– Я здесь живу. Заселился вчера вечером, – сказал он, но фраза прозвучала еще менее убедительно, чем заявление политика, обещающего отменить деньги.

Охранник выглядел как безмозглый окорок, но оказалось, что смекалкой он не обделен. Наверное, его насторожил взъерошенный вид Джеффи или отсутствие багажа и личных вещей в комнате. К тому же постель аккуратно заправлена, а время-то уже недетское. В любом случае здоровяк не поверил Джеффи на слово, хотя мог бы – чисто из вежливости. Вместо этого он нахмурился, сделал шаг вперед и сказал:

– Ваши документы.

Джеффи взглянул на ключ: почему же так долго? Колесико поиска на экране сменилось словом «ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ», уже знакомым черепом с костями и надписью: «Подтвердите пункт назначения».

Черт, ведь он уже был на Земле 1.17, и ему уже рекомендовали вернуться, но он не вернулся, а теперь ему нужно было попасть в тот мир как можно скорее, прямо сейчас, а этот чертов ключ допрашивает его, словно Джеффи собрался пронести на борт самолета автомат Калашникова. Вот и еще одно подтверждение, что этот проект финансировало правительство, ведь чиновники считают, что рядового гражданина нужно везде водить за ручку, что сам он не способен принять никаких решений. Наверное, дальше будет длинный список неприятностей, поджидающих того, кто решится на путешествие в мир 1.77: по прибытии вы можете ушибить палец ноги, от местной воды вас может пробрать понос, ваш череп может оказаться в фойе гостиницы «Суавидад».

– Ваши документы! – повторил охранник.

Он был похож на лавину, которая вот-вот сойдет с горного склона.

– Моя дочь в опасности, это вопрос жизни и смерти, ей всего одиннадцать, она одна в параллельном мире и вот-вот погибнет, Бога ради, мне нужно ее забрать, прямо сейчас, – выпалил Джеффи, решив, что хватит врать, нужно говорить правду, вдруг получится выиграть несколько секунд и сообразить, куда нажать, чтобы подтвердить пункт назначения.

Кнопок на экране не было, а нажимать на кружок Джеффи не хотел, потому что вдруг устройство выключится и тогда придется начинать сначала, ведь однажды такое уже случилось. Надо же, семьдесят шесть миллиардов долларов, а вышла дебильная хрень не удобнее мобильника, сработанного в полинезийской потогонке.

Джеффи решил, что череп и кости, горящие между словом «ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ» и фразой «Подтвердите пункт назначения», – это та самая кнопка, что ему нужна и пора нажать на нее, потому что больше нажимать не на что, и тут здоровяк – не человек, а лось в костюме – заметил у него в руке пистолет, сказал «О черт!», применил чрезвычайно эффективный прием рукопашного боя, и Джеффи упал на колени. Руки его вдруг обессилели, а потому он выронил и пистолет, и ключ ключей.

Эмити стояла в самом центре темной комнаты, прислушиваясь к воплям дронов и топоту роботов за окном, стараясь расслышать подозрительные шумы в здании гостиницы, и тут ее словно молнией ударило. Недавно они с отцом выяснили, что из-за разбитого окна в коридоре петли на дверях проржавели (сказался многолетний контакт с соленым морским воздухом), и сейчас Эмити снова услышала характерный скрип шарниров. Кто-то или что-то, робот или целый отряд роботов, начало обыск четвертого этажа.

В каждом крыле главного коридора было по тринадцать дверей. Эмити находилась в комнате, расположенной в середине восточного крыла. Если обыск начали с восточной стороны, преследователям предстояло заглянуть в шесть комнат, прежде чем они обнаружат девочку; если же они продвигаются с запада, у Эмити в запасе целых девятнадцать комнат. Таков был папин план: идеальным не назвать, но ничего другого в подобной ситуации не придумаешь. Оставалось лишь отсрочить неизбежное, выиграть время для возвращения в родной мир. И этот план сработал бы, но Эмити испугалась, отпустила папину руку и все запорола.

