заклинания… сейчас… за четырнадцать с небольшим секунд. И это третий уровень способности. Даже часть органов можно восстановить, например глаз. На максимальном… я пыталась сама просчитать, можно оживить любого, от которого осталось около половины тела. Сейчас на ноги подниму этой же способностью только с утраченными двумя конечностями максимум, восстановив их.

— Мощно, — ошалело, удивлённо, причём искренне, произнёс я. — Я очень рад, что взял тебя в отряд. Тебе что осталось развить, чтобы Претендентом стать?

— Сейчас осталось только посетить здание администрации, — улыбнулась она. — А до выступления нужны были психологические способности. Так что, я всё получила, можешь не переживать.

— Хорошо, — кивнул я и отошел к братьям. — Вы как? Держитесь?

— Да нормуль! — показал большой палец Грольм. — Не считая того, что я лоханулся. Чёрт. А в городе такого серьёзного и важного из себя строю, всем указываю, что делать. А тут… так облажался. Даже стыдно как-то.

— Он всегда так поступает, — улыбнулся Грольк, сделав вид, словно мне прошептал на ухо эти слова, но на самом деле их слышали вообще все вокруг. — Всегда такой важный, а на деле — простой болван!

— Слышь ты, кретин, — отвесил весьма звонкий подзатыльник один второму. — Ещё раз ты меня так назовешь, я твою задницу на кол насажу!

— Боюсь-боюсь! — хохотнул Грольк, а потом снова посмотрел на меня, приняв максимально серьёзный вид. — Так что хотел, босс?

— Вам много до Претендентов осталось? — осмотрел я их обоих. — По моим прикидкам, вы должны их в этом походе уже получить.

— Да уже получили, — так же серьёзно сказал Грольм. — Нам оставалось совсем немного, что-то на арене добили сегодня, что-то сейчас. Так что всё нормально. Вернёмся в город и станем Претендентами!

— Главное — выжить, — чуть тише добавил Грольк, на что его «брат» кивнул.

Собравшись, мы двинулись дальше. Количество встречаемых противников всё больше и больше нарастало. Нас пытались остановить, видимо, для того, чтобы получше подготовить крепость к нашему прибытию. Иногда на нас налетали одиночки, причём очень сильные, каждым ударом могли отправить на тот свет кого-то из нас. Иногда нападали довольно слаженные патрули, которые трепали нервы всем нам, приходилось использовать способности, чтобы разобраться с ними. Иногда и целые отряды. С последними почему-то особых проблем не было. Вероятнее всего, потому, что они были уверены в своём товарище и мало вкладывали своих собственных сил в общую победу.

На подходе к самой крепости, а это была именно она, лес начал сильно редеть. Он очень резко из густого превратился в редкий, а потом вообще от леса, вплоть до стены тумана, остались только одни пни, местами и их выкорчёвывали. Я хоть и не за гринпис, но почему-то меня это сильно выбесило, наши хоть пни оставляют, позволяя деревьям заново прорастать, так как корневая система цела, а этим… плевать. Демоны, что с них взять. Но самое главное. Земля тут начала превращаться в пустошь, как по ту сторону леса.

И самое интересное, нас уже ждали. Перед крепостью стоял отряд примерно в сотню бойцов демонов. Больших среди них не было, но перед ними… были твари, похожие на каких-то драконов, собак и тому подобное. Они нас видели, стрелки уже готовили свои луки, а воины выдвинулись нам навстречу, пока держали на поводке своих «зверей».

— План такой, — довольно громко говорил я. — Зверей беру на себя. Химик. Стреляй. Вот прям сейчас начинай поливать тварей огнём. Остальные… разберитесь с тем, что до нас доберётся. И следите за небом. У них может быть воздушное подкрепление.

Никто со мной спорить не стал. Я тут же рванул вперёд, на весь этот зверинец. Бойцы демонов на одно мгновение замялись, но тут же продолжили двигаться дальше. И уже через пару секунд спустили на меня своих тварей. Я улыбнулся и начал менять курс своего движения.

Я начал уходить вправо, уводя зверей от основного отряда, от наших бойцов. Получилось сделать так, чтобы они преследовали только меня. Некоторых из них я специально скосил красными серпами, которые очень ярко и вызывающе светились в ночи. Самый нужный мне эффект.

