— Расписку за няньку взял? — я сплюнул на снег, бросил короткий взгляд на бывшую в машине.

— Да, да… — Сали торопливо достал из кармана помятый лист и протянул его мне.

Перед глазами всё плыло. Я только печать сургучную нащупал. Потом посмотрю. Открыл дверь джипа, снова уселся за руль.

— Чей это щенок? — схватил Келли за локоть.

— Пусти, мне больно! — завопила, задёргалась.

— Чей щенок, я спрашиваю?! — хватку не ослабил.

— Твой! Твой! — из глаз волчицы покатились слёзы.

Отпустил.

Странно, но моё идеальное обоняние не улавливало ничего нового в запахе бывшей невесты. Поверить на слово эльфийским лекарям? Да хрен там! Я не идиот. Отвезу Келли к Акуре, пусть посмотрит, а заодно и объяснит, как её шаманские штучки могли дать сбой.

— Сали, в машину. Быстро! — рявкнул, приоткрыв дверь, а потом хлопнул так, что бедняга-джип чуть не развалился.

* * *

Старая кость вышла из ванной комнаты, вытирая руки белоснежным полотенцем и, вздохнув, посмотрела на меня:

— Не ошиблись эльфы.

Твою мать… У меня внутри что-то рвануло, причинив немыслимую боль. Кто будет воспитывать этого щенка? С такой мамашей как Келли из волчонка ничего хорошего не вырастет.

— Я не чувствую изменений в её запахе, Акура, — цеплялся за надежду на ошибку.

— Срок слишком маленький, — шаманка растоптала тлеющий уголёк в моём сердце. — Позже унюхаешь.

— Как это вообще возможно?! — я зашагал к ней. — Ты должна была следить, чтобы Келли жевала эти твои… травы, — грохнул кулаком по стене.

— Следила, — старая кость скорчила недовольную рожу. — В рот ей заглядывала каждый раз, чтобы наверняка. Только я шаманка, а не Богиня. Волей луны на свет появится новая жизнь. Твой щенок.

— Я уже ни в чём не уверен, — бросил брезгливый взгляд на дверь ванной.

— Твой, не сомневайся, — пробурчала Акура. — У этой дурочки хороший нюх на деньги и большое желание получить власть. Келли не легла бы под другого.

— Считаешь?

— Моё мнение ты слышал, — вздохнула.

— Чёрт возьми… Акура, кому я могу доверить будущего ребёнка? Эта дрянь хорошей матерью не станет, Марк ушёл из стаи… Повесить на Роксану двух волчат я не могу.

— Не паникуй, — волчица похлопала меня по плечу. — Келли должна быть со щенком хотя бы год. Ты ведь не хочешь, чтобы у малыша были такие же проблемы, как у Лоу?

— Не хочу, — прошипел.

— Вот и отлично, — кивнула. — А младший… После того как тебя не станет… здесь, — она сделала странный акцент на «здесь», — у Марка не будет выбора. Я не дам ему расслабиться. Обещаю.

Удивительно, но после слов старой кости стало спокойнее. Хотя кое-что всё равно тянуло за нервы.

— Пообещай, что присмотришь за моей Рокси, — попросил тихо. — От Келли можно всякого ожидать.

— Ты все пожелания на листочек запиши, пока не помер, — шаманка хохотнула.

— Я о многом прошу? — меня начинало злить её поведение.

— Мальчик, — старая кость по-матерински положила мне ладони на плечи, — иди к ней. Прямо сейчас, — грустно улыбнулась. — И эту, — кивнула в сторону ванной комнаты, — уведи отсюда, — снова нахмурилась.

«Эту» я посажу под замок. Благо в поселении хватало свободных, пригодных для комфортной жизни домов. Один из них займёт Келли. Приставлю к ней охрану и обеспечу всем, что нужно беременной самке, но полноправным членом стаи она больше никогда не станет. Пусть выносит щенка, родит и кормит год, а там... Я не мог загадывать так надолго.

Появилась новая проблема — объяснить всё это Рокси. Нехорошее предчувствие не давало покоя, но понять, связанно ли это с предстоящим разговором было сложно. Такое ощущение, что должно произойти что-то очень нехорошее. Вопрос — куда хуже?

Быть с мужчиной непросто. Быть с Михеем — непросто в квадрате.

Собрала с пола в кухне яичницу, нервно хлопнула крышкой мусорного ведра, и подошла к окну. Срочные дела у него, а я должна ждать. Неизвестно, что там с латиносом — он сейчас не самый здоровый оборотень на свете. Мягко говоря…

Злилась — он ничего не объяснил. Волновалась — у него снова мог случиться приступ. При этом чувствовала себя виноватой из-за того, что приходилось недоговаривать. Боже, как пережить эти дни и не сойти с ума от мук совести? Непонятно.

Налегла на домашние дела, попутно успокаивая себя — Михей тоже не спешил со мной откровенничать. Ничего не сказал о магии Марка, которая медленно его убивает. Промолчал про ссору с братом и даже не заикнулся о том, что во мне дар его покойной жены. Полунамёки не в счёт. Дать бы ему по макушке, но рука не поднимется. Всё, чего я хотела — чтобы оборотень поскорее вернулся… живым.

— Мам, я тут поиграю? — сонная Лоу зашла в гостиную, держа в руках ящичек с цветочными горшками.

Малышка едва успела проснуться и превратиться, но уже готова ковыряться с семенами и землёй. Поразительная тяга к эльфийским играм.

— Идём, я тебя покормлю, — глянула на сумерки за окном. — Пора ужинать.

— Не-а, не хочу. Хочу играть.

Лоу щёлкнула выключателем на лампе, и гостиная наполнилась мягким жёлтым светом.

— А говорила, что не умеешь питать генератор магии, — я покачала головой. — Папы дома нет, а свет есть.

— Это не я, — малышка устроилась на полу, достала из кармана пижамы мешочек с семенами. — Наверное, ты включила.

У меня глаз дёрнулся. Инстинктивно прижала ладонь к груди, будто это могло помочь ощутить силу оборотней.

— Папы — нет, свет — есть, — повторила едва слышно.

В дверь постучали.

Бросилась открывать. Улыбка сползла с моих губ. За порогом стояла новая учительница.

— Привет! — бодро заявила Ульяна. — Вожак дома?

— Нет, — мотнула головой, отгоняя от себя дурные мысли. — Нет его.

— Я за разрешением на работу. Завтра первый урок. Он подписал?

Михей, кажется, через неделю просил её зайти за листочком…

— Проходи, — я впустила гостью в дом, а сама пошла к журнальному столику.

Взяла со столешницы документ учительницы, который туда ещё утром небрежно бросил латинос, и замерла. Девушке теперь никто, кроме Марка, не поможет, хоть вожак номинально до сих пор Михей… Местная бюрократия не проще той, что в моём мире, но благодаря этому у меня появилась уважительная причина заглянуть к младшему. Не могла же я отправить Ульяну за подписью к Марку — «обет» молчания, а урок уже утром. Я просто обязана помочь новенькой — идеальное оправдание.

— Вожак ещё не подписал разрешение, но я могу всё устроить. Сейчас. Если ты полчаса посидишь с этой юной мисс, — я кивнула на Лоу.