соглашения, когда мы убедили его отвалить к чертовой матери на несколько месяцев, — отвечает он, доставая телефон и отправляя быстрое сообщение.

Сажусь на диван, обхватив голову руками, и ненавижу, что она лезет мне под кожу и вот так играет с моей головой.

— Эй, Солнышко, все в порядке. Я бы хотел, чтобы она так на тебя не действовала. — Его рука нежно сжимает мое бедро, успокаивая меня.

— Я тоже, — вздыхаю я, поворачиваясь к нему лицом и подпирая щеку руками.

— Скажи мне, как мне выбросить ее из твоих мыслей?

Делая глоток своего напитка, я делаю еще один успокаивающий вдох и выпрямляю спину.

— Расскажи мне, то что ты не рассказывал мне раньше, — шепчу я в ответ, и он мягко кивает, понимая, что я имею в виду.

Переплетая свои пальцы с моими, он мягко улыбается, и я, наконец, вспоминаю плейлист, который у меня есть в аудиосистеме. Andra Day — Stand Up, начинает медленно звучать из динамиков, и у меня мурашки бегут по коже от того, насколько актуальны ее слова прямо сейчас.

Я сглатываю комок, образовавшийся у меня в горле, когда встречаюсь с ним взглядом.

— После того, как ты вернулась из Нью-Йорка, я держался на расстоянии. Я помню, что-то, что сказал Маверик, заставило меня задуматься, но с каждым днем чем дальше я отдалялся от тебя, тем больше я жаждал твоего света. — Поглаживая своим большим пальцем, костяшки моих пальцев, я очарована им. — Затем позвонил Раф, объяснив, что теперь ты стала одной из родословной Гиббсов, и они хотят заключить с нами новое соглашение.

Я инстинктивно пытаюсь убрать руку, но он отказывается отпускать, его глаза умоляют меня не отстраняться. Я заставляю себя кивнуть, чтобы он продолжал, и закусываю губу, позволяя ему продолжать свой рассказ.

— Всю свою жизнь я собирался вступить в брак по расчету, но в тот день, когда я увидел тебя на траве, лежащую на одеяле и читающую свою книгу, мой мир перевернулся с ног на голову. А потом, когда я увидел тебя в комнате Луны несколько дней спустя, меня потянуло к тебе. — Потирая затылок, он делает паузу, пытаясь подобрать правильные слова. — Я знал, что мы можем быть волшебными, Солнышко, и в то время я был тем, кто блокировал это. Но то, что я чувствовал к тебе, даже в самом начале, было больше, чем я когда-либо чувствовал к кому-либо другому.

— Ты мог бы сказать мне, — бормочу я, все еще расстроенная его секретом.

— Я знаю это, и держать это в секрете всегда будет моим величайшим позором, но есть определенное чувство, которое возникает, когда что-то подстроено. Пустота в животе, которая лишает магии, по крайней мере, у меня так было с Луной. Но это, скорее всего, потому, что я никогда не испытывал к ней ничего подобного.

Взяв мои руки в свои, он наклоняется вперед, заглядывая мне в глаза.

— Я никогда не хотел этого для тебя, Джесс. Я хочу волшебства, бабочек, желания. И если бы ты действительно не видела, что из этого со мной что-то выйдет, я бы нашел способ расторгнуть соглашение.

Его глаза изучают мои, ища ключ к пониманию моих чувств, пока он ждет, когда я заговорю. Я улучаю минуту, чтобы осмыслить его слова, вдобавок ко всему, что сказали сегодня Маверик и Эйден.

Я хочу этого, с ним, с ними. Но я больше не могу выносить никаких секретов. Я уже чувствую в душе, что моя мать позаботится о том, чтобы этого никогда не случилось. Нелепо с моей стороны притворяться, что я не умру внутри, отталкивая их.

Я никогда не испытывала душевной боли, пока не попыталась заставить себя разлюбить их.

Делая глубокий вдох, я выпрямляю спину, выпрямляясь, пока готовлю свои следующие слова.

— Мне нужен уровень уважения, который означает, что ты ничего от меня не скрываешь. Я слишком долго была тряпичной куклой для всех остальных. Но и Луна, и Маверик говорили вещи, которые заставляют меня поверить, что есть небольшой шанс, что мы сможем победить мою мать. Я не могу сосредоточиться на этом и в то же время беспокоиться, что ты утаиваешь детали.

Его рука мгновенно поднимается к моей щеке, запрокидывая мое лицо назад, когда он проводит пальцем по щеке.

— Больше никогда, Солнышко. Если ты дашь мне шанс, я все исправлю. Я клянусь.

Закрывая глаза, я делаю глубокий вдох, позволяя грузу разговора упасть с моих плеч. Я доверяю ему, всегда доверяла, но моя история подсказывает мне, что я должна быть настроена скептически.

— Я собираюсь в Нью-Йорк с Луной на Рождество. Я думаю, мне нужно это время, чтобы подумать, а потом, когда я вернусь, мы сможем продолжить.

Я вижу боль и разочарование в его глазах, но я пообещала себе, после того как умоляла Маверика трахнуть меня на его столе, что не буду торопиться.

Между нами все было так поспешно и скрытно. Я заслуживаю минуты, чтобы переварить то, через что мне пришлось пройти.

— Что бы тебе ни понадобилось, Джесс. Я буду ждать тебя здесь.

Джесс

Пробегая пальцами по материалу своего новенького пальто, я молча поднимаюсь по ступенькам в частный самолет. Я сейчас так чертовски ошеломлена, что это даже не смешно.

Если я думала, что Джулиана упрямая, я понятия не имела, что меня ждет с Мавериком, Уэстом и Эйденом. Пальто Moncler armoire, которое, как я знаю на мне сейчас, стоит больше двух тысяч долларов, доказывает это.

Луна пришла с ним этим утром. Очевидно, они заставили ее отдать его мне, потому что знали, что я не откажу ей. И они были правы. После того, как я сказала Уэсту, что еду в Нью-Йорк с Луной, они договорились об этом. Зная, что там будет еще холоднее.

Однако нам придется поговорить об этом, когда я вернусь. Изначально пребывание в Бубен означало, что у вашей родословной есть деньги, но я никогда ничего этого не видела. Мода — это жизнь, но я никогда не могла купить ничего дизайнерского.

За это пальто можно умереть, оно сделано исключительно из мечты и пуха единорога, и я буду бесконечно благодарна, но я чувствую себя совершенно не в своей тарелке и до смерти боюсь, что порву его.

Заходя внутрь самолета, я сразу же вижу Джулиану. Моя любовь к ней только возросла после нашей вечеринки с ДВ, и хотя Луна этого не признает, ей это определенно