— Я обо всем позабочусь. Бекс будет ждать здесь, пока не вернется Джаред. А мне нужно кое-что доделать.

Я кивнула и проводила взглядом ее автомобиль.

— Рассказывай, — повернулась я к Бексу.

— Я мало что слышал, мы же отправились к Райану, но Донован послал за ним людей. Они хотели использовать его как приманку.

— Значит, теперь Райан — мишень, — сокрушенно сказала я.

— Мы все мишени, — отозвался Бекс.

— Я была права, — говорила я, пока Джаред помогал мне снять пальто. — Переговорная превратилась в рождественский винегрет.

— Согласен. Да и к чему все эти декорации? Ты здесь единственное украшение. — Джаред поцеловал меня в щеку.

Из-за оглушительной музыки нам приходилось кричать. Повсюду виднелась красная, зеленая и золотистая мишура. Сотрудники со своими половинами бродили по помещению, с осторожностью обходя диджея и танцпол.

— Попрошу сделать потише, — сказала я.

Джаред кивнул и с любопытством посмотрел мне вслед. Я решительно пересекла комнату:

— Извините!

Диджей качал головой в такт музыке и пялился в экран компьютера.

— Прошу прощения! — закричала я и похлопала его по плечу.

— Чем могу помочь? — крикнул он в ответ.

— Сделайте потише, пожалуйста. Я бы хотела, чтобы гости могли общаться.

Диджей нахмурился:

— Мисс Банковик просила, чтобы музыка была на уровне праздника.

— Саша? Вообще-то, здесь корпоратив, а не вечеринка братства, — напомнила я, стараясь перекричать грохот. — Убавьте звук.

Диджей нехотя повиновался, и я отошла, довольная маленькой победой. Однако радость моя длилась недолго — Саша загнала Джареда в угол, поближе к здоровенной чаше с пуншем. Мой жених чувствовал себя не в своей тарелке; девушка же, напротив, смеялась и указывала на омелу, что висела над ними.

— Привет, малыш, — подчеркнуто сказал Джаред и притянул меня к себе.

— Нина, — удивилась Саша. — Что ты здесь делаешь?

Я подняла брови.

— В смысле… где ты была? — поправилась она.

— С диджеем, убавляла музыку до приемлемой громкости. А теперь, если ты закончила флиртовать, я уведу своего жениха из-под омелы, чтобы ты больше не угрожала ему своими накрашенными губами.

Саша разинула рот, но я не дала ей возможности ответить. Из колонок полилась медленная музыка, и я повела Джареда в центр танцпола.

Он страстно обхватил меня за талию:

— Наверное, я повторюсь, но все же скажу. Обожаю, когда ты ревнуешь.

— Хорошо, что сказал, — улыбнулась я и обвила руками его шею.

Вскоре к нам присоединились другие пары, и мы затерялись в море танцующих.

Когда песня закончилась, Джаред отправился за пуншем, а я осталась на месте поздравлять коллег и гостей. Среди них были и уже вышедшие на пенсию — те, кто работал в «Титане» со дня его основания. При одном взгляде на них всплывали многие воспоминания, и мне было легче смотреть на новичков.

— Кроха, тебе не к лицу скучать, когда играет медляк, — заметил Грант и расплылся в самой очаровательной улыбке из своего арсенала.

— Грант, я с Джаредом.

— Да брось. Всего один танец.

— Нет.

Он засмеялся и покачал головой.

— Ты сегодня великолепно выглядишь, — похвалил Грант. — Красный… это нечто.

— Спасибо. — Я отвернулась, лишь бы не видеть его.

— Ты уверена, что… — Он осекся. — Джаред! Рад тебя видеть.

С легкой улыбкой на губах тот передал мне пластиковый стаканчик, но помрачнел, едва повернулся к Гранту.

— Жаль, не могу ответить тем же. Попытай счастья со стажерками, — кивнул он в угол комнаты. — Они уже накачались пуншем, так что с ними у тебя шансов больше.

Грант продолжал улыбаться.

— Хороших вам праздников.

— Счастливого Рождества, — отозвался Джаред.

Люди поглядывали на нас, и я уставилась в пол — подыгрывать в сцене ревности, устроенной моим женихом, я не собиралась.

— Что с тобой такое? — спросила я, не поднимая головы.

— Хотел показать, что он мне не нравится.

— Ты показал. Может, теперь станешь прежним, уравновешенным и спокойным? Мне стыдно, я же начальница.

— Прости. — Джаред поцеловал меня в темя.

— Нина? — послышался мерзкий голосок Саши.

Я вздрогнула и увидела, что она кого-то тащит ко мне.

— Что проповедуешь, то и делай! — усмехнулся Джаред.

Гадкая ухмылочка сделала угловатое лицо Саши похожим на рожу из комикса. Она представила нам крепкого темноволосого мужчину:

— Познакомьтесь, это Райан Скотт. Райан, это Нина Грей, стажерка.

Я с трудом скрывала потрясение и ужас.

Райан протянул руку.

— Стажерка? А разве не она глава компании? — подмигнул он.

Саша неловко усмехнулась:

— Пока нет.

Я ответила на рукопожатие Райана:

— Кажется, мы уже встречались.

— Правда? — заинтересованно спросила Саша.

Райан покосился на Джареда:

— Могу я… — Он вновь посмотрел на меня. — Украсть тебя на минутку?

— Нет, — быстро ответил Джаред.

Я поперхнулась и исподлобья взглянула на него.

— Сейчас вернусь.

Джаред нахмурился, но возражать не стал.

— Что ж, — пропела Саша Джареду, — теперь мы наедине.

— Я сейчас вернусь, — повторила я и грозно посмотрела стажерке в глаза.

Райан взял меня за руку и отвел в сторону.

— Мне казалось, у нас уговор.

— Уговор? — прошипела я. — Я сказала, что в долгу перед тобой, ты помог мне одурачить Джареда. Но я не обещала помогать тебе с Клер. Ты не имеешь права ее преследовать.

— На меня сейчас столько всего навалилось, — вздохнул Райан. — Убили моего напарника, и я считаю, что это как-то связано со смертью других полицейских за последний год. Я должен поговорить с ней до того, как возьмусь расследовать это дело. Нина, все очень серьезно. Действительно серьезно, а я не могу сосредоточиться — все время думаю о Клер.

— Ты расследуешь убийства полицейских?

Лицо Райана вдруг стало суровым, и я занервничала.

— Неофициально. Мы с Андерсеном вместе занимались этим делом. Раньше я не был уверен, что они связаны… но после гибели Кита… я знаю точно. Даже те, что выдавались за несчастный случай.