Вступление Второй чеченской войны в завершающую фазу также проявилось и в поисках федеральной властью той силы или личности, которая смогла бы возглавить послевоенную республику. Как и следовало ожидать, первым претендентом на поддержку Кремля стал Беслан Гантамиров. Этому предшествовала демонстрация обиды командира чеченской милиции на федеральные власти за недостаточное внимание к заслугам его подчиненных. В ответ – личное благодарственное послание и именные командирские часы Гантамирову от Владимира Путина, а также погоны подполковника, которые лично привез строптивому чеченцу в Гудермес начальник Генерального штаба Анатолий Квашнин.

Наконец-то прилетел…

По заявлениям федеральных властей, дискредитировавший себя Аслан Масхадов в расчет не шел. Ему предстояло ответить за все происходившее в Чечне после 1996 года. Второй чеченский президент был объявлен в федеральный розыск. Но и после этого он еще долгое время продолжал оставаться на территории республики и считался ее президентом, периодически выступая с антироссийскими заявлениями. Он вел себя нагло и уверенно, тем более что еще 2 мая 2000 года его супруга Кусама, их дочь Фатима, в сопровождении небольшой свиты, через КПП таможенно-пограничного пункта 44-го погранотряда «Верхний Ларс» на двух черных «Волгах» по российским заграничным паспортам беспрепятственно покинули пределы Российской Федерации и выехали в Грузию, а оттуда в Турцию.

Боевики продолжали активно действовать. 11 мая в районе села Галашки в Сунженском районе Ингушетии попала в засаду российская колонна, состоявшая из двух грузовиков и одной БМД сопровождения. В результате – 18 человек были убиты, трое ранены и один пропал без вести.

Позже в результате расследования было выявлено, что боевики хорошо знали маршрут движения колонны и эту засаду готовили заранее. В районе ее организации были вырыты окопы. Нападение чеченцев состоялось в дневное время. Машины были подбиты из гранатометов, а затем расстреляны стрелковым оружием. Сделав свое дело, нападавшие, как обычно, безнаказанно ушли.

Федеральные власти сбились с ног в поисках виновных. Не найдя их среди чеченцев, они обвинили президента Ингушетии Руслана Аушева в плохом контроле за территорией республики. Р. Аушев, в свою очередь, заявил, что заранее предупреждал российское командование о просачивании в Ингушетию группы боевиков с целью нападения на воинские колонны, но не нашел понимания. Москва ничего не ответила Аушеву, который раздражал ее все больше. Дни ингушского президента были уже сочтены.

Я учился одновременно с Русланом Аушевым в Военной академии имени М. В. Фрунзе, куда он поступил после участия в боевых действиях в Афганистане уже Героем Советского Союза. Во время учебы он отличался скромностью, пользовался большим уважением товарищей. Только при более близком знакомстве можно было угадать в этом человеке некоторое свойственное представителям горских народов высокомерие, которое легко было перепутать с обостренным чувством собственного достоинства. Когда кто‑то упрекнул Аушева, что звание Героя Советского Союза он получил незаслуженно, после окончания Академии Руслан опять попросил направить его в Афганистан. Что бы ни говорили злые языки, но этот поступок всегда вызывал у меня уважение. И то, что Ингушетия во время президентства Р. Аушева не была втянута в чеченский конфликт, – также, безусловно, его большая заслуга.

Шло время. На военном фронте в Чечне существенных перемен не происходило, зато значительными были перемены на фронте политическом. Произошла смена командования группировки федеральных войск на Северном Кавказе. Командующим Объединенной группировкой был назначен генерал В. П. Баранов.

Главой администрации Чеченской Республики по воле Кремля в середине июня 2000 года стал бывший муфтий Чечни Ахмад-хаджи Кадыров. Он родился в 1951 году в Караганде. Позже, вернувшись в Чечню, окончил Бухарское медресе и Исламский институт в Ташкенте. Долгое время был одним из ближних сподвижников Д. Дудаева и А. Масхадова, тем, кто объявил джихад в войне с Россией. Занимал должность Верховного муфтия Чечни. В 1996 году участвовал в переговорах в Хасавюрте. Но затем, рассорившись в 1998 году с А. Масхадовым, муфтий начал свою политическую игру. 10 октября 1999 года указом А. Масхадова он был снят с поста муфтия с мотивировкой «враг чеченского народа» и приговорен к смерти.

17 ноября А. Кадыров встретился с представителями В. Путина. 12 июня 2000 года В. Путин подписал указ о назначении А. Кадырова главой временной чеченской администрации.

Ахмад Кадыров, Президент Чеченской Республики

Назначение А. Кадырова на этот пост было нелегким: дважды эта процедура откладывалась. Муфтий встретил в Чечне ожесточенное сопротивление, которое оказалось неожиданным не только для Кремля, но и для военного командования, казалось, хорошо знавшего ситуацию в зоне конфликта. Поначалу против кандидатуры А. Кадырова выступили главы районных администраций: 12 из 18 глав подписали обращение к В. В. Путину с просьбой пересмотреть решение о назначении Кадырова. Большинство из них были назначены на эти должности в 1995–1996 году при Д. Завгаеве и справедливо опасались, что с приходом к власти Кадырова начнется решительная перестановка сил во всей Чечне. Но силы были слишком неравными, и кандидатура А. Кадырова была утверждена.

После прихода к власти А. Кадырова и расстановки на местах его людей начался процесс возвращения Чечни к мирной жизни. К тому времени на территории республики проживало 320 тысяч человек, из которых 20 тысяч были русскими. Промышленность и сельское хозяйство практически были полностью разрушены, при том, что в 1991 году на территории Чечни насчитывалось 120 промышленных предприятий, производивших 6 % автомобильного бензина и дизельного топлива, 92 % авиационных масел и около 80 % парафина от объемов, выпускавшихся во всем СССР. Восстановить эту промышленность в новых условиях было крайне трудно, практически невозможно. Но на территории республики работало много мини-заводов, производивших низкокачественный бензин, который затем продавался по территории всей Российской Федерации. Куда и кому шли деньги от этих продаж – понять несложно.

Федеральным центром в республику были направлены очередные большие денежные вливания, специалисты, техника. Началась восстановительная работа на грозненских промыслах и нефтепроводах, заработали рынки, магазины, больницы, школы…

Власти явно торопились. В конце июня 2000 года было заявлено об окончании войсковой фазы антитеррористической операции. Тогда же было объявлено, что в ходе этой операции погибло, по официальным данным, 2127 российских военнослужащих и более 6 тысяч было ранено. О потерях чеченской стороны ничего не сообщалось.