Она снова услышала металлический скрежет: открылась вторая дверь, за ней третья. Хотя считать двери бессмысленно: ведь непонятно, с какой стороны начали обыск, с восточной или с западной.

Отец подпер дверь стулом, но это не лучшая защита от мощных механизмов, заполонивших улицы. Эмити не видела смысла прятаться в ванной, за шторами или под кроватью: искусственный интеллект не преминет заглянуть во все потайные уголки. Не дурак же он, в конце концов.

К этому времени отец уже должен был вернуться. Они хлопнулись бы ладошками, обнялись и сбежали из этого мира. Очевидно, его что-то задержало, но Эмити была уверена, что его не остановить. Папа будет здесь с секунды на секунду.

Она дрожала – руки, голова, все тело, ну прямо как старушка, честное слово, – и злилась на себя за то, что не может совладать с дрожью. В голове не укладывалось, что Эмити может дрожать с такой силой, пусть даже в семидесяти семи мирах от дома и в паре минут от встречи с роботами-убийцами.

Эмити казалось, что тьма окутывает ее, будто саван. Толку от темноты никакого, поэтому, услышав, как заскрипела очередная дверь, Эмити включила фонарик и поводила лучом по комнате: мало ли, вдруг здесь есть где спрятаться.

Вот встроенный шкаф, но роботы обязательно ее проверят, а рядом еще одна дверь с ручкой-защелкой, но куда она ведет? Может, за ней еще один шкаф? Вряд ли, на дверцу шкафа не поставили бы такой замок. Эмити открыла дверь и с удивлением обнаружила за ней еще одну.

Отец не очень любил путешествовать. Они с дочерью останавливались в отелях лишь пару раз, поэтому Эмити не очень-то разбиралась в планировке гостиничных номеров. Снаружи все они выглядели одинаково, да и внутри почти не отличались друг от друга. Опыт – хоть и весьма скудный – подсказывал, что сюрпризов в таких комнатах не бывает.

Однако две прочные двери в нескольких дюймах друг от друга выглядели в высшей степени необычно и даже обнадеживающе – особенно в глазах девочки, ищущей, где бы спрятаться, как бы найти потайной путь, ведущий к свободе. На внутренней стороне первой двери не было ни ручки, ни замка. На второй двери – такая же картина. Поняв, что открыть ее не получится, Эмити снова упала духом.

Скрип-скрип-скрип. Ржавые петли скрипели все громче, враги приближались. Делать было нечего. В отчаянии, но с надеждой, с отчаянной надеждой Эмити налегла на вторую дверь. Наверное, с той стороны она закрыта на щеколду, так что Эмити обречена: она умрет в этой комнате под номером 414. Однако в жизни, как и в книгах, бывают моменты, когда ты, взвесив все за и против, понимаешь, что вот-вот случится непоправимое, но ошибаешься и в темном царстве появляется луч света. Оказалось, вторая дверь была не заперта. Она открылась.

Эмити пронзила темноту лучом фонарика, ожидая увидеть потайную лестницу, ведущую в какой-нибудь роботонепроницаемый редут, где повстанцы готовят мятеж против всемирной тирании искусственного интеллекта, но за дверью был еще один гостиничный номер, 412-й или 416-й. Само собой, Эмити слышала выражение «смежные комнаты» и знала, что оно означает, но никогда не думала, что между такими комнатами бывают двойные двери.

Короче говоря, во мраке отчаяния объявился светлячок надежды, вспыхнул и пропал, но Эмити ухватилась за последнюю соломинку: в этой комнате обязательно должна быть потайная лестница. Однако вместо спасительных ступеней девочка увидела робота о шести ногах: тот, щелкая и шипя гидравлическими суставами, выскользнул из темноты, повернул жучиную голову и уставился на фонарик ядовито-зелеными глазами, каждый размером с блюдце.