— Послушай, — заговорила я, но Райан перебил меня:

— Нет, это ты послушай. Я в большой беде. В участке никто не догадывается, чем мы занимались, а если узнают, то такое дело не доверят новичку. Нина, они убили моего напарника. Теперь это личное. Если я в скором времени со всем не разберусь, можешь со мной попрощаться. Мне нужно сконцентрироваться, а у меня в мыслях лишь синие глаза Клер, прикованные ко мне в той адской дыре.

— Закончил? — раздраженно спросила я.

— Нет. Прости, мне действительно жаль.

— За что простить? — растерянно проговорила я.

Райан обхватил мое лицо ладонями и поцеловал. Но не просто поцеловал, а страстно, проникновенно. Возмутительная выходка на виду у моих подчиненных, не говоря уж о женихе.

Но не успела я испытать стыд, как Райан полетел через всю комнату, проехался по танцполу и чуть не врезался в установку диджея.

Музыка тут же стихла, раздались испуганные вскрики.

— Джаред, остановись! — закричала я, видя, что тот готов наброситься на Райана.

Я побежала к другу, чтобы не допустить кровопролития, но в ту же секунду перед Райаном выросла Клер и встала в защитную позу, лицом к лицу с братом.

Джаред не двигался, хотя весь кипел.

— Он сделал это… специально.

— А ты ему подыграл, — подхватила Клер и повернулась к Райану. — Поцеловать мою сестру? Чтобы я обратила внимание? — Она приподняла его за галстук.

Райан закашлялся и ослабил узел на шее, после чего заулыбался.

— Я сделал то, что нужно, — парировал он, потом повернулся к Джареду. — Прости.

— Мне плевать на твои мотивы, больше не смей прикасаться к Нине. Убить я тебя не могу, но мечтать о смерти заставлю.

Джаред схватил меня за руку и потащил прочь; мы спустились на два этажа, прошли на стоянку.

У «эскалады» я прикрыла рот ладонью. Джаред по-прежнему злился, но когда он взглянул на меня, я не сдержала улыбки.

— Он все-таки допек тебя, — сказала я, пытаясь не засмеяться.

— Точно, — ухмыльнулся Джаред.

Мы оба захохотали как ненормальные, так весело нам еще не бывало, и мы остановились, когда живот мой свело от смеха и я начала задыхаться.

Домой мы ехали, держась за руки и улыбаясь друг другу на каждом светофоре. Беседа Клер и Райана закончится, скорее всего, катастрофой, но все же нас накрыло необычайное спокойствие, как будто все наконец встало на свои места. Я понятия не имела, что скажет Райану Клер и насколько правдивыми будут ее ответы, однако Райан был ее талехом, да к тому же влюбленным в нее. У меня не оставалось сомнений, что наши судьбы сплетены воедино.

Предсказания Джареда не сбылись, но он еще никогда так не радовался своей ошибке.

На следующее утро за окном хлопьями падал снег. Каждая пушистая снежинка кружилась в неповторимом танце под свою собственную мелодию.

Я выглянула в окно: землю укрыло белое одеяло, серые тучи не оставляли надежды на прояснение.

— И так с четырех часов, — донесся из коридора голос Бекса.

Я потуже завязала халат и открыла дверь. На пороге стоял младший и смачно жевал яблоко.

— Он отправился за кофе.

— Хорошо, — ответила я и пошла в ванную.

Меня быстро окутал теплый пар, но не успела я смыть шампунь, как услышала шаги.

— Джаред?

— Это я, — отозвалась. Клер и закрыла за собой дверь.

Я взглянула в мутное зеркало, но увидела лишь ее силуэт.

— Что ты здесь делаешь?

— Всю ночь не спала, мы с Райаном много разговаривали. А еще больше спорили.

— Из-за чего?

— Из-за того, что он видел в пустыне. Он знает, что ранившие его в прошлом году парни были копами. Ему известно больше, чем мы думали. А в итоге… — вздохнула она. — Я рассказала ему…

— Все? Призналась насчет остальных копов и комиссара? Про Андерсена и… кто ты на самом деле?

— Пока нет.

— Как же ты ему все объяснила, а этого не сказала?

— Я пообещала объяснить позже, — нахмурилась она. — По-моему, признаться во всем будет неправильно. Я воспитана с мыслью, что тайна защищает семью.

— Тогда не говори ему, пока не наступит нужный момент.

— А если он никогда не наступит?

— Не знаю, — ответила я и выключила воду.

Через дверцу перелетело полотенце и шлепнулось мне на голову.

— Спасибо.

— Не стоит. — Клер вышла из ванной.

Одевшись, я спустилась вниз. На кухне Клер и братья обсуждали Райана. Я сразу же поняла, что договориться им нелегко.

— Какой же ты лицемер! — прорычала Клер.

Джаред ударил кулаком по столу:

— Ты его любишь?

— Нет!

— Тогда это совершенно другой сценарий!

Джаред бросил взгляд в мою сторону, перевел дух и заговорил спокойнее:

— Ты сама сказала, что раскрываться перед ним неправильно.

Я села и обвела их семейку взглядом. Клер казалась взбешенной, но глаза молили о понимании. Признание перед Райаном требовало от нее колоссального усилия, и два года назад Джаред точно так же боролся со своими противоречивыми чувствами — теперь настал ее черед. Она хотела от братьев всего лишь поддержки.

Я нарочно села напротив любимого, возле его сестры, — в надежде, что мой намек поймут.

— Клер ждет благословения, Джаред, — сказала я.

— Или, по крайней мере, понимания, — проворчала та.

Бекс пересек комнату и поставил передо мной тарелку. На ней оказался омлет с ветчиной, зеленым луком, грибами и сыром.

— Спасибо, — улыбнулась я.

Бекс кивнул и прикоснулся к плечу сестры.

— Клер, я люблю тебя. Но не спеши, подумай. Райан — коп. Он расследует убийства, которые совершила ты. Как, по-твоему, он отнесется к тому, что ты убила его напарника? Думаешь, он простит тебя за красивые глаза, которые запомнил в пустыне?

— Ага, напарник, который организовал его похищение и убийство, — съязвила Клер. — Послушайте, — вздохнула она. — Знаю, как это выглядит. Может, я и не влюблена в Райана, но он говорит, что любит меня. Если он прислушается ко мне, если я найду подход к нему, то он может быть нам полезен.

— Мы не вправе так рисковать, — решительно возразил Джаред.

Клер вскочила на ноги и уперлась ладонями в стол.

— Ты точно так же рисковал, когда рассказал все Нине, а от нее пользы не было! С той секунды, Джаред, как ты раскрылся, ее жизнь пошла под откос. Позволь мне самой решать! Чем я хуже тебя?