за столом, звон бокалов и смех наполняют комнату. Меня никогда не окружал такой уровень шума и любви одновременно, и я думаю, что мне, возможно, захочется плакать.

Хотя, возможно, это говорит вино. Но я протягиваю свой бокал Луне, чтобы она наполнила его, не заботясь ни о чем на свете. В конце концов, сегодня канун Рождества.

— Как насчет того, чтобы мы, девочки, оставили мужчин убираться, а сами посмотрели какой-нибудь сериал? — Говорит Джулиана, комично размахивая бокалом с вином. Кажется, по крайней мере, я не единственная пьяненькая за столом.

— Когда, черт возьми, я на это подписался? Оскар стонет, получая подзатыльник от Романа, в то время как Раф отвечает.

— Когда ты женился на моей дочери, и за это тебе придется мыть кастрюли.

Раф бросает кухонное полотенце, но Оскар ловит его, преувеличенно подмигивая Луне, которая просто закатывает глаза в ответ.

— Разве у нас нет посудомоечной машины для этого? — Оскар ворчит, целуя Луну в висок, прежде чем встать.

— У нас есть, — вмешивается Брайс. — Но сегодня она называется "Оскар".

Все хихикают, когда Оскар перекидывает кухонное полотенце через плечо и дуется, уходя.

— На самом деле я надеялась, что кто-нибудь расскажет мне о ситуации с моим отцом, — говорю я громче, чем ожидала, заставляя зал замолчать, и наконец отвечает Раф, опершись руками о стул перед собой.

— Мы работаем над этим, я обещаю, но мы решили, что обсудим с тобой больше после Рождества. Ты через многое прошла, и мы хотим, чтобы ты расслабилась и ни о чем не беспокоилась, даже если это всего лишь на мгновение. Впрочем, это твой выбор, мы можем поговорить об этом прямо сейчас, если ты так предпочитаешь. Я не отниму у тебя это решение.

Ну что ж.

Обмахивая лицо, я пытаюсь сдержать слезы, но чувствую, что вот-вот превращусь в рыдающее месиво из-за заботы, которую они всегда так щедро предлагают мне.

Я верю, что они помогут разобраться с моим отцом. Если бы все было так как они хотят, они бы напали на мою мать, заставив ее добраться до него, но я прошу их сделать это незаметно. По крайней мере, на данный момент.

Раф лихорадочно переводит взгляд с Луны на меня, вероятно, опасаясь того, что он мог сказать лишнего. Но прямо сейчас мои эмоции переполняют меня, и их доброты, смешанной с вином, слишком много.

— Не волнуйся, папа. Мы просто подавляем ее, но в хорошем смысле, — бормочет Луна, обнимая меня за плечи. — Давай возьмем бутылочку-другую в логово, посмотрим на вампиров и оборотней, заодно поболтаем между нами девочками, хорошо?

Я киваю головой в знак согласия, на ходу подхватывая свой бокал с вином. Обходя стол, я останавливаюсь рядом с Рафом и обнимаю его за талию. Он мгновенно сжимает меня в ответ, и это напоминает мне о нашем телефонном разговоре, когда Луна только что убила свою мать.

Он был растерян, опустошен и немного сломлен, но он услышал, что я сказала по телефону. С тех пор я ценю его еще больше.

Гладя меня по голове, он шепчет мне на ухо. — У тебя есть мы, дорогая. После Рождества я введу тебя в курс дела. А пока постарайся быть собой. Я вижу тебя в этой комнате, впитывающим все эмоции, но твоя мать посеяла в твоем сознании плохие семена. Ты постоянно беспокоишься, что кто-то собирается тебя исправить.

Как, черт возьми, ему удается так хорошо меня понимать? Моя рука сжимает бокал с вином, когда его слова захлестывают меня.

— Будь собой. Никого не должны волновать твои поступки и ты не должна всем нравиться, кроме тебя, Джесс. Моя дочь видит твою силу. Боже, обычно она думает, что у всех девушек вши, но не у тебя. Верь в себя.

Он ослабляет хватку, забирая с собой еще один обломок в моей броне. Я не знаю, как признать, что люди хотят вот так поддержать меня.

Я вижу Луну, стоящую у двери и кивающую мне следовать за ней, и сжимаю руку Рафа, прежде чем последовать за ней, отказываясь встречаться с кем-либо еще взглядом.

Джулиана уже откинулась на спинку огромного серого матерчатого дивана. Большая секция могла бы легко вместить шестнадцать человек, но мы втроем сидим прямо посередине, и Луна натягивает одеяло с конца, пока мы устраиваемся поудобнее. Шторы задернуты, на журнальном столике из темного дуба стоит вино и шоколад.

Меня поражает, как в таком большом пространстве все еще удается чувствовать себя так комфортно.

В ту же секунду Луна нажимает кнопку воспроизведения на телевизоре, и я точно знаю, где мы находимся с эпизодами. Опускаясь на зефирные подушки, я бездумно потягиваю вино, пока не обнаруживаю, что бокал пуст.

Наверное, мне следует притормозить, но мое тело наклоняется вперед, чтобы взять бутылку, когда эта мысль покидает мой разум.

— Итак, Луна сказала мне, что ты говорила с Уэстом, Мавериком и Эйденом, — бормочет Джулиана, и я краснею.

— Так и есть, — отвечаю я, опускаясь обратно на диван с снова наполненным стаканом. Мне это определенно понадобится, если мы собираемся вести этот разговор.

— И…

— И я сказала, что хочу провести Рождество с вами, ребята. Потом, когда вернусь, я займусь всем остальным. — Я не отрываю взгляда от телевизора, но чувствую, что они обе смотрят на меня.

— Я упоминала, что после ее приватного разговора с Мавериком она выглядела хорошо и по-настоящему трахнутой?

— Луна! — Я визжу, разбрызгивая вино повсюду, когда мое лицо становится красным, как свекла, но они обе только хихикают. — Прекрати.

— О, пожалуйста, расскажи нам еще, Джесс, — подталкивает Джулиана, и я свирепо смотрю на них обеих.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, Луна. — Я подношу руку к лицу, рассматривая свои ногти вместо того, чтобы смотреть на них обеих, но это не помогает отвлечь их от разговора.

— Я слышала, у него маленький член.

— Это не так, — огрызаюсь я в ответ, свирепо глядя на нее, и в этом моя ошибка. Маленькая сучка-подстрекательница. Хорошо, что я люблю ее. Она чуть не падает с дивана, так сильно смеется, и Джулиана не лучше.

Расплата будет суровой, и она это заслужили.

— Так что… так что, тогда он не маленький, да? — Спрашивает Луна, изо всех сил пытаясь выдавить из себя слова сквозь хихиканье, и я качаю головой.

— Я все еще чувствую растяжение, а прошло уже несколько дней, — отвечаю я с усмешкой, и они оба удивленно смотрят на меня, вероятно, ошеломленные моим ответом.

— Не хотела бы ты обсудить размер Тузов? — Может быть, я могла