Он подходит к двери. Напротив него, но по ту сторону, Головешка. Уэс прав. Монстр не предпринимает никаких попыток его схватить.

– Видишь? Вот как с ними можно справиться. Прими достаточно «Дексида», накачай достаточно людей, и эти чудовища будут нести караул внутри сновидений.

– Ты хочешь сказать, по одному Головешке на сон? – не могу удержаться я. – И они в нем сидят? Что бы ни произошло?

Кивая, он показывает на металлический порожек на полу, который создает своеобразную границу между вагоном и сном.

– Пока не пересеку порог, они за мной не погонятся. Остается лишь ждать. Когда Уродец будет обходить владения дозором и отойдет от двери, проскользнуть в сон и первым добраться до спящего человека. Не так и сложно, когда один на один. Если я за раз иду только в один сон, там нужно справиться только с одним Головешкой – никто ему на помощь не придет. Потом я помогаю монстру упасть в сновидца, и хлоп! Можно вычеркивать. И так одного за другим. – Он улыбается прямо в морду чудовищу, подначивая его. – Вот прикольно!

Смотрю на сердито рычащего монстра. Он так хочет заполучить Уэса, что еле сдерживается. Если бы его сюда выманить… выманить всех и сразу. Но как?

Уэс важно вышагивает к следующей двери.

– На этот раз не я подопытная крыса. А они. А я провожу эксперимент. Вот мое призвание. Цель всей моей жизни. Понять этот бескрайний неведомый мир, раз уж я стану тут королем. Привнести порядок и обеспечить контроль над хаосом. Раскрыть…

– Эй, Уэс, – прерываю я. – Знаешь, почему так хочется угробить твою жалкую задницу? Чтобы не слышать фигню, что ты несешь.

Я резко наклоняюсь к ближайшему сну и просовываю руку в открытую дверь. Головешка, который стоял в дозоре, внезапно получает свободу передвижения, и клянусь, его нелепое изуродованное лицо улыбается.

Чудовище, выбираясь из сна, с грохотом вываливается из купе, неуклюже плюхается на пол вагона. Уэс оглядывается назад и застывает от удивления, но потом страх дает ему под зад. Головешка поднимается на ноги и ревет.

Уэс бежит. Я не отстаю.

Я следую за ним по вагону и по пути засовываю руку, ногу, локоть внутрь, выпуская Головешку за Головешкой, Головешку за Головешкой. Сначала Уэс слишком занят, спасая свою шкуру, и не понимает, что происходит. Когда до него доходит, мы уже пробежали второй вагон и половину третьего. Тут он останавливается и хватает меня. Мы падаем в открытую дверь и вываливаемся в…

Кабинет.

Без каких-то опознавательных знаков.

Абсолютно стерильный.

Лампы дневного света дают чуть желтушный отблеск. За каждой партой сидит ученик и пишет тест. В проходах между рядами несет службу кадровый состав школы, провоцируя любителей посписывать доставить им удовольствие. На доске три буквы: S. A. T. Это тест на проверку академических способностей.

Сон выглядит довольно безобидно, в отличие от кошмаров, с которыми я сталкивалась в других купе. Но потом в центре всего действа замечаю Зверя Бутховски, старшего брата Грейди, за партой под самой яркой лампой. В тесте ни одного ответа, и он весь мокрый от пота. В прямом смысле весь, я очень хорошо это вижу. Вконец растерявшийся Зверь сидит и пишет тест абсолютно голый.

Я заливаюсь краской: неловко и за спящего, и за себя, но тут замечаю сбоку движение. С дальнего конца кабинета несется Уэс, прямо на Зверя. Я отталкиваю какого-то учителя при исполнении и перелезаю через крышку парты. Всего за секунду до Уэса я добираюсь до Зверя, но мне этой секунды хватает, чтобы запрыгнуть в его тело первой.

Слова Грейди теряются где-то между телом Зверя и его сном. Лежу на полу рядом со спящим, но не припоминаю, чтобы Грейди меня ударил. Потом доходит, что произошло.

Теперь внутри тела Уэс. Он впрыгнул и выпихнул меня, так же, как я в ту ночь, когда мы навещали Джиджи.

Голый Зверь, одержимый Уэсом, носится по кабинету из своих кошмаров, стукается о парты, подминает под себя стражей порядка и наскакивает на студентов. Я съеживаюсь от одной мысли, какой ущерб в реальном мире от этого почти двухметрового полузащитника, но тут он замирает и оседает на землю. Из него вываливается Уэс, и я улыбаюсь.

Грейди только что тюкнул своего братца. Однозначно.

Сквозь двери рвутся полдюжины спасенных из других снов Головешек, времени на раздумья нет. Уже на ногах, уже бегу. Собираюсь, размываются все очертания, осматриваюсь в этом тумане, вижу впереди зону еле заметного свечения. Это, наверное, выход. Довольно скоро рядом оказывается Уэс. Он совсем не дурак. Может, он и не в курсе, как я до этого додумалась, зато точно знает, куда я направляюсь. Распахиваю дверь в кладовку, где хранится уборочный инвентарь, и мы покидаем этот сон.

Возвращаемся в грязный вагон, но Головешки наступают на пятки. Уэс летит по коридору, краем глаза заглядывая в каждую дверь. Четыре купе он уже пробежал, как вдруг цепляется за что-то взглядом и останавливается. Смотрит на меня, расплываясь в улыбке. Озорная ухмылка, опасная, от нее пробирает до глубины души. Бог мой, пожалуйста, только не Тесса!..