Криас улыбнулся. Ему очень шла улыбка, намного больше, чем та застывшая маска, сквозь которую не разглядеть ни единой эмоции, какую он натягивал на себя в любых мало-мальски эмоциональных и нестабильных ситуациях. Его бледное лицо с впалыми щеками становилось более открытым, а черные волосы с белоснежными вьющимися прядями — наполнялись жизнью, словно сами устали от вечной отчужденности.

— Подожди здесь, у меня есть то, что тебе понравится, — с энтузиазмом спохватился император и вышел за дверь.

Его не было минут десять, я успела снова переключиться на книгу, погружаясь в мир рун и их значений, когда мужчина вернулся, держа в руках маленький комок шерсти, что возмущенно мяукал на высоких нотах. Его разбудили и теперь мини существо было недовольно.

Криас всучил сердитого котенка мне в руки и метнулся в сторону.

— Животные тоже меня не любят, но, думаю, ты ей понравишься, — проговорил спокойно.

Я опустила лицо вниз, встречаясь взглядом с понимающими едва раскрывшимися темно-синими глазами трехцветной кошечки с рыжими пятнами на макушке и черными пушистыми носочками на когтистых лапках. Кажется, ей было не больше пары недель, но кроха уже поняла этот мир полностью.

Оказавшись в моих руках, девочка успокоилась и даже как-то расслабилась, растекаясь по ладоням меховой субстанцией. Я ей точно понравилась больше, чем холодный и нелюдимый Криас.

— Ну вот, нашли общий язык. Вы чем-то похожи. Я заметил ее недавно, дети слуг прятали от взрослых, чтобы те не утопили маленькое прожорливое создание. Можешь дать ей имя.

Я с возмущением посмотрела на Криаса. Мысль о таком вероломном поступке по отношению к крохе вызывала протест в душе, хоть я и узнала о ее существовании всего пять минут назад.

— Пусть будет, — я задумалась, — пусть будет Мила. Раз уж я теперь Урсула.

Глава 29

Готовиться ко сну в компании самого императора было тем еще занятием.

Криас отправил меня в душ первой, но, когда вернулась, на ходу вытирая волосы полотенцем, обнаружила императора с книгой Фернандо в руках. Приготовив свежие вещи и сложив их на край кровати, мужчина держал в крепких руках опус, внимательно вчитываясь в строчки на пожелтевших страницах. Длинные волосы разметались по плечам, а положение тела было напряженным, плечом он упирался в стену рядом с окном. Должно быть, написанное увлекло Криаса, потому что мое появление было замечено лишь спустя пару минут.

— Где ты взяла это? Не помню такой книги в коллекции отца.

Недовольно поджав губы, отобрала письмена у любопытного мужчины.

— Пожалуйста, не трогай мои вещи.

— Хорошо, прости.

Я даже удивилась такому покладистому ответу, но виду не подала.

Бросив на Криаса нехороший взгляд, взобралась на правую часть кровати, тут же укрываясь теплым одеялом. Слишком уж пристальным был мужской взгляд к неприкрытым участкам тела, я предпочитала спать в максимально открытых и свободных нарядах, не сковывающих во время сна.

— Надеюсь, ты нашел место, где будешь спать этой ночью. Кажется, тот диванчик в гостиной части вполне подойдет, — елейно пролепетала я.

— Я буду спать в этой кровати, рядом с тобой, — спокойно ответил, но напрягся.

— А если я против? — спросила осторожно, подняв на Криаса почти невинный взгляд.

— Придется смириться, — припечатал громко, подхватил чистые вещи и отправился в душ, не давая мне больше возможности ответить.

А я не стала спорить и бросаться колкостями вдогонку, стянула с кровати подушку, одеяло и поплелась к дивану. На спинке мебели примостилась Мила, разлепившая маленькие глазки, стоило мне начать устраивать спальное место, с интересом разглядывая мои махинации.

— Спи, — шепнула я, погладив кроху по ушастой голове и та послушалась, уткнувшись мордочкой в меховые лапы.

И хотя мне очень хотелось посмотреть на реакцию императора, но от усталости и нервов болело все тело. Примостившись на уютной софе, я уснула за пару минут, слушая мерное мурчание довольного котенка над ухом.

Не знаю сколько успела поспать, но проснулась от того, что меня подхватили на руки и несут куда-то вместе с одеялом. Разлепив сонные глаза, сразу уткнулась взглядом в каменное лицо Криаса. У него были влажные волосы и исчезли пенечки щетины со щек, а еще от императора исходил приятный аромат чего-то, напоминающего одеколон.

Мужчина сгрузил мою тушу на широкую кровать и навис сверху, остановившись рядом. В комнате было темно, поэтому я видела лишь очертания его высоченной фигуры. Волосы, мокрыми сосульками спадающие на довольно широкие плечи, ладони в карманах мягких штанов. Он был без рубашки и почему-то именно на этом моменте я почувствовала, как волна смущения расходиться по груди.

Спросонья была в том моменте какая-то магия тишины и спокойствия. Да и не чувствовала я угрозы. Совсем. Хотя этот конкретный мужчина довольно прямо заявлял о своих небезобидных намерениях. Но насколько я могу разбираться в людях — он не такой уж и грозный, просто нелюдимый и не любит подпускать к себе других, притворяясь грозным. А может и нужно так, он же правитель, нельзя показывать слабости.

Император невесомо прикоснулся к моему плечу, выглядывающему из-под одеяла и отстранился, а через мгновение я почувствовала, как матрас рядом прогибается от веса его тела. Секунда бездействий и он отбирает часть одеяла, укрываясь, но не прикасаясь, хотя я ощущала жар большого тела всего в сантиметре от плеча. Мурашки пробежались по коже, а волоски на руке приподнялись.

Было темно и тихо, но я как назло, стала выплывать из объятий сна, уставившись в едва проглядывающийся потолок. Я слышала дыхание Криаса совсем рядом и это не давало расслабиться ни на мгновение.

— Тебе ведь нравится все делать наоборот? — тишину разрушил голос Криаса с нотками задумчивости в интонации.

— Просто хотелось спать на диване, — фыркнула я, — желание появилось.

— А знаешь какое у меня желание? — вкрадчиво спросил император, в этом вопросе можно было разглядеть прорву подводных камней, готовых в любой момент выпрыгнуть в лицо.

— Догадываюсь.

— Уверена?

— Если ты не импотент, то да.

Справа послышался смешок.

— Это не все, что мне от тебя нужно.

— А что же тогда?

Слух уловил шорох простыни и одеяла, Криас навис надо мной темным горячим пятном. Я не успела никак среагировать, когда его рот накрыл губы, сминая их совсем не властно, а нежно, так, как не ожидаешь от авторитетного мужчины, что держит в руках власть над целой империей.

Я на секунду даже забылась. Из головы выветрились воспоминания об утре, а сердце перестало тревожиться о мужчинах, оставленных позади.

Стала неуверенно отвечать на поцелуй и дыхание Криаса