Нужно срочно придумать план! О, придумал!

— Ладно, — сказал я. — Как нам выбраться?

— Просто иди вверх по лестнице! Уль тебе откроет!

Вода начала бурлить, шипеть и закручиваться воронкой, по стенам прошлась волна вибрации. Я покрылся мурашками, несмотря на исходящий от озера жар.

— Неро… Тебе не сбежать… — прозвучало у меня в голове, но я лишь ухмыльнулся:

— Проверим? — пробормотал я и сунул Илюшке Сферу. — Держи. Спасибо, братан.

— Что?.. Зачем?

Вместо ответа я схватил его за губы. Небольшая манипуляция, и рот мудака Илюшки сросся.

— Мвф⁈ — попытался вскрикнуть он, но у него ничего не получилось.

— Получай свою награду, — я вдавил отравленную Сферу ему в брюхо.

Во все стороны полились обжигающие потоки энергии, но я не остановился. Предатель попытался бороться, но подскочившая Маша вывернула ему руку. Мы навалились на нексопоклонника и доделали дело — Сфера наполовину ушла в его тело.

— Теперь, прощай! — сказал я, схватив Илюшку за грудки, и швырнул мудака вниз — прямо во взбесившееся озеро.

Он бы точно заорал как резаный, если бы не «сшитые» губы. А так он плюхнулся в бушующие волны молча и красиво — правда брызг поднялось много.

Где-то секунду ничего не происходило, а затем бурление остановилось. Сердце резко прервало стук, и на мгновение воцарилась звенящая тишина.

Спустя секунду Озеро закричало.

Мы не стали смотреть представление, а бросились к лестнице. Забравшись наверх, мы побежали по коридору, и тут из всех углов полезли нексопоклонники, но на нас они не обратили никакого внимания — все ринулись к Озеру.

— Подожди, еще одно, — дернул я Машу за плечо, и мы побежали в тот проход, где видели улитку.

Впереди показались нексопоклонники, но мы спрятались за угол. Едва враги исчезли за поворотом, как к нам выползли ящерицы. Зараза, без глаза Илюшки они обязательно поднимут трево…

Глаза! И я сунул руку в карман. Глаза Епископа нашлись сразу же.

— Блин! — выпалила Маша при виде ящериц и подхватила лопату, но я остановил ее.

— Я разберусь, держи, — протянул я ей око Епископа. — Подними руку и закрой глаза.

— Что?.. — удивилась она, но подчинилась.

Ящерицы подползли вплотную, и мы с Машей подняли оба глаза.

Зажегся свет, а затем ящерицы удовлетворенно зашипев, обогнули нас и направились дальше.

— Откуда у тебя… — начала было Маша, но я схватил ее за руку и потащил дальше.

Путь был свободен, и через пару поворотов мы вышли в зал с отравленными Сферами.

Улитка как раз выплюнула очередной испорченный артефакт, а потом удивленно воззрилась на нас. Взгляд у нее был такой, словно она не просто просила, а именно молила нас себя прикончить.

Что ж, всегда пожалуйста!

Я вытащил Душелов и, выставив вперед острие, бросился на тварь.

Клинок вошел в брюшко по самую крестовину, а затем зажегся ослепительный свет.

— Жертва! Жертва! — заголосили демоны, а я, щуря глаза, отошел назад.

— Женя, какого?.. — воскликнула Маша.

— Отойди, не смотри, — выпалил я и оттащил ее в сторону. Свет озарил все помещение, и прежде чем я зажмурился, увидел тварей, которые с упоением бросились пожирать некса.

Вой разрываемой на части твари едва не прибил нас с Машей к земле, а когда свет потух, вместо гигантского слизня остался только его «домик» и Душелов, лежащий на земле.

Я подошел и взял меч в руки.

— Нажористо! — ответил мне клинок, довольно вибрируя. — Этой твари целая тысяча лет! Ай да, хозяин! Ай да, сукин сын!

— Приятного аппетита, — сказал я и сунул меч в ножны.

Маша хотела что-то сказать, но я закрыл ей губки пальцем.

— А теперь хватай Сферы и укладывай их в тележку, милая моя.

Пришлось постараться, но тележку мы нагрузили с горкой, а затем навалившись на нее изо всех сил подтолкнули к выходу.

— Даже не буду загадывать, что ты задумал, — проговорила Маша, налегая на тележку. — Просто доверюсь тебе, мой хороший.

— Ты еще не догадалась?

Мы вывезли тележку в главный коридор, который шел под уклон к лестнице. Едва мы подкатили ее поближе к спуску, как к нам выбежали нексопоклонники во главе с Зифом.

За их спинами брызги уже достигали потолка, а сердце долбило так, что стены дрожали.

— Что такое? Что произошло? Озеро просто озверело! Что вы…

Но я уже толкнул тележку прямо на них.

— ГАРМ рулит!!! — крикнул я вслед громыхающей жестянке.

Не оглядываясь, мы бросились на выход. На нас тут же кинулись ящерицы, но мы обнажили мечи. У тварей не было шансов.

Сзади раздался жуткий грохот и крики. Разделав очередного некса, я оглянулся и успел увидеть, как тележка, сбив с ног трех нексопоклонников скрылась внизу.

А вот теперь пора валить, и как можно быстрее!

Со всех ног мы кинулись вперед. Одну из убитых ящериц я прихватил с собой, чтобы освещать себе путь. На нас кидались со всех сторон, а мы рубили тварей на ходу и бежали все дальше.

Вслед нам разразился громоподобный рев, и по стенам побежали трещины. Похоже, тележка достигла цели.

— НЕРО-О-О-О!!! — миг спустя раздался сзади рык, и коридор задрожал.

Мы бежали так быстро, как только могли, но вода сзади шумела все ближе. До двери оставалось еще метров десять, как она сама открылась перед нами.

— Что там⁈ Что за звуки? — воскликнул Уль, стоявший на пороге.

— Это Неро! Он близко! — крикнул я в удивленное лицо Уля. — Он обезумел!

При упоминании этого имени предатель задрожал и бросился в сторону.