– Лучше позже, чем раньше, - упрямо поджала губы кошка. - И вообще, хватит уже со мной спорить! Я и так тебя почти никогда прочесть не могла, а сейчас вообще не вижу! Что за хрень?!

– Все претензии к системе, - мигом перевела стрелки и предпочла сосредоточиться на своём отражении, неожиданно с большим трудом вспоминая, что именно надо подправить, чтобы стать тифлингом. - Так, кожу светлее или темнее?

– Ярче, - буркнула Ника, но довольно быстро подключилась к обсуждению нового облика, пока я самым невероятным образом всего лишь усилием воли изменяла размер, цвет и форму своего лица, а потом и тела. - Вроде бы так… Черт, как же всё-таки круто! Бац - и рогатая! Копыта сделала?

– Первым делом, - кивнула с приглушенным смешком, выставляя из-под платья ногу. - Не поверишь, так к ним привыкла, что с ними намного удобнее.

– Не представляю, как раньше в обуви ходила, - поддержала меня кат-ши, ведь её ступни были кошачьими и тоже не нуждались в дополнительной защите. - Так, встань и отойди. Хм-м… Вроде всё учли. Украшения? Кста-а-ати!

Звонко шлепнув себя по лбу, Ника подскочила к комоду (мы были у неё в спальне) и вынула из него сначала две смутно знакомые шкатулки, а затем, забавно кряхтя - приволокла и сундук из шкафа.

– Это твоё, если помнишь. Открывай!

– А сама? - поморщилась, не желая иметь ничего общего с южанами. Особенно с этим.

– А не могу, - с досадой фыркнула кошечка. - Тут какая-то особая персональная защита. Хотя как они её наложили - понятия не имею. И не уверена, что она тебе поддастся… А, нет! Подалась. И что там?

Уже открыв первую шкатулку, увидела в ней… свиток. Всего лишь свиток, развернув который, узнала, что мне, как старшей родственнице избранницы дракона, даруется дом в нефритовом районе. Уже неплохо ориентируясь в улицах, мысленно прикинула, что это в очень неприятной близости от дома министра, а значит, ноги моей там не будет.

– Дарю, - скривилась, сунув свиток Веронике.

Во второй шкатулке тоже оказался свиток. На этот раз дарственная на загородный дом. Район не был мне знаком, но сама кат-ши уверенно заявила, что это где-то на берегу моря, ей в видениях был виден прибой, причем с летней веранды.

– Почему ты решила, что это именно то место?

– Просто знаю, - пожала плечами ясновидящая. - Это как знать, что сахар сладкий, а лимон кислый.

– Что ж… - подумав, протянула ей и этот свиток. - Дарю.

– Не-не, - замахала рукой кошечка. - Обойдусь. И вообще, мне через три месяца замуж выходить и к мужу переезжать. Не могу.

– Даже так? - Я слегка наклонила голову. - Ты уже всё для себя решила?

– А есть варианты? - тихонько хмыкнула она, но взгляд отвела. - Понимаешь… Ты имеешь полное право меня осудить, но я знаю, что с ним мне будет хорошо. Я понятия не имею, смогу ли его полюбить, но… Я хочу попробовать. Мне никто не интересен так, как он. Это ведь что-то да значит?

Обдумав всё и даже её нервно сцепленные пальцы, не стала говорить вслух ничего лишнего. Зачем бередить раны, если они наконец начали закрываться? Лучше от этого не будет никому.

– Ты права. Надо попробовать. Рада, что ты на это способна. Не знаешь, как с этим дела у Риты?

– Плюс-минус так же, - выдала кат-ши, ощутимо повеселев. - Она сейчас на зельях, но хотя бы не истерит, да и логика работает в полную силу. Сама видела, император - красавчик, на такого сложно не среагировать. К тому же очень сильный по уровням, не представляю, когда наши смогут к нему хотя бы приблизиться. Уже после двадцать пятого идет серьезное замедление в прокачке, а после тридцатого и вовсе жопонька. Интересно, в чем его секрет? Как думаешь?

– Понятия не имею, - пожала плечами, ведь действительно не думала об этом. Всё это время меня интересовали совершенно иные вещи. - Кстати, нам там ещё не пора?

– Неа, - отмахнулась Ника. - Ещё полчаса наши. Открывай сундук.

В сундуке, как я уже знала, лежали ткани и украшения, но не только. Среди всего прочего (Вероника не поленилась всё вытащить) мы обнаружили два роскошных наряда, один из которых был свадебным, укороченный клинок в вычурных ножнах, несколько тяжелых мешочков с золотыми монетами и амулет телепортации.

О том, что это именно он, я узнала уже в процессе этой самой телепортации, не успев даже вскрикнуть.

И очутилась я…

Эм-м, где?

Так как во время телепортации я сидела на кровати, то и в новое место плюхнулась точнехонько на задницу. И нет, не на кровать.

А в сугроб!

Глава 14-1

В общем, приятного было мало, а видимость практически нулевой (почему-то ночь), так что я торопливо закуталась сразу в несколько халатов, радуясь своему хомячизму, активировала горящую инфернальным пламенем цепь, которая согрела хотя бы руки, закопалась поглубже в сугроб, чтобы не сдуло ветром (а он оказался довольно сильным и очень холодным), и начала потихоньку рассылать вокруг себя заклинания исследований. Кстати, они были уже не фиолетовые, а прозрачно-коричневые, цвета молочного шоколада.

М-м, шоколад…

Так как уровень исследователя у меня был печально-первым, то и результат был скупым и небыстрым - за полчаса сидения в сугробе я выяснила, что нахожусь где-то в горах и на три километра вокруг меня лишь скалистые пики и снега.

Даже близко не представляя, где на этом континенте может такое находиться (разве что сильно на севере?), продолжила изучать мир, попутно гадая, почему я в принципе тут оказалась. Донг-лу планировал это изначально? Или что-то сбилось в настройке амулета? Неужели из-за моей аномальной амагичности? Кстати, где он?

Увы, я не смогла вспомнить момент, когда амулет