сразу с тем же свертком в руке. Быстро глянул на лицо девочки, одобрительно кивнул, не найдя следов слез. Наташа же косилась на длинный сверток в его руке. Гонс Арет, перехватив этот взгляд, хмыкнул. Развернул. Наташа так удивилась, что даже не сразу взяла в руки подарок.

— Трость⁈

Конечно, трость была красивой, темного дерева, бронзовый наконечник и рукоять, сама по себе произведение искусства в виде золотистой головы льва, в глаза которого были вставлены рубины.

Наташа покрутила трость, примерилась… удобно. И в руке лежит так, словно для нее сделано… Хотя почему «словно»? Для нее и делалось. Ниже рукояти, чуть дальше ширины ее ладони, выделялся бронзовый поясок, который привлек внимание девочки. Еще раз повертев подарок, ухватила за нижнюю часть и рукоять и с легким усилием повернула, после чего легко разделила трость — внутри оказался спрятан тонкий кинжал, не очень длинный, чуть больше ладони. И острый. Снова недоуменно посмотрела на дядю.

— Это мне? — удивилась она.

— Тебе-тебе, — хмыкнул он. — Помнишь разговор в участке? Что-то мне подсказывает, что ни о чем ты тогда не думала, когда помчалась на крик.

— Но я же говорила, что…

— Говорила, только у меня есть ощущение, что ты придумала это уже в участке, меня успокаивала. Потому я и решил, что тебе понадобится что-то, что позволит себя защитить, если по дурости влезешь куда не стоит.

— Дядя, я же тогда все сказала! И ничего не после, я честно тогда все обдумала!

— Ну-ну, — усмехнулся он. — Но тем не менее пусть будет.

Наташа скептически оглядела кинжал.

— У нас тоже такое практиковали, только не кинжалы прятали в трости, а шпаги.

— И ты умеешь обращаться со шпагой? — с усмешкой поинтересовался Гонс Арет.

— Ну-у-у… не порежусь.

— Сильно сомневаюсь. А если не умеешь, так какая тебе польза от шпаги?

— Так я и с кинжалом не умею. — Наташа покрутила кинжал в руке. — Вот колбасу нарезать смогу, хлеб.

Гонс Арет рассмеялся.

— Для этого и делали. К тому же даже если бы умела — кинжал так себе защита. Просто на всякий случай сделали. Мало ли, в хозяйстве пригодится. Хотя бы колбасу с хлебом нарезать. — Дядя усмехнулся и протянул руку, в которую девочка и вложила трость.

Гонс Арет быстро собрал ее, оперся, хотя для него она явно была коротковата.

— На самом деле тут принцип тот же, что и у тех перчаток, которыми ты приложила того безумного мага.

Наташа нахмурилась, вспоминая, кивнула.

— Но там мне дотрагиваться нужно было.

— Тут не обязательно. Действует по тому же принципу, но шагов на шесть. Смотри, — дядя поднял трость, направив глаза льва на стену. — Держишь трость под набалдашником, направляешь глаза льва в нужную тебе сторону и большим пальцем руки нажимаешь на гриву… — Глаза льва сверкнули и мгновенно из них ударили две короткие молнии, которые быстро слились в одну. Эта молния и шарахнула с громким треском по стене.

— Ого! — восхитилась Наташа. — Почти шокер. Эм… А это не опасно?

— Не опасно, — хмыкнул Гонс Арет. — Но минут на тридцать гарантированно вырубит любого. Держи, попробуй сама.

Наташа осторожно взяла трость в руку, прицелилась, нажала. Руку слегка тряхнуло, но молния ударила именно туда, куда девочка целилась.

— Здорово! Но… — все же засомневалась Наташа. — Это же электричество? Если у человека проблемы с сердцем…

— Ты же не будешь по прохожим стрелять? А проблемы с сердцем какого-нибудь подонка — это наименьшее, что тебя должно волновать. Но не переживай. Не знаю, что такое электричество, но это не оно. Тут магическая энергия, концентрат. Настроено на парализацию. Так что слабое там сердце или сильное — ни на что это не повлияет.

— Здорово. Э-э-э… дядя, скажите, если у вас такое умеют делать, то почему я не видела похожее в продаже?

— А ты знаешь, сколько твоя трость стоит? — усмехнулся он. — Не буду называть сумму, но корабль дешевле. И чтобы все работало, там потребовалось использовать ошон. А потом я почти сутки все настраивал и соединял. Кстати, заряда тут на десять выстрелов, так что не увлекайся. Если где хоть раз стрельнешь, сразу неси ко мне — заряжу. Кстати, можешь ещё пострелять.

Наташа спорить не стала и еще сделала несколько выстрелов, изучая, насколько точным должен быть хват для стрельбы. Оказалось, что вольности позволялись, но не очень. Если рука слишком съезжала вниз по рукояти, то выстрела не следовало. Потом Наташа попробовала разъединить трость и стрельнуть только с кинжалом в руке… не получилось.

— Рукоять кинжала — нагнетатель, в нем происходит концентрация энергии для выстрела, — пояснил Арет. — А вот остальная часть — накопитель. Именно в нем содержится энергия для выстрелов. Потому и трость, так бы я поменьше что придумал. Но только в таком вот длинном накопителе получилось сохранить энергию для десяти выстрелов. Дай-ка, кстати, заряжу.

Наташа протянула ножны-трость, а сама еще раз осмотрела кинжал в руке. Изобразила стойку… ну как её представляла. Услышав смешок Гонса Арета, перестала притворяться героем боевика.

Наконец получив заряженные ножны обратно, собрала трость и застыла с ней перед зеркалом, картинно опершись на нее и уперев другую руку в бок.

— Не хватает чего-то на голову, но не могу придумать подходящий фасон, — хмыкнула Наташа. — С большими полями… гм… нет, неудобно. О! Корона, думаю, будет в самый раз.

— Нос опусти и самомнение поубавь. Корону ей.

— Я подумаю, что можно на голову тебе надеть, — улыбнулась госпожа Клонье. — А корона не подойдет — на ушах повиснет.

Наташа обиженно глянула на госпожу Клонье, но не выдержала и рассмеялась. Потом прошлась по комнате с тростью.

— Непривычно, — заметила она. — Но прогуливаться, наверное, будет удобно.

— Быстро привыкнешь.

Наташа еще раз