Все улики логично вели к Мартину Санчесу. Тео должен был испытать удовлетворение от сознания того, что он стоит на пороге раскрытия громкого дела. Почему же этого не было?

– Все подробности преступлений Самаритянина можно было запросто раскопать в газетах, – продолжала Палмер. – Все сходится как нельзя лучше.

– Я хочу выложить все это доктору Хейден и узнать ее мнение.

Прищурившись, Джейн окинула взглядом своего напарника, и уголки ее губ растянулись в улыбке.

– Тебя тянет к этому роботу?

– К Кейт?

– Нет, к другому… Конечно же, к Кейт.

Стараясь не смотреть ей в глаза, Мазур покачал головой:

– Мне сейчас меньше всего это нужно.

– У Тео появилась подружка, – пропела Палмер.

* * *

Он заманил Хейден в Сан-Антонио с помощью Самаритянина, одним выстрелом оборвавшего жизнь Глории Санчес. Теперь пришло время преобразиться в другого убийцу из архивов Кейт и приписать ему новую жертву, которой уже не посчастливится умереть такой же быстрой и милосердной смертью.

Стоя в тени, он смотрел, как женщина выходит из кафе, которое должно было скоро закрыться. Улица оставалась пустынной, а переулок, где женщина поставила машину, был погружен в темноту.

У нее были темные волосы, бледно-белая кожа и стройное, атлетическое тело, которое положил бы к себе в постель любой мужчина. Если б он захотел, то овладел бы ею в одно мгновение. Однако трахнуть ее не входило в его планы.

Он ждал, наблюдая за тем, как женщина нырнула в переулок, направляясь к своей машине. Порывшись в большой сумке, она достала ключи и большим пальцем нажала кнопку на брелке сигнализации. Открыв заднюю дверь, бросила сумочку на сиденье и захлопнула дверь.

Закрыв лицо капюшоном, он последовал за ней, держа руки в карманах, а голову опущенной. Когда нужно, он мог двигаться быстро, а сейчас скорость была крайне важна. Женщина открыла переднюю дверь. Он ускорил шаг. Услышав, как у него под ногами зашуршал гравий, женщина напряглась и обернулась.

Она вздрогнула, широко округлив глаза. Сначала в них мелькнуло удивление, затем страх. Стиснув в руке ключи, женщина попыталась укрыться в машине. Успела захлопнуть за собой дверь, но не успела запереться.

Он вонзил ей в затылок иглу, и она выгнулась дугой. Зажав ей рот ладонью в перчатке, заглушил крик, прижимая ее к себе, чтобы быстродействующее снотворное разлилось по всему телу. Женщина вцепилась ему в руки, отчаянно стараясь оторвать их от себя. Мимо по улице проехала машина, и он нагнул женщину, пряча ее в тень. Крики перешли в стон, мышцы расслабились. Женщина обмякла на сиденье.

– Вот и хорошо, – шепнул он ей на ухо. – Не сопротивляйся. Будет гораздо легче, если ты просто расслабишься.

Женщина попыталась тряхнуть головой, но сил у нее уже не было. Наконец она безвольно вытянула руки, звякнули упавшие на землю ключи, голова повалилась вперед.

– Умница, – сказал он.

Схватив женщину под мышки, подобрал ключи и оттащил ее к багажнику. Открыв багажник, положил ее внутрь. Женщина лежала перед ним, совершенно беспомощная, запрокинув голову назад, в белой блузке, открывавшей шею и обтянувшей полную грудь.

Он положил руку ей на грудь, упиваясь мягкой упругостью. Представил себе, что будет, если он разденет ее донага и проникнет в нее, воображая, что это Кейт, – и у него возникла эрекция.

Шумно вздохнув, он напоследок еще раз стиснул бесчувственной женщине грудь и отступил назад. Вопрос об изнасиловании в повестке дня не значился.

Он захлопнул крышку багажника, наслаждаясь восторженным возбуждением, превосходящим по силе любой наркотик. Убивать – это такое сладостное, пьянящее чувство… Он знал, что никогда не остановится, если только Кейт его не схватит.

Сев за руль, завел двигатель. Он уже заранее определил, куда поедет и что произойдет потом. Все детали вставали на свои места.

Он пересек весь город, выехал на шоссе, ведущее на юг, и добрался до пустынного участка, где и собирался завершить намеченные на сегодня дела.

Свернув на проселочную дорогу, какое-то время петлял мимо кустов, скал и красной земли. Наконец съехал с дороги и остановился.

Открыв багажник, обнаружил, что женщина по-прежнему лежит на боку. Действие снотворного продлится еще недолго, если он правильно определил массу женщины, она очнется через считаные минуты.

Взвалив ее на плечо, он понес к месту, которое так тщательно обставил, и у бедняжки из груди вырвался слабый стон.

Положил женщину на землю и широко раскинул в стороны руки и ноги. Сначала привязал ей ноги, затем перешел к правой руке. Пока возился с узлом, женщина посмотрела на него мутным взором и закричала. Вскинув левую руку, она оцарапала ему запястье. Он отвесил ей затрещину, оглушив ее, после чего крепко привязал правую руку.

Выпучив полные ужаса глаза, женщина смотрела, как он тщательно раскладывает веером ее темные волосы. Попыталась было поднять голову, но он снова ее ударил.

– Не шевелись, или будет гораздо хуже.

– Зачем ты это делаешь?

– Расплата – она такая.

Скользнув пальцами по закрепленным на поясе ножнам, он достал длинный нож. Женщина снова закричала, и тогда он достал из заднего кармана тряпку и заткнул ей рот. В глазах у нее появились слезы.

Оседлав женщину, он старательно расстегнул на ней блузку, просунул кончик лезвия под лифчик и обнажил грудь. Соски затвердели в прохладном ночном воздухе, и ему неудержимо захотелось овладеть ей.

Подняв взгляд на серп полумесяца, он ощутил прилив сил. Стиснул нож. Женщина застонала, у нее задрожали веки. Он медлил, понимая, что она обязательно посмотрит на него.

Тряпка во рту заглушила новые крики, когда он провел кончиком ножа по обнаженной коже женщины. Та вздрогнула.

– Пришло время заплатить.

Женщина несколько раз дернулась в путах, но веревки лишь глубже впились в ее тело.

Она наконец посмотрела ему в лицо, и взгляд ее был проникнут глубокой паникой. Она готова была отдать ему все, абсолютно все, лишь бы обрести свободу.

Этот взгляд, полный ужаса и шока, восхитил его.

– Это не кошмарный сон, – сказал он. – Это очень красиво.

Медленно воткнул нож ей в правую грудь, между ребрами и легким, и она сдавленно и хрипло крикнула. После этого быстро выдернул лезвие и всмотрелся ей в лицо. Пришлось приложить все силы, чтобы сдержать оргазм.

Остальные разрезы нужно было нанести ее прекрасному телу в соответствии со строгим порядком. Этот пункт был в повестке следующим.

Он снова и снова вонзал нож в плоть, под номером тринадцать закончив разрезом поперек горла. Убийца задыхался, руки были липкие от крови. Женщина судорожно старалась вздохнуть. Он прильнул к ее лицу в тот самый миг, когда последний вдох скользнул по ее губам.