– Велисарий, оставаясь здесь со своими герулами[69], я не смогу причинить персам большого вреда! Разреши нам спрятаться вон за тем холмом! Когда персы вступят в сражение, мы ударим им во фланг оттуда!

Велисарий согласился с ним, и Фара ускакал с герулами к тому холму.

До середины дня ни те ни другие не начинали боевых действий. А вот после полудня сначала вступили в дело лучники… И тучи стрел, казалось, закрыли небо… Когда же эти тучи рассеялись, воины задействовали копья и всё чаще пошли схватки врукопашную, с одними только мечами.

В это время триста герулов во главе с Фарой, спустившись с холма, оказались в тылу у персов и ударили по ним. Персы не ожидали такого, побежали и тут же были уничтожены, так как Велисарий и Гермоген, соединив вместе все находившиеся здесь свои войска, учинили им страшное избиение…

Спаслись только те, что с трудом добежали до своей фаланги.

Велисарий и Гермоген дальше не преследовали их.

– Прокопий, оставь, не надо! – велел Велисарий, опасаясь как бы его молодой ещё секретарь, увлёкшись горячкой боя, не попал в беду.

Между тем Мирран незаметно перевёл на левый фланг большое число своих воинов, в том числе и бессмертных. И они стремительно бросились на стоявших против них ромеев. Те, не выдержав натиска, побежали. Нападая на персов, они разрезали их отряды надвое… Большинство персов оказалось у них с правой стороны, немногие остались с левой. В числе этих немногих случайно оказался и тот Варесман-одноглазый, который нёс знамя. Напав на него, Суника, вождь гуннов, выбил копьём у него из рук знамя. Те персы, которые первыми преследовали ромеев, заметив, в какую беду они попали, повернули назад и пошли на ромеев. Но тут они попали под перекрёстные удары ромеев… Убегавшие ромеи, сообразив, что происходит, повернулись против них… Увидев лежавшее на земле знамя, персы во главе с Варесманом-одноглазым бросились на находившихся там ромеев. Те встретили их удар. Первым Суника убил Варесмана и сбросил его с коня… Заметив, что Варесман убит, персы, больше не думая о защите, бросились бежать…

Этим сражением закончилась так называемая Первая персидская война. Было подписано заключительное соглашение о мире, известное как Вечный мир. Среди других пунктов соглашения был пункт и об иберийских беженцах в Константинополе. Они могли выбирать: или оставаться там, или возвращаться в их собственную страну. Многие возвратились, но не менее было тех, которые, не доверяя персам, остались в Византии. Король Гурген, его семья и дворовые предпочли остаться в Константинополе и никогда не возвращаться в свою страну.

* * *

Военные действия закончились, наступило мирное время для ромеев. Правда, дипломаты всё ещё работали над соглашением.

Подошла весна. В крепости Дара шумно суетились легионеры со своими хозяйственными делами. У всех было приподнятое настроение.

Велисарий получил приказ Юстиниана сдать командование армии Гермогену, а самому прибыть в Константинополь.

Он так и сделал: подписал указ о передаче командования.

– Командование сдал! – поставил он жирную подпись под документом, передал указ Гермогену.

Тот поставил свою подпись под указом:

– Армию принял!..

Они ударили по рукам, обнялись на прощание, пожелали друг другу удачи.

Велисарий, покинув палатку Гермогена, ушёл в свою палатку, чтобы собрать свои вещи. За ним притащился и Прокопий.

– Ты поедешь со мной! У императора назначен приём! – сообщил Велисарий ему. – Да не волнуйся ты! Теперь всё будет в порядке!.. Ха-ха! – рассмеялся он над своим молодым секретарём.

Он походил по палатке, к которой привык за два года этой военной кампании. Сейчас же она показалась ему чужой.

– Пока будешь жить у меня в Константинополе! – сказал он Прокопию.

Прокопий расплылся в радостной улыбке. За годы войны с персами он привязался к Велисарию и сейчас был рад, что едет с ним в столицу.

Велисарий уезжал в столицу с большой свитой своих телохранителей, забирал он с собой и несколько сотен копьеносцев, опытных воинов, закалённых уже в битвах с персами.

Когда они приехали в Константинополь, император Юстиниан не стал тянуть с приёмом их. Уже через день им была назначена аудиенция во дворце.

У входа на территорию дворца, у портика, их уже ожидала стража из схолариев, предупреждённые о вызове к императору знаменитого стратега Востока Велисария. И схоларии, пропуская Велисария, с восхищением глядели на него, уже ставшего знаменитостью.

Начальник схолариев проводил их до дверей рабочего кабинета императора.

Схоларии, стоявшие у дверей кабинета, отдали честь стратегу, распахнули двери кабинета перед ним и его спутником.

Начальник схолариев, войдя впереди них в кабинет, громко объявил о прибывших:

– Ваше величество, стратег Востока Велисарий и его секретарь к вашим услугам!..

Он отступил в сторону, пропуская Велисария и Прокопия вперёд, к императору, который уже поднимался из-за своего рабочего стола.

Сделав два шага навстречу явившимся, Юстиниан остановился, добродушно улыбаясь и протягивая для пожатия руку Велисарию.

Велисарий быстрым шагом подошёл к императору, пожал протянутую руку, слегка с достоинством кивнул головой в знак почтения.

За ним, когда он отступил в сторону, к руке императора подошёл и Прокопий.

Юстиниан пригласил их за письменный стол, сел напротив них, стал расспрашивать о персах, их вооружении, настрое на сражениях, что можно ожидать от них ещё, несмотря на то что был заключён Вечный мир.

Велисарий коротко и чётко отвечал. В конце же он заметил, что персы никогда не держат слово, способны на обман, поэтому с ними надо быть всегда настороже. Для этого нужно держать на востоке армию, хотя бы и небольшую.

– И обязательно восстановить все разрушенные крепости!.. Построить ещё несколько. Там же, на границе, вдоль Евфрата…

Юстиниан остался доволен этой встречей и тем, что услышал от стратега, бывшего когда-то у него оруженосцем.

Затем он щедро наградил их за мужество в войне, за удачно проведённую военную кампанию.

В конце приёма он пригласил их за стол в обеденном зале, угостил вином.

На этом приём был завершён. И Велисарий с Прокопием удалились из дворца.

* * *

Отдыхая после военных тягот, Велисарий и Прокопий наслаждались мирными занятиями, ходили на тот же ипподром.

И так продолжалось полгода, до середины января 532 года, когда в столице внезапно полыхнул мятеж городских низов, из соперничавших партий, прасинов и венетов, поддержанных городской беднотой.

Велисария срочно вызвали во дворец. Пробираясь туда со своими телохранителями, он видел, как горели храмы и дворцы… Было похоже, что город находится в руках неприятеля… Уже полыхал и рушился прямо на глазах храм Святой Софии, фермы Зевксиппа… Вдали, где-то на других