Что-то тревожное и непонятное творилось на сухогрузе. Через спутниковый мониторинг команда Прохорова увидела — произошло то, что и должно было произойти: судно село на мель. И здесь поступила информация: на сухогрузе произошли взрывы.

Эта информация всех повергла в шок. Если на сухогрузе и в самом деле находились радиоактивные отходы и если они взорваны и разнесены по поверхности океана взрывной волной, международного скандала никак не миновать… Такого подарка родина давно не получала…

Потянулась длинная бессонная ночь. С тревогой офицер связи не сводил глаз с тихо шелестящего экрана монитора. По своим каналам связи аналитики из Службы внешней разведки проверяли различную информацию о возможности нахождения на борту сухогруза радиоактивных веществ.

В конце концов под утро аналитикам поступило точное подтверждение их худших предположений и опасений: в Роттердаме под видом пестицидов для обработки конопли в двух бочках были загружены радиоактивные отходы из близлежащей АЭС. По мнению специалистов, такие предположения были у них и до этого события — Мировой океан постепенно становился настоящей помойкой не только из-за негниющего пластика и полиэтилена, но и различных токсичных отходов, герметичное и безопасное захоронение которых для многих фирм было дорогостоящим делом.

Присутствующих прошиб пот после сообщения о том, что на борту сухогруза находятся радиоактивные отходы. Худшие опасения оправдывались. И самое обидное — сейчас команда Прохорова ничем и никак не могла повлиять на события, происходящие в тысячах километров отсюда.

Посылать самолет с новой группой захвата и с деньгами в район Аденского залива не было никакого смысла. Если произошли взрывы, то уже самое наихудшее случилось. После драки, как говорят, кулаками размахивать было поздно. С рассветом, будто по команде, словно сорвавшись с цепи, ожили и затрещали телетайпы различных международных агентств. В Интернете появилась свежая информация о сухогрузе «Михаил Шолохов». Она менялась с каждой минутой.

Сначала появилась надежда на успех операции: спасли моряков… По телеканалам, в интернет-сети показали сюжет о том, как переправляют российских моряков на борт крейсера международных сил по обеспечению безопасности движения. Всматриваясь в лица спасенных моряков, Прохоров с удивлением не обнаружил среди спасенных Лаврова — его черные усики были бы видны издалека…

Далее информационная вакханалия вокруг таинственных взрывов усиливалась с каждой минутой.

Все — как в Центре дальней космической связи, так и в иных зарубежных аналитических центрах понимали, что сейчас, после спасения моряков, главные события разворачиваются вокруг таинственного груза и взрывов на сухогрузе.

К удивлению Прохорова, спасенная команда не очень-то раскошеливалась на различные героические интервью и объяснения. Первое, что они сделали, потребовали связи с представителями России. В кратких интервью рассказали лишь о пиратах и о непонятных взрывах. Говорили, что они и сами ничего не могут понять… На вопросы о характере груза вообще никак не отреагировали, сообщив журналистам, что вся документация осталась на сухогрузе. Если кто хочет ее посмотреть, то пускай едет на сухогруз. Но, однако, не исключается возможность, что пираты заминировали сухогруз, поэтому подниматься сейчас на его борт небезопасно.

В девять тридцать появилась новая информация в Интернете: на берегу Аденского залива недалеко от места крушения «Михаила Шолохова» обнаружен труп неизвестного человека. При нем находились документы, подтверждающие, что на сухогрузе находятся радиоактивные отходы, принадлежащие Росатому. Отходы предназначены для изготовления грязных бомб в одном из африканских государств. Не исключено, что за деньги эти отходы легко могли превратиться в грозное оружие «Аль-Каиды». Что такое взрыв грязной бомбы в миллионном мегаполисе — об этом долго рассказывать не нужно…

В теленовостях запестрели документы, доказывающие причастность России к торговле радиоактивными отходами. Демонстрировались договора, печати, подписи… Все это, обнаруженное в руках убитого чернокожего человека, шокировало мировую общественность…

Ситуация не просто ухудшилась, а с каждой минутой становилась катастрофической… Только сейчас Прохоров и его коллеги стали понимать масштаб провокации, но сделать они уже ничего не могли. Единственное, что сделал Прохоров, это связался с Москвой и попросил срочно провести мониторинг в акватории моря возле сухогруза на присутствие радиоактивности. Сейчас он готовился к худшему, готовился к тому, что вот-вот придет сообщение о радиации в районе нахождения сухогруза, превышающей предельно допустимые нормы.

Прохоров не сомневался, что аналогичные исследования проводят сейчас и зарубежные спецслужбы. Пока в эфире никакой информации о повышенных дозах радиации не было. Но это мало кого успокаивало.

С минуты на минуту из Москвы должно было прийти сообщение о результатах мониторингового исследования Аденского залива.

Ровно в десять к Прохорову подошел помощник и доложил, что по международному телефону спрашивают дедушку Прохорова.

— Откуда звонок? — спросил Прохоров, ничего не понимая.

— Из Могадишо, — прозвучал ответ.

Молнией метнувшись к телефону, Прохоров услышал знакомый голос, от которого его пробрал радостный озноб.

Не перебивая, затаив дыхание, Прохоров слушал доклад Лаврова. В конце телефонного разговора Прохоров сказал в трубку:

— Если сможешь, позвони еще раз через полчаса. Дадим вводную. В том случае, если связаться с нами не будет никакой возможности, отправляйся в Пунтленд-Бокассо. Начинай наблюдение, а если нужно, то и охоту за этим мнимым ученым Ланкастером. Сними копию диска. Береги его как зеницу ока. В нем доказательства нашей непричастности к этой грязной провокации. Удачи тебе.

Положив трубку, Прохоров обратился к работникам Службы внешней разведки:

— Кажется, начинаем выяснять, откуда и у кого растут рога. Нужно срочно получить информацию о характере деятельности фонда Торота в Сомали. В частности, нужно выяснить, кто такой Ланкастер, сотрудник этого фонда. Не исключается, что он уже поработал и в других фондах. Возможно, был сотрудником посольства. Нужно узнать, что и кто скрывается под вывеской аналитического центра, находящегося в Могадишо. Кто такой руководитель этого центра Маккейн?

— А это вы у Сорокина спросите. Кажется, он его лично знает, — тут же отозвался один из аналитиков Службы внешней разведки.

— А сейчас, сынок, — обратился Прохоров к офицеру связи, — срочно связывай меня с МИДом. Вести разговор буду сам.

После этого, ощущая дрожь в руках, ни к кому конкретно не обращаясь, Прохоров глухо произнес:

— В Афгане все же легче было.

Там было все ясно и понятно, а здесь — сплошные подлянки. И главное, не поймешь, кто тебе их строит.

Черный длинный лимузин с затемненными окнами остановился перед закрытыми воротами Информационного аналитического центра. Через видеокамеру дежурный увидел автомобиль и тут же нажал кнопку на пульте охраны. Ворота медленно раздвинулись, автомобиль вкатил во двор. С тихим, еле слышным урчанием автомобиль прокатил по асфальтированной дорожке, обогнул круглую клумбу и остановился. Из него вышли Ланкастер и помощник Маккейна. Как только пассажиры вышли из машины, водитель тут же уехал в гараж.