ему свой дворец. Правда, массовых казней на площадях с сожжениями Матвей не видел в Венеции ни разу. То ли ведьм и последователей сатаны в городе не водилось по причине высокой влажности, то ли время было еще милосердное.

Однажды попытались его подкупить соперники венецианцев – генуэзцы. Генуя была сильна флотом, имела торговые поселения на многих территориях, например в Крыму, в ее состав входили даже крепости и города.

Крестовые походы обеспечивала кораблями Генуя. Еще в 1016 году по призыву папы Бенедикта VIII объединенный генуэзско-пизанский флот в 300 кораблей разгромил мусульман у Кальяри. В Крыму Генуя владела Кафой (нынешняя Феодосия), Чембало (Балаклава), Солдайей (Судак), Воспоро (Керчь), Сарсоной (Херсонес), Грузуи (Гурзуф), Партенитом, Ялтой, Алуштой. На Азовском побережье – городом Таной (ныне Азов). На землях Тамани – Матрегой (Тамань), Копой (Славянск-на-Кубани), Батой (Новороссийск), Мавролако (Геленджик), Касто (Хоста), Лияшем (Адлер), Мапой (Анапа). А также Генуя владела территориями абхазского и украинского побережья Черного моря.

Видимо, до Генуи дошли слухи, скорее всего с купцами на кораблях, о некоем Матфее из Венеции, выходце из Гардарики или Тартарии, прозывающем себя московитом. Якобы достиг он небывалых вершин в возвращении зрения страждущим. Жители Генуи считали себя богаче, сильнее флотом, да что скромничать – умнее венецианцев. И, где могли, перекупали умелых мастеров в любом ремесле или искусстве, в том числе врачевания. Полагали, что деньги решают все. Если человек не согласен, значит, мало предложили, надо прибавить в цене, только и всего.

Матвей как раз возвращался от пациента, довольный собой, ибо очки очень точно подошли. Карман оттягивал мешочек с золотом. Он уже предвкушал вкусный ужин в кругу Лоренцо и Розарии, как вдруг дорогу заступил мужчина. Матвей сделал шаг в сторону, чтобы обойти. И мужчина тоже. Матвей обернулся назад, а там еще один мужчина – похоже, моряк, судя по одежде, загорелому и обветренному лицу. Явно люди с недобрыми намерениями.

Матвей не сталкивался в Венеции с грабителями, ворами, разбойниками. Везло, но везение не может длиться вечно. Пожалел, что не имел при себе оружия вроде кинжала, а еще бы лучше кистень. Одно время такое оружие дробящего действия было широко распространено на Руси. В опытных руках это страшное оружие – бесшумное, скрытого ношения, ибо носится в рукаве. В случае опасности вытряхнул из рукава в ладонь и с силой метнул в голову нападающего. Поскольку кистень делался из свинца или железа, перелом черепа был обеспечен. Исход – инвалидность или смерть. Грузик на тонком тросике или цепочке. После удара владелец подтягивает кистень к себе и снова готов отразить атаку. Но только кистенем надо уметь пользоваться, как и любым оружием, нужно упражняться. Да и что о том размышлять, если оружия нет!

Мужчина впереди заметил беспокойство Матвея. Он вытянул вперед обе ладони, показывая, что безоружен.

– Тебя Матфеем звать?

Матфеем, по-библейски, его обычно называли либо служители церкви, либо чиновники, либо религиозные фанатики.

– Ты ошибся, приятель. Я гробовщик.

Мужчину передернуло. Неужели ошибся?

– Ты похож на Матфея.

– Родители меня нарекли Пьеро.

– Приношу свои извинения.

Мужчины быстро удалились. Уже в доме Лоренцо Матвей рассказал о происшествии.

– Надо купить тебе кинжал и приставить охранника. Ты рискуешь жизнью! Вечером могут избить и отобрать даже один денарий. А у тебя был мешочек с золотом. Перережут глотку и сбросят в канал! – Лоренцо сгущал краски.

Все же на следующий день Лоренцо отвел его к оружейнику. О! Какой выбор оружия! Мечи, ножи, луки, щиты, рыцарские доспехи в углу, копья. Матвей приглядел себе стилет, колющее оружие.

Оружейник выбору удивился:

– Такое оружие носят наемные убийцы. Особенно эффективно, если лезвие обработать ядом.

После таких слов Матвей вернул стилет на прилавок. И выбрал матросский складной кривой нож. В руке сидит удобно, много места не занимает, не требует ножен и острый, как бритва. Его и купил.

А охранника нанять не успели. После полудня вышел из дома к ювелиру, а вчерашняя парочка на углу его дожидается. На этот раз мужчина подошел один – видимо, понял, что вчера испугал Матвея.

– Добрый день! Никакой ты не гробовщик и не Пьеро. Все соседи сказали, что ты очки делаешь.

– А хоть бы и так, что с того?

– Предлагаю тебе перебраться в Геную. Дом предоставлю, слуг, только работай. И цены такие же.

– Здесь у меня дом, помощники, все отлажено. Какой смысл перебираться?

Логика у Матвея сильная. Мужчина был обескуражен, но сдаваться не хотел:

– Вдвое цену поднимем!

– Бесплатный сыр только в мышеловке! Я же за дом, слуг платить должен. И что в итоге? Что я выгадаю?

– Генуя имеет земли во всех цивилизованных уголках мира. И отовсюду поедут желающие излечиться.

– Вполне вероятно. Но мне какая с этого выгода? У меня только две руки!

Этот человек не знает, что для работы нужны стекловар, ювелир, подмастерье-шлифовальщик. Изначально маленькая мастерская постепенно разрасталась. Причем если раньше Лоренцо сам набирал в карьере песок, грузил его на арендованную подводу, то теперь делал заказ, оплачивал – и ему привозили. Да и собирать взморник на побережье он перестал, нанял для этого двух подростков. Для них и занятие, и заработок. Итого получается десяток занятых в производстве совсем простенького на первый взгляд товара. И один Матвей все операции не осилит.

В общем, отказался категорически. Незнакомец явно расстроился. Наверное, у него был личный интерес. Матвей угадал.

Мужчина помялся:

– Моим родителям нужны очки, слабы глазами стали.

– Так в чем загвоздка? Привозите, пусть остановятся на постоялом дворе. Если постараться, за десять дней попробую уложиться.

– Отец слишком известен, и в Венеции у него много врагов.

Матвей задумался, потом предложил:

– Если позволяют средства, наймите корабль – испанский, португальский, да любой страны, с которой у Венеции не было вражды. Пусть встанет в порту. Где меня найти, ты знаешь. Я поднимусь на корабль, обследую родителей, и через десять дней получите очки.

– Да, наверное, это лучший выход.

– Конечно! Особенно, если поставить владельцу корабля условие – никому из команды не сходить на берег.

– Почему? О, догадался! Чтобы не разболтали венецианцам о пассажире.

– Именно так.

– Договорились.

И мужчина протянул руку. Устный договор скрепили рукопожатием. Если известность Матвея перешагнула границы Венеции, это несомненный успех. Кстати, успех не тогда, когда не упал ни разу, а тогда, когда девять раз упал, а на десятый смог подняться и продолжить. Падений не было, да и то потому, что Матвей не был первопроходцем, он видел разные образцы очков, лорнетов и знал, как они выглядят. Заминка была в линзах, но и то опытным путем