Район Роморантена Леонардо, видимо, изучал особенно внимательно. На одном из листов с проектом канала помечено: "В канун святого Антония я вернулся из Роморантена в Амбуаз, а король выехал из Роморантена двумя днями раньше".

Леонардо предполагал поднять уровень реки на такую высоту, чтобы при своем падении она приводила бы в действие много мельниц. Силами жителей нужно было отвести к Роморантену реку Вильфранш. Деревянные дома в разобранном виде требовалось перевезти туда же на барках. В результате отвода реки Вильфранш, писал Леонардо, местность станет "плодоносной, способной прокормить ее жителей", а канал окажется "выгодным для торговли".

И, как всегда, у него уже были готовы чертежи и планы. Но дальше планов дело не пошло. Зато, когда гидротехнические работы в этой местности были предприняты при Генрихе IV, строители многое взяли из проектов Леонардо.

Выполнял он и декоративные работы для королевского двора.

В мае 1518 г. по случаю семейных событий в королевской семье в Амбуазе открылся ряд пышных торжеств и празднеств. Помимо парадных обедов и балов были устроены игры и состязания самых различных видов, каких, по словам французского хроникера того времени, не бывало еще "не только во Франции, но и во всем христианском мире". Был устроен даже бой кавалерии и пехоты, не обошедшийся без человеческих жертв. Все эти торжества и военные игры, по словам хрониста этих событий Босбефа, не могли быть организованы никем, кроме Леонардо да Винчи.

Леонардо не мог уже заниматься живописью, так как вскоре начались старческие болезни. Его современник Антонио де Беатис сообщает в своих заметках, что у Леонардо отнялась правая рука. Среди его рисунков этого периода сохранилось изображение старца, сидящего со скорбным видом, опираясь на посох, на берегу Луары. Автопортрет ли это его, или рисунок его ученика Мельци, как утверждают некоторые авторы, во всяком случае, это изображение свидетельствует о его состоянии.

23 апреля 1519 г. Леонардо составил свое духовное завещание. Тем не менее и после этой даты Леонардо продолжал трудиться. Страница с геометрическими определениями и расчетами в "Атлантическом кодексе" датирована: "Июня 24-го Иоаннов день 1518, в Амбуазе, во дворце Сен-Клу". Нельзя не вспомнить записи Леонардо, характеризующие его неуемную творческую энергию. "Скорее лишиться движения, чем устать", "скорее смерть, чем усталость", "все труды неспособны утомить меня…". Возможно, стараясь подыскать все новые обороты для выражения одной и той же мысли, Леонардо имел в виду найти наиболее выразительный слоган (используя современный язык) для карнавала и приписать эти слова Лоренцо Медичи или Лодовико Моро. Но, по существу, не их, а себя характеризовал Леонардо. Вот написанные им строки во всей их первозданной непосредственности:

Скорее лишиться движения, чем устать.

Скорее исчезнет движение, чем польза.

Скорее смерть, чем усталость.

Я ненасытен в служении.

Я не устаю, принося пользу.

Все труды неспособны утомить меня.

Руки, в которые, подобно снежным хлопьям,

сыпятся дукаты и драгоценные камни, никогда не

устанут служить, но это служение — только ради

пользы, а не ради выгоды.

Естественно, природа сделала меня таким.

Препятствие не сгибает меня.

Всякое препятствие разрушается упорством.

Не оборачивается тот, кто устремлен к звезде…

Как знать, не со звезды ли сошел к нам этот удивительный человек?

Наследие и наследство

2 мая 1519 г. Леонардо да Винчи умер. Его друг Франческо Мельци писал братьям Леонардо во Флоренцию: "Пока не распадется мое тело, я буду постоянно чувствовать это горе, которое должны разделять все люди, потому что не во власти природы создать еще одного такого человека".

Сегодня ученые из итальянского Национального комитета по культурному наследию подали запрос на эксгумацию останков Леонардо да Винчи, сообщает "Таймс". Они собираются открыть могилу во французском замке Амбуаз, где, как считается, похоронен выдающийся художник эпохи Возрождения.

По словам руководителя проекта эксгумации Сильвано Винченти, сначала ученым придется установить, действительно ли останки, захороненные в Амбуазе, имеют отношение к Леонардо. Для этого планируется использовать метод радиоуглеродного анализа. Кроме того, образцы ДНК из зубов и костей хотят сравнить с ДНК членов семьи да Винчи, похороненных в Болонье. Также экспертиза может помочь установить, от чего умер Леонардо: кости исследуют на следы сифилиса, туберкулеза и отравления свинцом.

Целью специалистов является восстановление внешнего облика Леонардо по черепу. Как пишет "Таймс", они намерены также проверить, была ли знаменитая "Джоконда" зашифрованным автопортретом Леонардо. Этой теории придерживается американка Лилиан Шварц, которая с помощью компьютера обнаружила черты сходства между обликом Моны Лизы и известным рисунком лица да Винчи.

Непосредственным вкладом в науку великого Леонардо оказалась лишь малая доля его наследства, которая случайно попала в руки знающих люден в ближайшие после его смерти годы. Врач Везалий знал анатомические записи Леонардо если не целиком, то некоторую их часть. Точно так же знаменитый математик Джироламо Кардано сумел воспользоваться некоторыми математическими идеями Леонардо.

Леонардо и сам в некоторой степени виноват в том, что его сочинения не сразу вошли в обиход научной мысли человечества. Когда ему нужно было что-нибудь сделать, он колебался, не умел сразу решиться, бросал едва начатое, не жалея уничтожал проделанную работу. Он был "великий медлитель" и в науке, и в искусстве. Ему все казалось, что сделанное им недостаточно, что нужно работать еще, а каждая новая стадия его исследования поднимала целую кучу новых вопросов, каждый из которых открывал опять неисследованные области. Основные принципы его научной методологии были для него всегда очень ясны, и он твердо их придерживался.

Леонардо отрицал всякого рода авторитеты. Он совершенно отбрасывал религиозные критерии, которые в то время еще господствовали в научной области. Он настаивал на том, что всякое научное положение должно быть проверено опытом, и это было основным его методологическим тезисом.

Опыт в его глазах был единственной решающей проверкой научной истины. Поэтому наука с полным правом чтит в Леонардо не только одного из величайших живописцев, но и одного из первых пионеров истинных научных методов философа-прагматика.

Посланцы далекой Московии

Некоторые примечательные события последних месяцев жизни Леонардо оказались снова связаны с русской темой. Сведений о них сохранилось ничтожно мало, и мы поневоле обращаемся к творчеству писателей, в частности, уже известного нам Дмитрия Мережковского, много путешествовавшего и собравшего в свое время уникальный документальный материал, частично вошедший в роман "Воскресшие боги. Леонардо да Винчи" (вторая часть трилогии "Христос и Антихрист").