И как ей быть? Сказать этим милым, воспитанным и порядочным людям, что их денежки того… тю-тю? Но это бы означало сдать Алиску с потрохами. Сказать, что деньги украдены, но не упоминать о роли Алиски в этой истории? Тоже будет как-то неправильно. И Мариша решила молчать.

В конце концов, еще неизвестно, является ли она сама наследницей своего дорогого папули. Раньше папа ей говорил, что включил и ее тоже в число наследников. Но он также ей много чего другого говорил, что оказалось неправдой. Папа также неоднократно говорил, что с Алисой и бывшей женой порвал окончательно, хотя из завещания их не вычеркнул. Но вот в чем фокус! На самом деле это было не так. А последнюю неделю Алиска-то и вовсе жила совсем рядом с ней, а Марише папа об этом ничего не говорил! Так что, возможно, папа Маришу в свое завещание и не включил. Тогда Марише волноваться нечего, кто наследует имущество умершего, тот наследует и его долги. А кто не наследует, тот и дергаться не должен.

Но что ни говори, а со своими друзьями папа планировал поступить не очень-то хорошо. Марише даже не верилось, что такое мог задумать ее собственный папа. Возможно, Алиска все же врет? Но вспоминая, как настойчиво ее папа требовал от Мариши, чтобы она заглянула к нему домой, и как на другой день явно чего-то ждал от нее, а не услышав желанной новости, разозлился, Мариша начинала верить словам сестры больше, чем когда-либо раньше. Папа хотел, чтобы Мариша подняла тревогу, вызвала полицию, тогда он мог бы заявить о краже. А раз Мариша не сыграла отведенную ей роль, папа был недоволен.

Георгий Андреевич с женой подтвердили, что завещание отцом Мариши было написано. Но вот о его содержании, естественно, не знали ничего.

– Но это было уже после переезда твоего отца в Питер. Уверена, что он как минимум вычеркнул из завещания свою бывшую супругу.

– Он вам так говорил?

– Да.

Да, но включил ли он туда Маришу?

И потом отец Марише неоднократно говорил, что оставил бывшую жену в числе наследников. Хотя если учесть, что отец плакался на собственную бедность, то что он мог оставить в наследство бывшей жене и дочерям? Кругом было так много лжи, что у Мариши даже голова закружилась. Она-то сама никогда, ну или почти никогда не лгала. А тут столько вранья, ушат за ушатом, ведро за ведром. Отец буквально купался в своей лжи, словно в горячей ванне. Но Марише такие процедуры были в новинку и восторга отнюдь не вызывали.

В конце концов Мариша попрощалась с друзьями своего папы, пообещала, что предупредит их заблаговременно о дне похорон, и отправилась домой, чтобы собраться с мыслями и прийти немного в себя.

Скорей домой! Туда, где Маришу с нетерпением поджидало все немаленькое семейство – трое детей, мама, морская свинка Муся и волнистый попугайчик Кокочка.

Двое последних приветствовали приход Мариши с самой непосредственной и искренней радостью. Кокочка кричал: «Привет!» и почему-то «Полундра!».

Муся же просто истошно визжала, доводя до сведения хозяйки, что хочет есть просто зверски. Это было ее обычное состояние, так что Мариша особенно не встревожилась. Муся была способна поглощать огромные порции корма, но еще большие она съедала глазами, и поэтому ей всегда было мало. Насыпав свинке горсть сухого корма и кинув клочок сена, Мариша добавила к этому ужину еще несколько кружков свежего огурчика, которым Муся с удовольствием и захрумкала в первую очередь. Муся была лакомка. Устоять, когда перед ее носом лежал вкусный огурчик, и начать с сухого сена она не могла.

Кокочка тоже любил свежий огурчик. И немедленно запрыгал по клетке, демонстрируя свое желание получить порцию вкуснятинки.

– Конечно, и тебе тоже.

Воткнув кусочек огурца, чтобы он застрял между прутьями клетки, Мариша почесала попугая под лимонной шейкой, приговаривая:

– Хороший Кокочка! Красавец! Умница!

Попугай на мгновение затих, радуясь прикосновению Мариши. Ради ласковых рук своей хозяйки он был готов на время забыть даже про любимое лакомство, торчащее совсем рядом. Это ли не высшая степень проявления любви и привязанности?

В отличие от животных, сразу же заявивших о себе, дети не торопились объявляться. Старшие дети – Света и Леша – едва выглянули из своих комнат, чтобы поздороваться с матерью.

– Привет, мам!

– Как дела, мамуля?

И снова спрятались. Но Мариша на них не обиделась. Потому что хоть впереди и были каникулы – целых четырнадцать прекрасных новогодних дней, но перед этим благословенным отрезком времени нужно было еще сдать кучу тестов, написать контрольные, подтянуть хвосты и доделать проекты, за которые можно было получить несколько хороших оценок и «вытянуть» свою оценку в четверти с четверки, допустим, на пятерку. Ну или с тройки на четверку. Другие варианты не рассматривались, дети у Мариши учились довольно хорошо.

Катюша тоже была занята, но не уроками. На сей раз девочка вместе с бабушкой шила сценический костюм для завтрашнего новогоднего праздника в школе. Девочке выделили роль Красной Шапочки в новогоднем школьном спектакле. И весь декабрь дети старательно репетировали свои роли. Получалось у них хорошо, с песенками, с танцами да еще и в стихах.

Сам спектакль также обещал быть красочным, с декорациями, которые дети нарисовали с помощью папы Коли Веселова, который был художником-оформителем и, хотя последние годы работал за компьютером, согласился тряхнуть стариной и нарисовать для детей и сказочный лес, и домик бабушки. И конечно, для самой главной актрисы нужен был соответствующий костюм. Катюша не хотела ударить в грязь лицом. Мариша обещала отдать племяннице на выступление свою лучшую красную шляпку. Хорошенькая круглая корзиночка из разноцветной соломки в хозяйстве тоже имелась. Юбочек, фартучков и кофточек в гардеробе самой Катюши нашлось достаточное количество, было из чего выбрать подходящий наряд. Загвоздка была в красном плащике, его-то и предстояло сшить Антонине Семеновне.

Катюша стояла у бабушки над душой и ныла:

– Надо обязательно, чтобы хорошо получилось. Бабушка, ты понимаешь меру своей ответственности?

– Чего ты так волнуешься?

– Как же мне не волноваться! Мама завтра тоже придет на мое выступление.

Вначале Марише, которая услышала эту фразу племянницы, показалось, что она ослышалась.

– Мама? – переспросила она. – Какая мама?

– Моя!

– Юлька приезжает?

Мариша обращалась к матери, но та даже не оторвалась от швейной машинки.

Зато Катюша подняла на тетю сияющие глаза и подтвердила:

– Мама звонила сегодня. Я тебе не говорила. Они с папой и Сашкой приезжают на поезде завтра в семь утра. А праздник в школе начинается в десять. Так что они успеют на мое выступление! Представляешь?

– Угу.

– Тетя Мариша, я так рада! А ты? Ты тоже рада?

Мариша просто ничего не смогла ответить. У нее приезд кузины вызывал смешанные чувства. С одной стороны, она где-то даже соскучилась по Юльке, и конечно, Мариша была очень рада за Катюшу, которой сильно недоставало мамы. И в любое другое время Мариша просто бы радовалась за них, за себя… Но все дело было в том, что за себя она радоваться как раз и не могла. А все потому, что устроила Катюшу не совсем в ту школу, на которой настаивала Юля. Точней говоря, совсем не в ту.