Размышления Денисова прервал скрип открывшейся двери. Сначала он подумал, что пришла переодевшаяся Нюра, но в комнату стремительно вошел, почти ворвался Глеб.

Глянул на Пистолетца, на сидящего за столом Вовку, снова перевел взгляд на Денисова и спросил:

– Занимаетесь?

– Пока нет, – сказал Пистолетец. – Нюру ждем. Как только придет – так и начнем. А ты чего тут?

– Я-то?.. – замялся мутант. Снова глянул на Вовку и выдохнул: – Поговорить нужно.

– Так говори, пока урок не начался.

– Ты уж прости, но урок сегодня лучше отменить.

– Что-то случилось? – насторожился Денисов.

– Да как тебе сказать… Пока, в общем-то, нет, но может.

– Так говори, не тяни!

– Не при нем, – мотнул Глеб головой на парнишку. – Пусть уйдет. Говорю же, урок на сегодня отменяется.

– Вообще-то это мне решать, – начал Пистолетец, но мутант так сверкнул на него взглядом, что он махнул рукой и сказал ученику: – Вова, сегодня мы заниматься не будем. Найди Нюру, скажи ей тоже. Только пусть не сразу в воду лезет, минут двадцать еще хотя бы воздухом подышит.

Вовка состроил печальную рожицу, но Денисов видел, как заблестели глаза парня – учился тот хоть и прилежно, но без особой радости.

Когда ученик выскочил за дверь, Глеб плотно прикрыл ее, прошел к топчану, служащему Пистолетцу кроватью, сел и негромко спросил:

– Ты играть еще не разучился?

– Во что играть? – не понял Денисов.

– Скорее, в кого. Понмишь того велочека, что за мной в лесу узявался?[17]

– Помню, конечно, – нахмурился Пистолетец. – Но сейчас-то это зачем понадобилось? Святая пьесу о наших подвигах решила поставить?

– Да нет, я о другом. Ты можешь притвориться, сыграть, будто ты… Короче, слушай…

И Глеб рассказал другу всё, что ему стало известно о Сергее Калачеве, в том числе и о его поручении дозорной Катерине найти обладающего какой-никакой властью морозовца, чтобы провести с тем какие-то переговоры.

– Причем ему нужен такой человек, который бы искренне не любил Святую, был настроен против нее и храмовников. Мне кажется, тут не нужно быть гением сыска, чтобы понять: этот парень сюда кем-то заслан. И этот кто-то собирается с помощью морозовцев или круто насолить Святой, или, что скорее, устроить захват власти.

– И кто же этот «кто-то»? – хмыкнул Денисов. – Еще один Подземный Доктор выкопался?

– А вот это тебе и предстоит узнать. Но вряд ли он «выкопался» здесь, в Устюге. Я ведь говорил, что Цапл этот из Усова Починка прилетел.

– Кто-то из «диких»? Да ну, глупости. Если у кого-то и засвербело в одном месте, наполеоновские амбиции проснулись, то где он столько людей наберет, чтобы на Устюг осмелиться двинуть? Да и не верю я в доморощенных наполеонов из леса.

– Пистолетец, я тоже так думаю. Но проверить-то надо. Мало ли? Что тебе стоит подыграть этому «засланцу»? Встретишься, прикинешься ярым противником Святой, узнаешь, что ему надо.

– Ну, тут мне даже особо и прикидываться-то не нужно, – снова усмехнулся Пистолетец. – Только как я с ним встречусь?

– Я же говорю, к тебе должна будет прийти Катерина и договориться о встрече.

– Откуда она узнает, что прийти нужно именно ко мне?

– Это уже моя забота, – сказал Глеб. – Но ты в принципе согласен на такой спектакль?

– Да сыграю уж, чего там. Жаль только, зрителей не будет.

* * *

Катерина была близка к панике. Пообещать-то она Цаплу пообещала, но где найти такого морозовца, который захотел бы общаться с чужаком из леса, она понятия не имела. А тут еще сам Цапл по пути на очередное занятие злобно шипел на нее за бездействие, грозясь, что не возьмет ее с собой в Починок. Впору было в открытую ломиться в Резиденцию Деда Мороза и умолять первого попавшегося пойти на встречу с Цаплом. Девушка готова была даже отдаться за это, хотя ее сжигали ужас и стыд от одной лишь подобной мысли.

На уроке у Саши она забилась в угол и продолжала накручивать себя, не слыша ни слова из того, о чем говорили ученик с учительницей. Даже как в библиотеку вошел Глеб, не заметила. Лишь когда мутант заговорил – громким, раскатистым басом, – поняла, что в учебный процесс кто-то вмешался, и невольно стала слушать, что именно говорит Глеб.

А тот настойчиво объяснял супруге:

– Да пойми же ты, они ее уже наре́зали!

– Но я не просила, – растерянно отвечала Саша. – Зачем мне сейчас столько бумаги?

– А я откуда знаю? Ты, наверное, всё-таки попросила, да забыла. Может, чтобы для него вон, – кивнул мутант в сторону Цапла, – учебников напечатать. Ему же скоро возвращаться, а как он «диких» обучать будет без учебников?

– Ну… вообще-то да… Да, это было бы неплохо. Только я точно ничего не просила. Я бы не забыла – что я, беспамятная какая? Или ты думаешь, если я бере…

– Саша! – насупился Глеб. – Мы тут не одни. И я ничего такого не думаю. Но к Пистолетцу всё равно нужно сходить и забрать бумагу. Иначе в следующий раз, когда действительно попросишь наре́зать, он может и не согласиться.

– А чего он ее тогда сам не принес?

– Главный помощник Деда Мороза? Сюда? В «логово» Святой?..

– Да, я что-то не подумала… Ну, тогда ты принеси.

– Мне сейчас никак, – чиркнул ребром ладони по горлу мутант. – Убегаю, срочное дело.

– Так может, мне тогда самой принести? – подбоченилась, выпятив пузо, Саша. – А что, я запросто. Ярослава поможет.

– Саша, не шути так! – погрозил жене Глеб. – Неужели некого послать? Вон, у тебя девушка сидит. Как ее?.. Катя, да? – уперся в Катерину мутант черным взглядом. Та робко кивнула. – Вот пусть Катюша и сходит. Она ведь всё равно тут без дела сидит.

– Заставлять девушку таскать тяжести? Тебе не стыдно?

– Да какие там тяжести? Кило пять, не больше. Ну, шесть, может. Она же не белошвейка какая-нибудь, а дозорная.

И тут до Катерины дошло. Ее хотят отправить в Резиденцию Деда Мороза! Да не к кому-нибудь, а к самому Пистолетцу! Второму после самого Деда по значимости среди морозовцев! К тому же, как всем известно, явно не питающему к Святой добрых чувств. Вот он, счастливый случай! Только бы не упустить его, только бы не упустить!..

Катерина подскочила, едва не опрокинув стол.

– Я схожу! Я схожу! – закричала она. – Я сильная, я хоть десять килограмм принесу, хоть двадцать. Сколько надо, столько и принесу!

Девушка была чересчур возбуждена, чтобы заметить брошенный на нее Цаплом понимающий, одобрительный взгляд.