– Если ты не против, я бы предпочел сейчас побыть со своей семьей.

– Конечно. – Вид у Оливера был такой печальный, что я почувствовал вину, но мне было не до игр. Я не мог справиться с охватившим меня мрачным настроением. Только когда Оливер ушел, я вдруг сообразил, что даже не упомянул о людях с телевидения и о том, как меня назвали героем, который спас жизнь. Сейчас это казалось совершенно не важной ерундой.

Вечером Джулиан сказал Кэролайн, что утром ей снова предстоит поход к врачу. Я лежал на коврике рядом с малышкой Джессикой, щекотал ее хвостом и усами, а она хихикала. Но меня не радовало даже то, что никто больше не устраивает мне выговоров из-за микробов. Лора казалась такой встревоженной и рассеянной, что, казалось, усядься я Джессике на голову, она и то не заметит. Но я, конечно, не собирался этого делать. К этому времени я успел полюбить Джессику.

– О… – вот и все, что сказала Кэролайн по поводу врача. Мы все ожидали, что она начнет протестовать и жаловаться, а она не стала, и почему-то это было даже хуже.

– Мы просто хотим подстраховаться, Кэролайн, – объяснила Лора. – Мы уверены, что беспокоиться не о чем, но согласись, ты все время очень устаешь.

– Да, – только и ответила девочка.

– Это, вероятно, последствия сотрясения, – сказал Джулиан.

– Или просто новая школа, – подхватила Лора. Они оба старались говорить бодро. – Ты понимаешь, о чем я – длинный учебный день, больше заданий, тяжелые книги в рюкзаке…

– Ага.

– Скорее всего, доктор скажет то же самое, – продолжила Лора.

– Но мы подумали, что лучше знать наверняка, – сказал Джулиан.

Все замолчали. Кэролайн легла на ковер рядом со мной и Джессикой и стала с нами играть.

– Хорошо, – наконец произнесла она. – Вы можете записать меня на прием после уроков? Если нет, тогда мне нужна будет записка.

Весь следующий день я не находил себе места от волнения. Я даже есть толком не мог. Когда Лора наконец вернулась от врача, для меня было большим облегчением то, что Кэролайн была с ней и что ее не забрали в больницу. Я принялся мурлыкать и тереться о ее ноги, пока она сидела за столом и ела печенье с молоком. Но я ничего не выяснил, пока Джулиан не вернулся с работы.

– Доктор Пирсон сказал, что биопсия костного мозга выглядит убедительно, – рассказала ему Лора. – Он уверен, что ошибки нет. Я спросила, не нужно ли повторить ее на всякий случай.

Она посмотрела на Кэролайн. И снова я ожидал, что та будет возражать и капризничать, но она просто молча сидела и слушала, вертя в руках пульт от телевизора.

– И что же?.. – взволнованно спросил Джулиан.

– Ну, доктор сказал, что для начала нужно сделать несколько обычных анализов крови и проверить, нет ли других причин такого состояния.

– Каких еще причин? Он согласен, что это может быть из-за сотрясения мозга?

– Кажется, он рассматривает и такой вариант. Но он сказал, что причин может быть несколько. Он не хочет говорить ничего конкретного, пока мы не получим результаты анализов. Так что завтра утром я везу Кэролайн в Грэйт Брумфорд, чтобы сделать там анализы. В среду доктор Пирсон получит результаты.

Следующие два дня тянулись вдвое медленнее, чем обычно. Мне буквально кусок в горло не лез, и я почти ничего не ел ни за завтраком, ни за обедом, ни даже за ужином. Я старался занять себя: развлекал Джессику, гонялся за птицами в саду и играл с опавшими листьями, но это мало помогало. Когда меня навестил Оливер, от волнения я почти не мог с ним общаться, не говоря уж о том, чтобы описывать свои приключения в Мэддитоне. В среду, когда Кэролайн вернулась из школы, Лора вместе с Джессикой уже ждали ее в машине и сразу отправились к врачу. Они уехали, даже не попрощавшись со мной, хотя я-то мяукнул им в окно, когда они отъезжали. Конечно, я понимал: они, как и я, ни о чем не могут думать, кроме результата анализов.

Они не возвращались очень долго, даже Джулиан вернулся домой раньше, чем они.

– Почему их так долго нет, а, Чарли? – спросил он, наклонившись и погладив меня по голове.

– Хотел бы я знать, – мяукнул я.

– Попробую позвонить Лоре, – сказал Джулиан и поднес трубку к уху, а я, сидя на своей подстилке, внимательно следил за ним. Видимо, Лора ответила сразу, потому что он заговорил:

– Где? В супермаркете? Какого черта… Лора, я тут чуть не умер от волнения! Жду, когда вы вернетесь! Что сказал доктор?

Затем он нахмурился и произнес:

– Ладно. Ясно. Скоро увидимся.

И, повернувшись ко мне, добавил:

– Ничего не сказала, потому что расплачивалась в кассе. Ох, Чарли… эти женщины! Выбрали время для покупок!

Я согласился.

То есть я понимал, что регулярно запасаться кошачьим кормом необходимо, но сейчас мне казалось, что даже это могло бы подождать до утра. Джулиан сварил себе кофе, и мы с ним уселись ждать.

Я старался не думать о том, что Лора, может быть, повезла Кэролайн в магазин, чтобы поднять ей настроение – потому что новости оказались плохими.

Долго ждать нам не пришлось, скоро к дому подъехала машина Лоры. Джулиан вскочил и побежал к двери. Он был очень взволнован и нетерпеливо переминался с ноги на ногу в прихожей, а я ходил вокруг него кругами, чувствуя себя точно так же.

– Привет! – весело поздоровалась Лора, входя в дом с Джессикой на руках.

Она совсем не выглядела подавленной. Или просто притворялась ради Кэролайн? Но тут в дверях появилась и сама Кэролайн с улыбкой до ушей и с порога заявила, что проголодалась. Это ведь хороший знак, да? Меня никогда не приводили в восторг вечные споры и пререкания за обедом, обиженные вздохи Лоры, когда Кэролайн выходила из-за стола, оставив на тарелке половину еды. Может, раз уж она кричит, что голодна, то доест наконец свою порцию целиком и все будут довольны? А еще это значит, что она не больна?

– Где вы так задержались? – спросил Джулиан по дороге на кухню. – Я тут сижу как на иголках. Что сказал доктор?

– Прости! Нам нужно было кое-что купить, – сказала Лора, водружая на кухонный стол большой набитый до отказа пакет. – А вторая сумка у тебя, Кэролайн?

– Да, вот она. – Девочка поставила рядом такой же пакет, они с Лорой переглянулись и улыбнулись друг другу.

– Да что происходит? – озадаченно спросил Джулиан, и я его понимал. Как не удивляться, если поход по магазинам был для них, кажется, важнее визита к доктору.

– Через пять минут все расскажем. Только сначала поставим чайник, хорошо? Умираю, так хочется чая. А Джессике нужно поменять памперс. Я этим займусь, пока ты готовишь все к чаю.

И Лора унесла Джессику наверх, а Джулиан, качая головой, поставил чайник, достал кружки и пакетики, пока Кэролайн шарила по буфету в поисках печенья.