А вот Саша ее порыв не одобрила.

– Это просто позор! Девушка потащит тяжести, когда у нас мужчин полным-полно. Глеб, сходи к Святой, пусть даст кого-нибудь. Скажи, что я очень просила.

– Я же говорю, мне неког… – начал мутант, но Катерина подбежала к Саше и схватила ее за руки:

– Ну, пожалуйста, ну, пожалуйста! Мне так скучно здесь сидеть! Так хочется прогуляться! А еще я писать хочу как раз!.. – Катерина уже сама не понимала, что несет, главное для нее сейчас было – не упустить свой шанс.

– Понесешь такую тяжесть – еще и какать захочешь, – пробурчала Саша, но видно было, что она уже готова сдаться. – Скучно ей здесь!.. Ну, иди тогда, если скучно. Только, если надорвешься…

– Я не надорвусь! Я мигом! Куда идти? – бросила Катя нетерпеливый взгляд на Глеба.

И только тогда ее словно ушатом холодной воды окатило. Как же она пойдет без защитного костюма и противогаза?! Катерина готова была разреветься. Но тут же решила: ну и пусть! Ничего с ней за полчаса и без костюма не сделается. А даже если и сделается, пусть у нее хоть борода, как у мамы, вырастет – она просто останется в Усовом Починке вместе с ней, да и всё.

О том, что радиация может просто убить ее, Катя даже не подумала. Но Глеб, как оказалось, предусмотрел и это.

– Между этим местом и Резиденцией есть… – начал он. Затем скосил взгляд на Цапла и сказал: – Идем за мной, я покажу, куда идти. – И, словно подслушав мысли Катерины, добавил: – Насчет радиации можешь не волноваться, там безопасно.

Катерина вернулась довольно быстро – с пачкой нарезанной бумаги, которую положила на Сашин стол – и прошмыгнула в свой излюбленный угол.

– Спасибо, – сказала Саша и, приглядевшись к девушке, добавила: – А чего ты такая бледная? Надорвалась всё-таки? Говорила же я тебе!

– Нет-нет, – поспешно ответила Катя. – Всё хорошо. Она же легкая.

Саша перевела взгляд на бумагу. Пачка и в самом деле была довольно тонкой и не тянула не только на пять кило, как сказал Глеб, но вряд ли и на килограмм. Девушке это показалось немного странным, но для той партии учебников, что она собралась отпечатать для Цапла, этого хватало с избытком, поэтому она не стала заморачиваться по пустякам. А вот бледность Катерины ее всё-таки беспокоила.

– Ты не заболела? – спросила она у Кати. Та замотала головой, и тут в Сашину голову пришла новая догадка: – А! Ты, наверное, Пистолетца испугалась? Он тебе ничего такого не наговорил?.. – покрутила она ладонью.

– Какого… такого?.. – сглотнула Катерина и, кажется, побледнела еще больше.

– Блин, точно ведь что-то ляпнул, – нахмурилась Саша и пробормотала под нос: – Ну, Пистолетец, держись! Я тебе покажу, как девчонок пугать. – А Кате сказала: – Успокойся, всё хорошо. Отдыхай. Еще раз спасибо за помощь.

Катерина кивнула и, поймав вопросительный взгляд Цапла, кивнула еще раз.

* * *

Стоило им после занятий войти в туннель, парень буквально набросился на нее:

– Что? Что?! Вы договорились?!

Но ответить Катерина не успела. От темной стены туннеля отделилась фигура человека, одетого во всё черное, и знакомый уже девушке голос произнес:

– Договорились. Чего ты от меня хотел?

Цапл невольно вздрогнул, но тут же взял себя в руки.

– Пусть она сначала уйдет, – сказал он и приказал Кате: – Иди вперед. Подождешь меня возле вашего стойбища. Но без меня туда не суйся!

Девушка кивнула и зашагала вперед по туннелю.

– Круто ты с ней, – усмехнулся человек в черном. – А теперь давай, выкладывай, зачем меня звал.

– А ты точно тот, кто мне нужен? – присмотрелся к нему Цапл. В неверном свете редких тусклых лампочек, освещавших туннель, трудно было разглядеть подробности. Но парень видел, что хотя стоявший перед ним человек был немолод, тщедушен и плешив, однако никаких уродств, присущих мутантам, у него не наблюдалось. – Не похож ты что-то на морозовца. Ты даже не мутант.

– Не мутант? А этого тебе мало? – протянул мужчина руки. На левой у него было шесть пальцев, на правой они отсутствовали вовсе. – И уж если я – не морозовец!.. Выше меня только сам Дед Мороз. Может, мне его позвать?

– Не надо. Тебя как звать? Пистолетец, да?

– А зачем меня звать? Я и так уже здесь. Или говори, что тебе надо, или я пошел, у меня дел много.

– Мне надо… – споткнулся Цапл, но быстро взял себя в руки и заговорил уверенней, не забыв при этом включить диктофон: – Для начала мне нужно знать, как ты относишься к Святой… Как большинство морозовцев к ней относятся?

– Я к Святой никак не отношусь! – презрительно выплюнул Пистолетец. – Морозовцы тоже. Потому мы и морозовцы, а не храмовники.

– А вы хотели бы ее свергнуть?

– Слушай, ты!.. – процедил сквозь зубы Денисов. – Вали отсюда, пока цел! Свергатель хренов.

– Погоди, дослушай! – подался к нему парень. – Ее ведь не я свергать собираюсь! Есть человек… есть люди, много людей, которые хотят прийти в Устюг и жить здесь. Но для этого нужно уничтожить Святую и ее банду.

– Банду? – хохотнул Пистолетец. – А уничтожать ее придет миролюбивый ансамбль песни и пляски? – Тут Денисов посуровел и снова принялся цедить сквозь зубы: – Хотите прийти в Устюг и жить тут? Так этого многие хотят. Мы тоже хотим здесь жить. Иди-ка ты на хрен вместе со своим человеком!

– Так вы и будете здесь жить! – молитвенно сложил руки Цапл. – Мы вас не тронем! Наоборот, мы хотим, чтобы вы помогли нам свалить Святую и уничтожить храмовников!

– Но ведь ты сам сказал, что вас много. Зачем вам мы?

– Много, но не очень… И потом, если вы не будете сражаться вместе с нами, то можете захотеть воевать против нас.

– Я уже этого хочу! Меня просто оторопь берет: приходит какой-то сопляк из леса и требует, чтобы мы поперли на Святую с горсткой каких-то диких засранцев! Похоже, у тебя мутация в первую очередь мозг затронула. Если там вообще было, что трогать.

– Мы не из леса, – Сергей Калачев тоже стиснул зубы, да так, что они скрипнули. – Мы такие же городские, как и ты.

– Еще хлеще! – взмахнул руками Пистолетец. – Где вы тут, под каким забором прячетесь? И сколько вас, много-то, – трое, четверо, или, может, сразу шесть? Мне уже страшно. Побегу-ка и я прятаться!

Денисов и впрямь развернулся, но Цапл в отчаянии схватил его за плечо.

– А ну, убрал руку! – рыкнул Денисов. – Отшибу ведь обе. Вали, пока цел!

– Нас не трое, нас куда больше, – машинально спрятав за спину руки, торопливо заговорил парень. – И мы не из Устюга. Мы из Лузы. Отправиться сюда хочет ее хозяин, Кардан.

И Цапл рассказал Пистолетцу всё: как то, что знал сам, так и то, о чем только догадывался. Правда, он и это преподал так, словно сам хозяин города монстров уполномочил его передать свои слова морозовцам.