вы моего отца недолюбливаете, что он вам не подчиняется? – юноша уязвлённо хмыкнул, и, хоть Софи этого и не видела, она была уверена, что в этот момент он обиженно потирал затылок.

– Не твоего ума дело, Том. Ещё одно слово, и я…

– Что, оставишь меня одного? – ехидно перебил говорившего парень, видимо, никогда не боявшийся показать свой острый язык. – Да ещё и без оружия?

– Если так хочешь, то проваливай! Пожалуйста, все дороги тебе открыты! Да только ты Богу молись, чтобы в пути тебя не забрали Порочные.

– Не тебе мне говорить о Боге. – Вставил последнее слово Томас, развернувшись и ускорив шаг, дабы не получить пинка. Но, похоже, именно этого он и добивался, потому, радостно присвистывая, он с широкого шагу зашёл в закоулок, где пряталась Софи. Пройдя мимо неё, он уже и не пытался скрывать, что знает о них, всё это время тайно подслушивавших разговор. И, как было видно по довольному юношескому лицу, его это устраивало.

Софи совсем была сбита с толку, когда Том встал возле неё и приветливо помахал рукой, ожидая, что она пойдёт за ним. Тут ей всё стало ясно, ведь однажды она уже слышала его голос. Этот мальчишка уже как-то отвёл от них беду и планировал сделать это снова. Лишь про себя прикинув, как одним ударом приклада легко оглушить его, Софи последовала по пути, что выложил для неё Томас, изо всех сил держа Оли, которого невидимые могли у неё украсть. Она вновь ввязалась в авантюру, но на этот раз рискуя не только своей жизнью.

Чуть ли не свернувшись в клубок, Софи старалась идти так тихо и так незаметно, что если бы кто и хотел, то ни в жизни не заметил бы их присутствия. Но это было не к чему, ведь парнишка перед ней петлял такими дворами и переходами, что любой заплутал бы меж тех трёх сосен, среди которых так весело петлял Том. Его приподнятый дух был ей до того непривычен, что в один момент стал вульгарен и неуместен, когда парень подскочил к ветви дерева чтобы сорвать с неё пару листьев, что быстро унёс с собой ветер. Он почти танцевал на потерявшихся улочках, заворачивая в никому неизвестные проходы, где давно не ступали люди.

– Куда мы идём? – наконец спросила Софи, когда Томас в очередной раз приостановил ход, дабы дать ей с мальчиком на руках передохнуть.

– Туда, куда Вы попросили Вас отвести. – Дал парень никому непонятную загадку.

– О чём ты? Я тебя впервые вижу. – Она напряжённо остановилась, приготовившись бежать. Её бы больше успокоил ответ, что он собирается вести их на верную смерть, чем этот, не дающий и шанса понять, где скрыта ловушка.

– Да шучу я. – Он отмахнулся и развернулся к ней. – Меня Томас зовут, а Вас?

– Какая разница? – девушка с опаской на него посмотрела, не понимая, к чему эта дружелюбность. Но, выдержав долгий и пристальный напор его открытых и блещущих непосредственностью глаз, она всё же решилась на ответ. – Я Софи, а это – Оли. – Качнув головой, она указала на малыша, уже давно активно пытающегося разглядеть нового друга со своего места в её руках.

– Очень приятно, Оливер. – Том протянул ему руку и слегка пожал, приняв при этом официальный вид. – Это Ваш сын?

– Что? – от внезапности вопроса Софи улыбнулась, невольно рассмеявшись. – С чего ты взял?

– Ну, Вы же взрослая девушка. – Парень, не понимая всей странности своих слов, оглядел Софи и молча, одним лишь взглядом, добавил "даже женщина".

– Мне девятнадцать. – Глупо вставила она, к своему сожалению представив, как Деми, узнав об этом, не меньше недели обращался бы к ней на "вы". – Я всего год назад школу окончила.

– Ну вот, потому я и говорю, что Вы взрослая. – Он взмахнул руками, искренне не беря в толк, что тут не так. – Уже вон ребёнка большого завели. – Ляпнул он, даже не стараясь сопоставить факты в голове. Их разница в возрасте казалась ему ошеломляюще огромной.

– Прекрати мне зубы заговаривать, и обращайся на ты. – Не выдержала нелепости Софи, с бестолковой ухмылкой закатив глаза. – Просто скажи, куда мы идём.

– А что, тебя только сейчас это заинтересовало, когда мы прошли большую часть пути? – сбросил весь деловой тон Томас и, когда девушка тяжело выдохнула и отвела от него взгляд, как бы намекая, что говорить с ним смысла нет, продолжил. – Мы идём ко мне домой. Можешь не волноваться, там безопасно, есть еда и вода, а эти чудики ко мне не заходят.

– А те, что с оружием? – при упоминании о пище у неё встал ком в горле. Она была ужасно голодна.

– Я про них и говорю. Мой отец уважаемый человек, поэтому меня они не трогают. – Приглядевшись и поняв, что Софи всё не может вникнуть в то, о чём он сейчас ей рассказывает, добавил. – Я имею в виду, что военные нам не помешают.

– Какие ещё военные? – окончательно запуталась девушка. О солдатах она не слышала уже несколько месяцев.

– Те, с кем ты меня видела – военные, понимаешь? – Соня отрицательно мотнула головой. – Мда, в местных порядках ты совсем ничего не смыслишь, а я то думал, ты уже всё знаешь. – Том странно посмотрел на неё и принялся рассказывать. – Ну, в общем, когда-то ещё совсем недавно мы спокойно себе жили, но потом пришёл вирус, это ты точно знаешь, а за ним и этот надутый поп Мирон, да ещё и с кучей людей, которые всех, кто в живых остался, под свою гребёнку подобрали. – Парень пренебрежительно отмахнулся и скривился, всем видом показывая, как ему неприятно даже просто в разговоре касаться этих людей. – И вот он вышвырнул моего отца из церкви и начал там свою пропаганду с этими олухами, называя больных Порочными, а Медчера единственным, кто может спасти нас от греха. Чем мы все провинились, я так и не понял, да вот только любого, кто ослушается его указаний, он подвергает "каре божьей". На деле же он просто запирает людей наверху и морит голодом, а если они не одумаются, отдаёт их Порочным, вот потому-то больные на нас и не нападают.

– А мама и папа где? – вставил своё слово Оли, всё это время брыкавшийся и старательно пытающийся понять, о чём все говорят. – Они тоже в церкви?

– Не переживай, милый, с ними все хорошо, ведь твой папа сильный и защитит маму, как ты защищаешь меня, да? – нервно попыталась перевести тему Софи.

–Но ведь я ничего не делаю. Только ты меня