же больно будет неопытному сердечку, если не избавится от глупого обожания.

Пока длинноногий тощий гадкий утёнок без талии с припухлостью груди, когда-нибудь превратится в грациозного лебедя с длинной шеей, прозрачной кожей, без единого пятнышка и шикарной копной рыжих волос. Мамин разрез и папин цвет глаз. Пухлые губы, вздернутый носик.

Угроза сердцам молодых парней и родительским нервам. Она усмехнулась, представив Стаса рядом с одним из таких претендентов. Абы кому он свою девочку не отдаст…

Бероевы как всегда появились с помпой. Юлька блистала красотой. Олег юморил, тиская и веселя мальчишек, каждому вручив по подарку.

И только Николай, чувствуя себя не в своей тарелке, скромно уселся на краю дивана в гостиной. Он с удовольствием наблюдал за вознёй малышей, перетащивших половину игрушек в самую большую комнату.

– Как твоя девочка?– Начала брюнетка издалека.

«Бульдог» просиял.

– Растёт умница–красавица.– Он нашёл в телефоне последние фото, показав с гордостью блондинку совершенно на него не похожую, ровесницу Лиски.

– А с женой что?

– Тоже наладилось. Перебесилась, стала спокойнее и научилась доверять.

Доверие – именно то, чего сейчас не хватало в их со Стасом отношениях.

– Завидую вам белой завистью.

Он положил ладонь на острое колено.

– Всё образуется. Стас слишком ревнив, но это пройдёт с годами.

Она протянула с тоской:

– Раньше не был таким.- Вспоминая прошлую жизнь, словно сказку.

– Не представляю, что стало бы с моей «кукушкой», окажись в его ситуации. Если бы ты слышала, что он несёт.

– Что?– Нина вскинулась.– Когда ты успел с ним переговорить?

Николай с недоумением пожал плечами.

– Пятнадцать минут назад. Он дежурит у вас под окнами.

– Бероев, и ты молчал?

Наехала она на Олега, подскочив с места и направляясь в холл. Вот возможность спокойно поговорить под защитой и поддержкой друзей.

Он преградил путь, приложив палец к губам, указывая на мальчишек глазами.

– Там уже никого нет. Не нервничай. Сядем за стол и всё расскажу.– Он сверлил взглядом друга.

Тот пожал плечами, искренне протестуя:

– Меня кто-то предупредил?

Нина торопила время, ожидая, когда «бывший» поест и выпьет, а тот, словно в издёвку, не спешил, нахваливая салаты и ростбиф с клюквенным соусом и картофелем по-деревенски. Выдавал хвалебные оды кулинарному таланту Натальи Егоровны под фырканье Юльки.

– Бероев, не тяни мои нервы.– Нина накрыла стакан с виски рукой.– Они и так на пределе!

Он промокнул рот салфеткой.

– Документы отдаст Коля на выходе.

Грозное:

– Иии?

– Блондинчик тебя пасёт второй день. Ни в какую Рязань не поехал. Считает, что ты закрутила с миллиардерчиком и поэтому выкинула его из дома.

Брюнетка, готовая рвать и метать, хлопнула ладонью по столу.

– А что Марианна – святая женщина, не единожды спасительница его жизни, не говорил?

ФСБэшник скривился.

– Что? – Сожалея, что не услышал этого от блондина.

Подобными мыслями тот ставил под сомнение проделанную всеми работу. Очень удобно придумать вину жены. Старый Жуков так никогда бы не поступил.

Она прошипела:

– То самое. Я – не достойная поминать её плохим словом женщина.

– А вот про это – не заикнулся.

– Козлина!– Юлька гневно выгнула ноздри.– Правильно, что выперла. Я бы и рожу ещё поцарапала. Столько вложила, чтоб его найти, а оказывается, ангел-хранитель – испанка. Урод!

– Надо вправить его мозги на место.– Олег скоблил подбородок пальцами.

– Легче сказать, чем сделать.– Отвечала за Нину подруга.– Почти час его уговаривала–бесполезно.

– Меня и слушать не захотел.– Шатенка вздохнула.– Никогда не любил врачей.

– А кто их любит?– Хмыкнул брюнет.– Что под пули лезть – с ними общаться.

Она продолжала разрабатывать план.

– Ты знаешь, где он остановился?

– Нет, но узнаю. Говорил, что отель неподалёку от вашего дома. По утрам провожает детей в школу, а потом тебя пасёт.

Нина качала головой.

– Везде успевает, значит.– Она глотнула вина, в раздражении пробормотав: – Неугомонный. Нет, чтоб приехать вечером и поиграть с пацанами на детской площадке.

– Говорит, не хочет рвать сердце себе и им.– Он нахмурился.– Так, что ты придумала?

Она обращалась прежде всего к Юльке.

– Уговори его до поездки в Рязань отшлифовать шрам. Зачем пугать родителей?

– Что это даст?

– Консультацию в клинике и может там согласится поговорить с психологом. Устрой ему медосмотр на всю катушку под этим предлогом.

– Думаешь, согласится?

Она пожала плечами.

– Аглая для него не менее свята, чем Марианна. Зачем пугать пожилую женщину? В её возрасте не сложно словить инфаркт или инсульт. Надави на этот момент!

Блондинка кивнула.

– Попробую.

– Что от меня зависит, сделаю. – Бероев поднял бокал, предлагая тост.– Ты только сразу от него не отказывайся, Федорова. Дай осознать всё, покаяться…

Николай поддакивал, поддерживая друга.

Нина поперхнулась, с удивлением взирая на соратников.

– Вы что, обалдели? Я тяну, как могу семью, но не бросила его поиски.

ФСБэшник сощурился. В зелёных глазах мелькнуло осуждение.

– Он понял, что между тобой и Ильёй что-то было и есть.

Всего месяц назад Олег сам подталкивал её к связи с миллиардером, а теперь…Она передёрнула плечами, зашипев:

– Какое есть? Мы сегодня встречались по наследству Эммануэля.– Шатенка качала головой, возмущаясь.– Для его же бизнеса деньги ищу.

– Дурак, не спорю, – он кивнул на огромный букет в напольной вазе, – но кто из нас тебя бы не ревновал?

– Ты мужскую солидарность тут не включай!– Она сверлила глазами «бывшего».– Ещё скажи, что все бабы бля..

– Нет, – он обнял Юльку за плечи.– Моя не такая!

Нина швырнула в ухмыляющееся лицо салфетку.

– И я была другой, пока он был рядом. Не исчезайте надолго и ваши жёны никогда не станут заводить любовника!

– Ладно, не кипятись! – Ухмылялся Бероев. – Мы на твоей стороне.

– Если на моей, то сделайте всё, чтоб Жукову вправить мозги.

– Обязательно!

Она стояла у окна, наблюдая, как два такси отъезжают от дворового шлагбаума. И вовсе не удивилась, заметив, что следом за ними направилось шевроле.

Надежда, что друзьям удастся уговорить Стаса на операцию, грела сердце.

На столе лежали бумаги усыновления Эммануэля. Завтра ждала куча дел.

И лишь на мгновение мелькнула мысль: она забыла спросить, на каком автомобиле передвигается сейчас Жуков…

Спросить о шевроле у Бероева пришлось после неприятного происшествия.

Нина закрыла машину на стоянке у комплекса с офисом, поправила причёску и