Но твари были быстрее меня, а теней вокруг не было. Мне было от них не уйти, но мне это и не нужно было. У меня была своя собственная тень, был мой личный союзник, который всегда мне прикроет спину. И сейчас был его дебют, сейчас был его выход.

Остановившись на месте, я позволил тварям облепить меня со всех сторон. Они скалились, но опасались накидываться. Ибо они гнались за одним полудемоном, а сейчас их два. Да, один вполовину слабее, но всё же я не один, и у него такое же оружие, как и у меня.

— Ну что, твари, — улыбнулся я, доставая свой второй клинок, который всё ещё покоился за моей спиной, — потанцуем⁈

Тень действовала сама, она умная, разумная в плане выбора целей. Она тут же кинула серп в морду демона, похожего отдаленно на дракона. Он заверещал, схватился лапами за морду, завалился на бок и умер. Что послужило причиной его окончательной смерти, я не понял. Но мне понравилось, что тень сама его прикончила!

На меня рванул какой-то видоизменённый демонический пёс. Из его пасти вырывалось пламя, под лапами оставались огненные следы. Я его подпустил поближе, а потом сделал шаг в сторону, после чего нанёс удар сразу двумя мечами по нему во встречном направлении. Немного неудобно, зато какой эффект! Псина сразу подохла, а пламя потухло. Но я прищурился, если честно, испугался, что будет взрыв.

В этот же миг первая вспышка взрыва разнесла часть строя демонов. Они не дрогнули, не побежали, просто продолжили двигаться в сторону отряда, который ловил стрелы демонов, прикрывая остальных. Хорошо, что в отряде Фурии было три воина со щитами, они стали хорошей мишенью для противника, как и Латий.

Но я позволил себе отвлечься лишь на мгновение, чтобы убедиться, что всё хорошо. Тут же пришлось уходить в сторону, пропуская очередную клыкастую тварь мимо меня. Я её быстро оценил и удивился. Это была какая-то смесь коня, только с рогами, с пантерой. Морда от первого, а тело от второго, и хвост снова от первого. Странная смесь, но такова природа, видимо, ей было тут так удобнее. Но эту тварь убила моя тень, причём с клеймора. И вышло это эпично!

Теперь я знаю, что означает один процент мгновенной смерти. Тело просто за несколько секунд сгнило. Причём была там лёгкая царапина, тень лишь кончиком зацепила тушку демона, а тот начал… гнить. Сначала отслоилась кожа, потом мясо, а потом и органы рухнули на землю и превратились в ничто, остался только скелет.

Оставалось ещё около десятка тварей. Одновременно они не атаковали, один раз совершили такую ошибку, из-за чего помешали друг другу. Там я их и подловил, когда они сплелись друг с другом, перепутав друг друга со мной. Даже было жаль их убивать, они так неистово начали драть друг друга, но пришлось, в какой-то момент бы поняли, что творят, и накинулись бы на меня, чего я не очень хотел.

Остальных тварей я разобрал методично, тень уже перестала существовать, когда я добивал последнюю гончую. Но уже было плевать. Я застыл на месте, только сделал шаг в сторону, уходя от очередной стрелы, которая падала на меня с небес. Я их слышал, тут же понимая, куда они упадут, так что просто делал шаги в сторону. Вот что значит развитое восприятие и воображение. Уже выработался навык, который мне позволял определять, откуда грядёт опасность.

Демоны уже сблизились с моим отрядом, а от лучников не осталось почти и следа, Андрей постарался, но сейчас он берёг стрелы, вообще не стрелял, так что… с остатками стрелков пришлось разбираться мне. Спасибо Лизе, что она начала применять свои способности, тени сгущались, где-то появлялись новые, так что я достаточно быстро добрался до врага и начал вершить своё правосудие.

Когда пал последний демон, пришлось в экстренном порядке лечить двух орков-братьев (их буквально изрешетили), Бориса, Фурию и двух её подопечных. Для них бой оказался очень тяжёлым. Грольку так вообще голову пробили топором, я не понял, как он вообще не потерял сознание, пока его не вырвали из его головы.

Но нам пришлось немного отступить.