Друзья Удальцова и вправду мялись у лавки, опустив глаза и глядя в асфальт. В общем — старательно делали вид, что ничего не происходит.

— Считай, договорились, — я хлопнул его по плечу и открыл дверь парадной. Прошел через холл, нажал кнопку вызова лифта.

Ну ничего себе, навык! Меньше чем за минуту уговорил человека не делать глупостей. Перевоспитал его! Вот она, сила слова! Убеждение!

* * *

Я зашел в квартиру и запер за собой дверь. Счастливо выдохнул: тяжелый день позади. Теперь меня ждет горячий чай и расслабляющая ванна. Да здравствует отдых.

Прошел в ванную, выкрутил оба крана, и в ванную с шумом потекла горячая вода. Я же прошел на кухню и включил электрочайник. Вытащил из висевшего над столом шкафчика кружку и таблетку прессованного чая.

"У вас остался один невыполненный контракт.

Ангельская пыль.

Устраните дилеров картеля, которые продают наркотики в Центральном районе".

Надпись всплыла перед глазами, и я застыл, ожидая, пока буквы растворятся. Но не тут-то было. Надпись зависла перед глазами, застилая взор.

— Да что за… — начал было я спустя пять минут ожидания. И только после моих слов, надпись рассеялась, рассыпаясь на тысячи красных точек.

Очень занимательное явление. Интересно, что это было вообще? Баг? Ладно, сейчас попробую узнать.

Щелкнула кнопка электрического чайника. Я закинул таблетку пуэра, залил ее кипятком. Забрал кружку и направился в ванную. Пришло время отдыха.

Горячая вода мигом сняла напряжение. И по телу прокатилась волна расслабления. Я блаженно прикрыл глаза, отпил чай. Так, попробуем попасть в допросную.

— Добро пожаловать, — пробормотал я.

"Перемещение в игровую комнату".

Ванная мигом пропала, и я оказался в допросной. Сел на стул, открыл личное дело на вкладке "контракты":

"Контракт "Ангельская пыль".

Найдите и устраните всех лидеров наркокартеля “Гидра”, продающего наркотики в центральном районе;

Штраф за невыполнение контракта:

Блокировка нескольких игровых навыков (на усмотрение системы)".

Э, нет блокировки я не хочу. Очень уж полезные перки дает мне "Игра в Жизнь". За эти несколько дней я успел привыкнуть к сверхспособностям. Интересно, а что значит “устраните”?

— Что значит: "устранить"? — спросил я, глядя в зеркало.

— Устранение подразумевает собой полную ликвидацию всех целей, которые возглавляют картель “Гидра”, - ответил куратор.

Ага, значит обмануть Систему, и отправить бандитов на зону не выйдет. Но и убивать барыг не хотел. Нет, вряд ли ты меня стала бы мучить совесть за то, что я загубил чью-то жизнь. Скорее всего, это был тот самый пассивный навык линчевателя "не зная страха". Скорее, я боялся попасться и загреметь в тюрьму. Ну не улыбалось мне провести в лагерях ближайшие пятнадцать-двадцать лет.

Я задумчиво потёр ладонью подбородок. Попытка схитрить вышла неудачной. И, скорее всего, скоро нужно будет ждать гостей с расспросами. И гости эти будут не из полиции, а из той самой общаги. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Пора домой.

"Желаете покинуть комнату игрока"?

— Желаю, — ответил я, и комната исчезла. Черт побери, покидать это место с каждым разом все проще.

Вода в ванной успела остыть, пока я решал вопросы с контрактом. На устранение.

Я выбрался из ванной, быстро оделся и, забрал кружку с остывшим чаем, покинул комнату. Пора спать.

Но отдохнуть мне так и не удалось. Потому что едва я рухнул в кровать и закрыл глаза, на столе зажужжал телефон. Я протянул руку, нащупал аппарат, посмотрел на дисплей. Иван на проводе. Вот черт, только этого не хватало.

— Слушаю, — сонно пробормотал я.

— Ты что натворил? — раздался из динамика истошный визг.

Кричал мой товарищ так громко, что мне пришлось убрать трубку от уха, чтобы ненароком не оглохнуть.

— Ты о чем? — спокойно уточнил я, убавив звук.

— Мне Рома звонил, — начал путанно излагать товарищ. — Сказал, что ты назначил встречу одному из его корешей. А потом его нашли мертвым в переулке у старого бара на Восстания!

Я сел на кровати, потер лицо ладонью. Ага, значит, дилера, у которого я сегодня был в гостях, зовут Рома. Вряд ли, конечно, имя настоящее, но…

— Да там вообще ад творился! Его какой-то мужик зарезал. Прямо во время сделки. Он и меня порешить хотел, но мусора приехали. Я сам только из полиции вернулся. Допрашивали по поводу убийства.

— И что ты им сказал?

— Что первый раз этого мужика видел, — ответил я почти честно.

Вместо ответа в трубке пискнуло, а затем холодный женский голос произнес:

“Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети”.

Хм, интересные дела. Но не успел я положить трубку, как события вечера начали набирать обороты.

За окном балкона послышалась какая-то странная возня и голоса. Двое приглушенно о чем-то переговаривались, стоя на пожарной лестнице.

Сон как рукой сняло. Вряд ли полицейские пытались бы попасть ко мне в квартиру через балкон. Если только это не отряд специального назначения службы безопасности страны. А значит?

Значит, это пришли ребята из той самой общаги. А Иван сдал им мой адрес. Ска! Ну и ска! Ладно, с ним я решу вопрос позже. Если выживу, конечно.

Я вскочил с кровати, тихо подошел к столу, вытащив из подставки разделочный нож. И прокрался в ванную, прикрыл за собой дверь. Вoвремя.

Распахнулась балконная дверь, и в полутемную комнату вошли двое.

— И где этот кадр? — тихо спросил один из них.

— Да не шуми ты, б…! — шикнул второй. — Ванную проверь.

Послышались тихие шаги. Дверная ручка опустилась, и в этот момент я ударил босой ногой в створку.

Раздался глухой удар и вскрик. Угол двери врезал одному из гостей четко в лоб, рассекая кожу, заставив визитера попятиться на пару шагов назад, и врезаться в стену.

Второй боец, который как раз стоял на пороге жилой комнаты вскинул руку с зажатой в ладони пистолетом. Так нельзя. Выстрелы в квартире дома, стены которого тоньше картона, могут привлечь ненужное внимание соседей.

Я шагнул вперед, одновременно перехватывая руку с пистолетом. Ударил ладонью о стену, заставив гостя разжать кулак и выронить оружие. Тут же лбом в лицо, целя в нос. Хрустнула сломанная кость, а противник отшатнулся назад. Не мешкая, я ткнул его рукоятью ножа в кадык. Мужик захрипел, дернулся, и…

Затылок гостя встретился с углом дверного косяка. Хрустнуло, и визитер завалился на пол, а из разбитого затылка, на ламинате в жилой комнате начало растекаться