class="p1">Жаль, что она уволилась, когда я мог бы использовать её в другом месте.

— Я скучаю по тому, как встречала тебя в офисе. — Её слова удивляют меня, но я стараюсь не показывать этого.

— О чем ты говоришь? Мы почти не виделись.

— О, я видела тебя много раз. — Пейтон понимающе хихикает. — Ты просто не замечал.

— Когда? — Я почти не спускался на нижние этажи.

— Не знаю, заметил ли ты, но я дружу с Лорен. Мы с ней часто обедали, я заходила за ней и видела тебя. Ты был всегда такой серьезный. — Она делает сердитое лицо. — Всегда сидел за своим столом.

— Я никогда тебя не видел. — Как это вообще возможно, когда она — всё, о чём я могу думать сейчас? Когда она — всё, что я вижу?

— Нет. Твоя голова всегда была опущена.

Сейчас она не опущена. Она поднята, и мои глаза смотрят прямо на неё. И под сияющим светом этого тусклого ресторана она действительно офигительно красива.

Если быть честным с самим собой, то я чертовски разочарован, что её не будет в офисе в понедельник, потому что первое, что я бы сделал, это поднял голову и уставился на неё, когда она бы пришла забирать мою помощницу на обед.

Может быть, даже кокетливо подмигнул бы ей.

Действительно?

— Ты снова это делаешь, — поддразнивает она.

— Что делаю?

— Погрузился в свои мысли.

Какого хрена я продолжаю это делать? Это так не похоже на меня. Это нервирует и немного выбивает меня из колеи. Мне нравится контролировать свои мысли и действия, а Пейтон заставляет меня…

— Дерьмо, извини.

— Когда ты в последний раз занимался сексом? — Её вопрос случайный, неожиданный, неуместный, и я чуть не давлюсь собственной слюной. Пейтон чертовски серьезна и выглядит так, будто действительно хочет знать.

Когда я размыкаю губы, я почти говорю что-то нелепое, типа «Прости?» или «Прошу прощения?», но я прикусываю язык и умудряюсь не покраснеть.

— Я не уверен.

Пейтон не верит мне; это написано на её красивом лице.

— Ты не уверен? Как ты можешь быть не уверен? Я думала, что мужчины помнят все мельчайшие подробности о сексе.

Это не мелочь, это постыдный факт, и я не собираюсь делиться им с ней.

Я отклоняюсь.

— Почему тебя это вообще волнует?

Одна из её искусно выщипанных бровей поднимается.

— О, ты знаешь, почему меня это волнует.

Знаю.

Она хочет покувыркаться со мной.

А у меня не было секса уже… месяцы. Сколько месяцев, я понятия не имею — Хантер наверняка знал бы, если бы я его спросил. Этот ублюдок знает обо всех моих личных делах и помнит бо́льшую их часть. Он самый надоедливый человек, которого я когда-либо встречал в своей гребаной жизни.

— Шесть месяцев, — выпаливаю я, просто чтобы увидеть выражение её лица, выбирая случайное число и полагая, что оно достаточно близко к точному, чтобы успокоить её.

— Не-а, я тебе не верю.

— Ты не обязана мне верить. Это факт.

— Шесть месяцев? Прекрати. Прямо сейчас.

— Хорошо. — Я сжимаю губы, чтобы позлить её, так же, как делал со своей мамой в детстве, когда она говорила мне прекратить делать что-то.

— Серьезно? Как такое может быть?

— Работа, работа, сон, еда… — Перечисляю все причины, по которым у меня не было мотивации заниматься сексом с кем-либо. — Стресс. — Наконец-то я смотрю ей в глаза. — А у тебя?

Пейтон крутит вилку между пальцев.

— Не знаю, может… два года?

Я чуть не падаю со стула.

— Два года?

— Плюс-минус.

И теперь мне известно: Пейтон Левек не трахалась семьсот тридцать дней, и она хочет покувыркаться со мной, и теперь я должен задаться вопросом…

Что, бл*дь, я собираюсь с этим делать? Потому что между нами больше не существует правила, запрещающего близкие отношения между сотрудниками. Но я всё ещё думаю о выражении её лица, когда она была прямо передо мной в моем кабинете. Я не могу. Три слова, которые преследуют меня с тех пор.

ГЛАВА 21

ПЕЙТОН

Я играю нечестно. Я прекрасно это понимаю.

Я также не слушаю свой внутренний голос бизнес-леди, который говорит мне в довольно драматичной манере: НЕ ВХОДИ В ЭТОТ ЛИФТ.

Возвращайся в кофейню.

Погрузись с головой в работу.

Даже не думай о мужчине, с которым ты ужинала вчера вечером.

Или о факте, что у него не было секса уже шесть месяцев.

Или о том, как он несколько раз окинул тебя взглядом, покусывая нижнюю губу, когда откровенно пялился на твоё декольте.

Уходи прямо сейчас, Пейтон. Уходи. Прочь.

Я никогда не умела слушать свой внутренний голос, и вот я здесь, вхожу в лифт и нажимаю на кнопку его этажа, зная истинную причину, по которой я одета сногсшибательно, и направляюсь в кабинет Рима.

Конечно же, для обеда с Лорен.

Потому что зачем ещё мне здесь быть?

Я хихикаю вслух, когда двери лифта захлопываются за мной, закрывая вестибюль, кабина лифта поднимается, этаж за этажом по небоскребу, с которым я уже хорошо знакома.

Глубоко вздохнув, поправляю белую блузку, заправленную в обтягивающую юбку темно-синего цвета. Переминаюсь с ноги на ногу в туфлях на каблуках. Перекидываю распущенные волнистые волосы через одно плечо. Поджимаю блестящие губы.

Просто обедаю с другом — вот и всё.

С давней подругой.

Подругой, которую я иногда навещала, чтобы украдкой взглянуть на её симпатичного босса, Рима. Заходила просто, чтобы увидеть, как он усердно работает во имя своей компании. Мельком взглянуть на него, надеясь, что когда-нибудь я тоже привлеку его внимание.

Наблюдать за работающим Римом — вдохновляюще и чертовски сексуально.

Лифт дзинькает, и двери распахиваются, я вижу Лорен за своим столом, которая внимательно слушает Рима, в то время как он навис над ней. Я улавливаю отрывки их разговора.

— Мне нужно, чтобы этот файл был распечатан и лежал на моем столе в течение часа. Это не проблема?

— Нет, сэр.

Рим вздыхает.

— Может, ты перестанешь меня так называть?

— Не могу, сэр. — Она такая проказница.

— Лорен, клянусь богом…

Лорен громко смеется, когда я подхожу, хотя моё внимание сосредоточено на заднице Рима, так как он наклонился над столом. Темно-синие брюки, туго заправленная белая рубашка, коричневый кожаный ремень.

Наша одежда подходит друг другу, на такое девушки обращают внимание.

Его плечи напряжены, рукава закатаны до локтей, волосы взъерошены, как будто он сегодня неустанно ерошил их пальцами.

Что Рим, без сомнения, и делал, учитывая, как легко он выходит из себя.

— О, расслабьтесь, босс. Вы так