Выскочив на аэродроме, Батяня увидел, как по зеленому полю берет разбег мотодельтаплан с яркими оранжевыми крыльями.

Заскрежетав от бешенства зубами, понимая, что дорога каждая секунда, Батяня рукой показал таксисту ехать в сторону металлического ангара, возле которого стоял еще один мотодельтаплан. Как понял Батяня, этот мотодельтаплан предназначался для праздных туристов, которые за деньги могли вдоволь полюбоваться красотами Африки. Возле мотодельтаплана прохаживался его хозяин, посматривая в сторону аэродрома. Он явно ожидал желающих полетать. Увидев мчащуюся к нему машину, хозяин мотодельтаплана приободрился — впервые за последние дни у него наконец-то замаячил заработок…

Сунув таксисту обещанные деньги, Батяня выскочил из легковушки и стрелой метнулся к хозяину мотодельтаплана. В вытянутой руке он держал спасительные сто долларов.

Еще не добежав до хозяина мотодельтаплана, Батяня заорал изо всех сил:

— Ключ. Срочно ключ зажигания…

Первое, что рассмотрел хозяин мотодельтаплана, это было не серое лицо белого человека, не такси, которое сейчас накрывало облако поднятой пыли. Первое, что он рассмотрел, была стодолларовая купюра. За эти деньги он мог купить два мотодельтаплана. А куда и зачем понадобился мотодельтаплан этому ошалевшему белому человеку — его ли это дело?

На тебе ключ зажигания, на…

Получив деньги, хозяин мотодельтаплана тут же сунул в руки Батяни ключ зажигания. Бросив тело в сиденье мотодельтаплана, сунув ключ в замок зажигания, услышав рокот мотора и гудение пропеллера за спиной, Батяня тут же нажал до упора педаль газа. Завывая, мотодельтаплан покатил вперед. Батяня развернул мотодельтаплан в ту сторону, куда только что поднялся Ланкастер.

Думалось об одном: только бы побыстрее встретить Ланкастера… Только бы не опоздать…

Сквозь просветы в облаках Батяня рассмотрел желтые крылья мотодельтаплана. Огромные волны накатывали одна за другой на борт сухогруза, некоторые перехлестывали через борт. Видно было, как над палубой пролетал мотодельтаплан.

Батяне была ясна цель Ланкастера. Наверное, Ланкастер и добился бы своей цели, но порывистый ветер внезапным рывком отнес мотодельтаплан Ланкастера в сторону от сухогруза и поэтому Ланкастеру ничего иного не оставалось, как делать новый заход: разворачивать мотодельтаплан, набирать высоту…

Батяня понимал: распылив на борту сухогруза радиоактивное вещество, мнимый ученый добьется поставленной перед ним цели. Прохоров как в воду смотрел, когда предупреждал о новой провокации. Бросив с высоты вниз свой мотодельтаплан прямо на мотодельтаплан Ланкастера, Батяня решил подбить мотодельтаплан врага. Стрелять по Ланкастеру было нельзя: выпавший из рук Ланкастера опасный груз мог рассыпаться на палубе сухогруза… Любой ценой нужно было захватить Ланкастера живым вместе с его страшным подарочком.

Пристроившись сзади, Батяня выстрелил из пистолета в огромный крутящийся диск пропеллера. Что-то должно было выйти из строя: или пропеллер, или движок…

Так и случилось…

Задымив, мотодельтаплан Ланкастера тут же перестал стрекотать. Сбавив скорость, мотодельтаплан рухнул на палубу. Заодно он окончательно сломался, зацепив крылом контейнер. Батяня видел, как из мотодельтаплана выскочил человек и стал целиться из пистолета в его сторону. Ланкастер все же попал в его мотодельтаплан.

Мотор у мотодельтаплана зачихал, а затем и совсем заглох. Машина заскользила вниз, к палубе сухогруза. Иного выхода не было, только как сажать мотодельтаплан на палубе. Планируя и управляя углом наклона крыльев, Батяня кое-как посадил мотодельтаплан. Но едва мотодельтаплан коснулся палубы, мощный порыв ветра, словно пушинку, подхватил его и, обламывая крылья, бросил теперь уже беспомощную машину за борт — в зыбучую пенящуюся бездну…

Батяне все-таки повезло, не зря говорили друзья, что он был рожден в рубашке, — огромная волна подхватила его беспомощное тело и выбросила через борт сухогруза назад, прямо к ногам растерянного Ланкастера, ошалело глядевшего на появившегося из небытия человека, которого он надеялся никогда больше не увидеть.

Едва придя в себя и узрев перед собой Ланкастера, Батяня тут же ловкой подножкой сбил его с ног. Тот упал на палубу. Даже упав, Ланкастер не выпустил из рук черный кейс.

Зверем Батяня бросился к кейсу, ухватил его мертвой хваткой и тут же на всякий случай этим же кейсом грохнул по голове Ланкастера. Тот сразу же обмяк…

Новая волна прокатила по палубе. Под ее напором сухогруз вздрогнул, колыхнулся…

И его сорвало с отмели…

За прошедшую ночь погода резко переменилась. Утих ветер, гоняющий огромные пенящиеся волны. Рассеялись темные тучи. Засияло в чистом глубоком небе солнце. Но морские волны все еще были большими, раз за разом они били о борт дрейфующего в море сухогруза.

Сухогруз дрейфовал вдоль берега, и за его движением, естественно, велось постоянное наблюдение.

Еще ночью, находясь в ходовой рубке, Батяня попытался завести двигатели, но вскоре бросил эту затею, понимая, что взрывами и последующим пожаром повреждено электрооборудование, повреждены силовые кабели. Судно не сгорело только потому, что во время пожара сработала автоматическая система пожаротушения. Да и волны, прокатывающиеся раз за разом по палубе сухогруза, сделали свое дело.

Но связаться с родиной нужно было обязательно. Нужно было дать о себе знать Прохорову и его команде. Оставалась единственная надежда на радиосвязь.

Приходилось рисковать, выходя в открытый эфир, но иного выхода не было. По судовой резервной рации Батяня снова связался с Прохоровым. Тот тут же дал новую вводную:

— К сухогрузу срочно отправлено ремонтное судно «Россиянин». Оно прибудет к вам где-то в районе десяти утра. К этому времени, по нашим данным, возле вашего судна должен появиться крейсер международных сил по обеспечению безопасности судоходства. Считаем, что ваше нахождение и нахождение господина Ланкастера на борту сухогруза к моменту прибытия крейсера нежелательно по многим причинам.

На борту крейсера находятся западные журналисты. Сразу же пойдут лишние разговоры. После этих разговоров мы вынуждены будем оправдываться и доказывать нашу невиновность. Наилучший вариант, который мы вам предлагаем: к моменту прибытия крейсера вам нужно спуститься на воду в спасательном плотике. Наше судно, команда которого предупреждена о вашем местонахождении, подберет вас и Ланкастера с его драгоценным подарком. Удачи вам.

После полученной вводной Батяня начал приготовления к отплытию.

Измученный последними передрягами, Ланкастер равнодушно наблюдал за действиями небритого усатого человека, который сейчас имел над ним полную власть. Но властью этой он почему-то не слишком пользовался: не калечил его, не избивал, как это делали пираты. Он даже его не допрашивал. Единственное, что он сделал, связал ему руки. Кейс, который был у Ланкастера, усатый человек сейчас постоянно носил при себе, он даже привязал его ручку к своей руке — видимо, он хорошо понимал важность и ценность того, что находилось в кейсе.