Нина накрыла его ладонь своей. Так часто образующаяся между ними пирамидка теплоты и доверия. Он не дал заговорить, сделав это первым.

– Так вот почему ты рванула прочь, не предупредив.

– Я позвонила!– Она благодарила Бога, что сделала это тогда.

– Когда офис был полон силовиков.

– Нарушив все инструкции и угрозы!

Илья усмехнулся без злобы.

– Мужественная ты моя. Лучше бы не поверила в эту ложь!

– Я и не верю!

Он выдохнул, расслабленно опустив плечи, лаская худенькое лицо благодарным взглядом.

– Спасибо!– Продолжив.– Тоже ни за что не поверил бы в наговоры на тебя. Слишком вот тут, он похлопал по груди, тепло рядом с тобой.

Шатенка опустила взгляд, не желая переходить в личное поле, пробормотав:

– Ты что-то говорил о наследстве Мануэля?

– Единственное, что связывало меня с Луной – общий фонд помощи детям и инвестиция в школьное питание.

Она выпрямила спину. Зря наехала на Стаса по поводу денег для сына Андрея.

– Это так прибыльно?

– Да, если речь идёт о нескольких городах. В договоре ясно прописано, кому принадлежит часть Марианны в случае её смерти.

Нина расплылась в широкой улыбке. Не нужно Жукову искать инвестора.

Она почувствовала тяжелый взгляд на спине и обернулась. Дверь в подсобное помещение за баром захлопнулась, перекрыв тихую музыку.

Она чуть не подскочила на месте от громкого сухого щелчка очень похожего на холостой выстрел. А через минуту мимо окон пронеслось грязное шевроле…

Глава 15

Нина с огромным букетом роз покидала джип Ильи. Он подвёз до офиса и взял обещание встретиться через неделю. Забрать уже готовые документы на партнёрство и сумму за последний месяц. Предстояло решить, как поступить. Продать часть бизнеса Эмануэля миллиардеру или получать ежемесячно дивиденды.

Риск банкротства не приходил в голову. Не из тех людей уверенно стоящий на ногах бизнесмен.

Она улыбалась, поднимаясь в лифте. Настроение от услышанных комплиментов пошло вверх. Кем бы ни был тот человек в шевроле, запугать её не удастся.

Если это Стас, порция ревности пойдёт ему только на пользу. Нельзя с ней так поступать. Она не пропадёт. Не с её характером ломаться. Восстанет как Феникс из пепла, вот только ему не сгореть бы в этом огне.

Несколько важных встреч были удачными. Может, жизнь начала разворачиваться к ней передом? Даже такое возвращение Стаса тоже удача. Спасение жизни мальчика приз за настойчивость.

Она гордо вскинула голову под пристальные взгляды людей, направляясь к машине с букетом в руках. Надо заехать выбрать пару бутылок хорошего вина и большой торт. Продукты домой закажет по маминому списку доставкой.

Размеренные действия, выверенные движения и через полтора часа она была дома.

Она рассматривала большой сверкающий огнями город с Климом и Эмануэлем на руках. Между ног – Тимофей, в дверях – Лиска. На сердце тепло.

За окном запорошила снежная крошка. Осень готовилась передать права зиме.

Настойчивая трель телефона прервала идиллию. Дочь подала смартфон с радостным криком:

– Олег!

Она давно не называла мужа крёстной дядей. Счастье в ярко-голубых глазах и улыбка на пол-лица.

Нина покачала головой. Подростковые чувства слишком затягивались.

– Да!– ухмылялась она пошлой шутке старого друга.– И тебе не хворать. Я вас жду!

– Николай напрашивается с нами в гости.

Сердце ёкнуло, ожидая, каким будет ответ по итогам работы «Бульдога».

– Он вернулся из Никарагуа?

– Да, с документами. Всё как положено. Комар носа не подточит.

Она довольно рассмеялась. Судьба действительно начинала радовать.

– Приезжайте все вместе. Можете даже этого комара захватить.

– Ну, уж нет.– Ухмылялся ФСБэшник.– Знаю я аппетит кровососов. Самим мало.

– Ты купила мне виски?

Нина стукнула ладонью по лбу:

– Прости, вырубило совсем. Только вино и торт.

– Свою кислятину пейте сами.

– Я сейчас спущусь, посмотрю, что есть в ближайшем магазине.

– Не надо, готовь стол. Сам заскочу.

– Мне не сложно!

Она обернулась к детям.

– Быстро ужинать, и готовьтесь встречать гостей. – Довольные моськи мальчишек светились.– Ждите крёстных и одного очень хорошего человека.

Лиска вместо стола с едой рванула в комнату выбирать одежду.

– Умойся, Джульетта.– Крик вслед любимому ребёнку не соответствовал Шекспировскому сюжету. Безответно любимый Ромео был на двадцать пять лет старше девочки.

Шатенка качала головой. Это у них семейное плевать на цифры в паспорте?

Но разве сердцу прикажешь?

Нина разглядывала полки с разной формой бутылок. Вот тот, что пьёт Бероев. Шотландский, односолодовый двенадцатилетней выдержки. Она потянулась к верхней полке, захватив гладкое горлышко пальцами.

– Прекрасный выбор!– Вкрадчивый мужской голос из-за спины.

Она испуганно вздрогнула, пальцы разжались, бутылка со звоном разлетелась на куски, залив светлый кафель ароматной янтарной жидкостью.

– Простите…

Нина оглянулась. Мужчина чуть старше Светличного смотрел с сожалением в побледневшее лицо красивой женщины.

– Берите другую, в упаковке. За эту я заплачу.

– Не надо! Я не нуждаюсь…– Она осеклась.

Зачем грубить незнакомцу не виновному в её задерганности. Похоже к психологу нужно не только Стасу.

– Извините за грубость.

– Могу как-то загладить вину?– Искреннее желание что-либо сделать от небедного на вид человека.– Подкрался к вам. Чувствую себя мерзко. Не омрачайте мне вечер. Плохо засну.

Она улыбнулась.

– Раз вам от этого станет легче, заплатите, если потребуют. Хотя должны списывать бой.– И тут же сработала привычка прятаться за детей, хотя Илью многодетность не отпугнула.– Куплю на эти деньги младшим сыновьям развивающую игрушку.

– Буду очень рад!– Он усмехнулся, явно разгадав уловку шатенки.– Мой старший месяц назад одарил нас с женой внуком.

Искреннее:

– Поздравляю!

Она шла, улыбаясь к кассе. Вот так же лет через десять–пятнадцать сама начнёт хвастаться внуками. Уж этим точно сможет отогнать прилипал. Приятно, что этот мужчина оказался другим.

Нина почувствовала тяжелый взгляд и повернула голову. Ей показалось или отпрянувший от стеклянной стены молодой человек был Стасом?

Она встряхнула головой, отгоняя тревогу. Скоро начнёт в каждом блондине видеть Жукова.

Домой добиралась бегом, не обращая внимания на бьющие по лицу кусочки спрессованных в лёд снежинок. То и дело оглядываясь по сторонам, почему-то боясь и не желая сейчас встретиться с мужем.

Спокойно вздохнула лишь дома в тепле, среди улыбок родных людей. Отметив, что это первый звоночек, ещё не понятного чувства легкого отторжения, давящего на душу. Накрывала непонятная тоска. Хотелось увидеть надёжных друзей прямо сейчас.

Она с грустью смотрела на Лиску, вырядившуюся в короткое красное платье. Как