такое и голову оторвать могу, а значит, причина серьёзная.

Полчаса ходьбы отняли слишком много сил. Тяжело дыша, я рухнул в сугроб на обочине и закрыл глаза. Чёртов дар Марка… Не привык, что нюх такой острый — оказалось, Сали ещё слишком далеко от точки, где я прилёг отдохнуть.

На лицо падали холодные снежинки и мгновенно превращались в горячие капли — у меня снова жар. Не хватало ещё двинуть кони здесь, сейчас. Ни хрена! Встал на четвереньки, зацепился за ствол дерева и принял вертикальное положение. Поживу ещё. Мне надо. Поплёлся вперёд по трассе.

Колотун понемногу отступал, температура тела пришла в норму — пронесло. Я начинал привыкать к приступам. Их не так сложно пережить, главное — выжить. Слишком много нерешённых дел. С таким грузом нельзя уходить из жизни. Меня вполне могла ждать участь Лейлы. Не хотелось бродить призраком по Левенросу.

По глазам резанул свет фар джипа вылетевшего из-за пригорка, в нос шибанул запах Келли. Одернул кожанку и, выпрямив спину, шагнул на шоссе. Двигался по встречке тараном. Сали тоже меня учуял — сбавил скорость, а через пару мгновений затормозил на обочине. Волк вылетел из машины пулей и бегом направился ко мне.

— Ты зачем её обратно привёз, сука?! — дёрнул парня за грудки, когда он до меня добрался.

— Вожак… так это… — мямлил, с ужасом глядя на меня. — Пусть Келли сама скажет.

Пусть скажет. Отпихнув от себя оборотня, пошёл к джипу.

В салоне горел свет, я видел перекошенное страхом и злостью лицо бывшей. Вышвырну её прямо на трассе и хер с ними — с тайнами стаи. Меня достали лишние телодвижения. На это просто нет времени.

— Какого хрена? — уселся за руль. — Решила выкинуть, что-нибудь на прощанье? Ты не вернёшься в стаю, Келли, — прорычал, кожаная оплётка на руле под моими пальцами жалобно взвизгнула.

На бывшую я не смотрел. Слышал, как она нервно сглотнула и взволнованно задышала.

— Меня не приняли в гарем повелителя эльфов, — сообщила шёпотом.

— Что ты там выкинула?

— Я... беременна, Михей.

В башке брякнуло. Беременна? Я только амулетами не обложился, чтобы Келли не залетела. У Акуры она бывала регулярно, шаманка должна была сделать всё, чтобы никаких щенков у нас с Келли раньше времени не случилось. Я, чёрт возьми, не был настолько уверен в выборе. И тут нате — беременна она. 

Чёрт-чёрт-чёрт!

Даже если она беременна не от меня, это ничего не меняло. Выгнать из стаи брюхатую самку я не мог. Ребёнок ни в чём не виноват. Он часть нашей семьи.

Выскочил на улицу и схватил стоявшего рядом с авто Сали за шиворот:

— Что произошло в городе? — тряхнул его для верности.

— Вожак, я сделал всё, как вы сказали, — затараторил волчара. — Привёз самок во дворец повелителя эльфов, добился аудиенции и передал ваши слова королю. Он согласился взять Трикси и Келли в счёт уплаты части долга, но потребовал, чтобы их сначала осмотрели лекари. И вот… — он нахмурился. — Оказалось, что ваша невеста беременна. Трикси я оставил повелителю, а Келли повёз обратно.