нескольких метрах лежало чье-то тело, наверное, водителя, с головой накрытое брезентовым тентом, из-под которого выглядывали две босые желтые пятки. Мы медленно проехали мимо. Женя обидчиво поджала губы, и я не удержался, чтобы не напомнить старую истину: «Лучше поменьше спешить на этом свете, чтобы преждевременно не попасть на тот». На этот раз пришлось уже ей, отвернувшись, делать вид, будто она что-то увлеченно рассматривает в сторонке.

***

На школьном подворье поселилось несколько дворняжек. Одна, беленькая, забавно строила глазки детворе, вымаливая подачки из родительских завтраков. В ходе очередной проверки санэпидстанция распорядилась убрать их со школьного двора. Завхоз школы, сердобольная молодуха средних лет, панически боящаяся всяких комиссий, попросила у меня разрешения пустить бедняжек в подвал; скоро осень, наступят холода. Поговорил с работниками столовой, чтобы подкармливали несчастных отходами. Между тем, увеличение количества бездомных животных уже давно стало серьезной проблемой в городе.

С горбачевскими недореформами, их все больше и больше. Зимой, когда мы жалуемся на холод в своих квартирах, им тяжелее всего: отнимаются лапы, искровавленные острыми кромками белой наледи, пугающе пустыми кажутся мусорные баки, и тогда, голодные и холодные, они сбиваются в стаи…

Существа разных пород, но единого бродячего племени, они как-то исподволь освоили все улицы, парки и подворотни. Людей не боятся, наоборот, сегодня пешеходы их опасливо избегают. И то сказать: за последнее время уже пострадали десятки человек, такая реальность.

Странно, но наши «братья меньшие» во многом походят на нас. От голода и безысходности наиболее сметливые особи, как и люди, активно осваивают попрошайничество. А между тем, среди них немало породистых животных. Робко прерывисто лает, вымаливая корочку хлеба, красивая, хотя и неухоженная (сама себя, бедняга, она уже не может обиходить), старая колли на Центральном рынке. Торгующий люд сказывал, что привела ее туда старушка — пенсионерка, бессильная содержать это самое близкое существо на свете. Погладила по любимой морде:

— Не обижайся, дружок, люди добрые тебя прокормят, — и ушла в слезах, не оборачиваясь…

А сколько лет бродил по Суворовской крупный дымчато-кофейный короткошерстный пес, безмолвно заглядывавший в глаза каждому, кто держит в руке пирожок. Глядел, как в душу, и многие не выдерживали его пристального взора — как не подать такому?!

Недавно в одном из центральных гастрономов вообще пригрелась до поры-времени настоящая профессиональная побирушка. Незавидная маленькая собачонка осторожно пристраивалась к людям сзади, изящно приподнималась и слегка дотрагивалась лапкой до ног покупателей. Вначале те не понимали в чем дело, оборачивались и, увидев безропотную бедняжку с протянутой к ним лапкой, недоуменно переглядывались — их изумлению не было предела. Высококвалифицированная нищета…

До сих пор не прощу себе, что все откладывал на потом снять побирушку на видео — пока, наконец, собрался, ее и след простыл в этом магазине. Расстроенные продавцы рассказали, что хозяйка распорядилась вышвырнуть эту «достопримечательность» на улицу, сочтя, что она смущает состоятельных покупателей. Такой, вот, она человек, их хозяйка — уж очень не любит нищих… А я с тех пор заходить в этот магазин избегаю: пусть приносят этой богачке прибыль другие.

О животных, тем более, брошенных, можно говорить много. Хорошо хоть, что дети неравнодушны к этим беднягам. Отношение к несчастным — прямой показатель нравственности общества. Недаром Сент-Экзюпери сказал раз и на все времена: мы в ответе за тех, кого приручили.

***

В учительской живо обсуждают новую передачу Андрея Малахова «Детектор лжи». Ее участники, обуреваемые жаждой всероссийской известности и стремлением выиграть миллион, отвечают на вопросы, тестируемые полиграфом (детектором лжи). За них болеют команды, родственники и близкие. На первый взгляд, ничего крамольного в этом нет, но почему по мере ответов заметно тускнеют лица участников? Откуда частый отрицательный гул присутствующей публики? Что на самом деле происходит перед нами на экране телевизора?

А там, если внимательно всмотреться в достаточно интересное действо, идет череда поистине страшных вещей. Одни с умным видом задают вопросы, которые в порядочном обществе, а тем более, в присутствии многомиллионной аудитории, просто немыслимы. Другие — пытаются на них чистосердечно ответить. За кадром остается подлинная идеология программы: попытка вытянуть на свет Божий животное начало, которое с великим трудом преодолевается человечеством в ходе его духовного роста и тысячелетней цивилизации, То, с чем, по Чехову — «выдавливая из себя по капле раба», должен бороться и уничтожать в себе каждый более-менее воспитанный мыслящий человек. Попробую сформулировать четче. Есть вещи, которые мы совершаем открыто: общаемся друг с другом, работаем, читаем или слушаем лекции, воспитываем своих детей, гуляем по городу, принимаем пищу и многое, многое другое.

Но есть и такое, что принято делать строго индивидуально или, допустим, под покровом ночной темноты. Например: заниматься любовью или некоторыми элементами личной гигиены, находиться в первозданной наготе, испражнять отходы жизнедеятельности организма, и многое еще, не терпящее, на наш взгляд, режима всеобщего обозрения. Нормальный человек всегда знает, где, что и как можно делать, а чего делать ни в коем случае нельзя.

Чем же на самом деле, как не стремлением обнажить не просто внутреннюю суть человека, а ее самый темный уголок — животное начало, являются специально подобранные вопросы типа: «Вы оправдывали свои измены партнеру тем, что он не очень хорош в постели?» (Вот, как надо поступать, уважаемые телезрительницы!);

«Могли ли бы вы заняться проституцией, если бы оказались в трудном материальном положении?» (Оказывается, материальные трудности это оправдывают);

«Вам приходилось хотя бы раз в жизни танцевать голой перед посторонним мужчиной?» (Утвердительный ответ вызвал бурные аплодисменты зала (?);

«Приходилось ли вам подглядывать за братом, который купался в ванной?»;

«Вы хотя бы раз в жизни симулировали оргазм?» — Да, — аплодисменты;

«Возникает ли у вас иногда желание вступить в сексуальный контакт с впервые встреченным незнакомым мужчиной?» — Почему иногда? Довольно часто! — аплодисменты;

«Закрыли ли бы вы собой свою свекровь, бросившись на гранату?» — Да, — бурные аплодисменты. Чуть погодя выясняется, что испытуемая встречалась со своей свекровью всего три раза… Кстати, детектор подтвердил этот ответ (?).

А теперь представьте себе, что чувствуют друзья и родственники, когда узнают об истинном отношении к себе близкого человека, рубящего правду-матку за определенную сумму. Или детки, услышавшие много интересного о своей милой мамочке и ее сексуальных фантазиях…

Что-то не то происходит в нашем когда-то пуританском королевстве.

***

Днем позвонил Петровский, сказал, что надо поговорить. Встретились вечером в «Утиной охоте». Рассказал, что у них в управлении неприятности. Основная задача нынешнего дня — борьба с коррупцией. Результаты нулевые. Главные фигуранты покрываются милицией, работают в одной связке. Парторганы на их стороне.