class="p1">Здесь чуть подсвечивает дохленькая лампочка, а дальше в обеих сторонах темнота. Берестнев свернул налево. Наташа с отставанием в пару шагов пошла за ним, а сзади неё, поворчав, двинулся Кашин.

В свете фонарика видны облезлые бетонные стены. Ржавые пятна на потолке.

Наташа поправила ремень автомата, смахнула с глаз чёлку и вновь положила палец на спусковой крючок.

Непривычно ощущать себя героиней какого-то ужастика. Там такие же мрачные коридоры, такая же тишина и чудовища, которые бродят где-то поблизости.

Она вздохнула.

Ну какая из меня героиня? Обычная медсестра, которая до сегодняшнего дня автомат видела только по телевизору и ничего страшнее шприца в руках не держала.

Но выбирать не приходится: хочешь остаться живой – действуй. Автомат, правда, немного тяжеловат, но так и должно быть, это ведь настоящее оружие.

Настоящее, заряженное настоящими же патронами, и…

…я теперь убиваю по-настоящему.

Убиваю!

Стоп, достаточно! Рассуждения на эту тему могут завести чёрти куда. Тот же нервный срыв или что-нибудь похуже. Как-нибудь потом, когда всё закончится, можно будет без лишних эмоций разобраться в происходящем.

Наташа убрала руку от автомата и пошевелила кистью. От постоянного напряжения пальцы стали влажными и скользят по металлу. Она вытерла ладонь о юбку и вернула её на прежнее место.

По пути справа на стене обозначился светлый прямоугольник – проход в какое-то помещение. Берестнев остановился, и Наташа вместе с ним.

Выключив на мобильнике фонарик, Берестнев осторожно заглянул в помещение. Наташа тоже посмотрела: обшарпанные бетонные стены, куча песка и кирпичных обломков. Лунный свет проникает через зарешёченное окно. Углы в комнате хорошо просматриваются, и там нет ничего подозрительного.

Наташа расслабилась, но тут почувствовала, как сзади кто-то взял её за локоть, и непроизвольно вздрогнула. Кашин, блин…

– Мне страшно, – прошептал он.

Наташа сдержалась, чтобы не ответить. Высвободилась из его пальцев и потёрла предплечье. Вслед за Берестневым медленно зашла в комнату.

Бульк!

Где-то капнула вода. Посмотрев на потолок, Наташа увидела на нём глубокую трещину. Дождевая вода просачивается с улицы и звучно падает в лужицу сверху кучи песка.

Бульк!

Наташа приблизилась и подставила ладони под летящие капли. Размазала влагу по лицу.

– Ну-ка, подвинься… – Кашин наклонился к песчаной куче и губами втянул воду прямо из лужицы. Крякнул от удовольствия. – Нормальная вода, пей, не бойся. Я иногда на такой даже суп варю.

Наташа облизала пересохшие губы:

– Спасибо, но я, пожалуй, потерплю.

– А-а… вы, наверное, только кипячёную пьёте? – спросил Кашин.

– Ты даже не представляешь, сколько в этой воде микробов.

– Микробы, микробы… – Кашин вытер рот, посмотрел на свои ладони, затем протянул их, показывая: – Где они, эти микробы? Ни одного не вижу! – Он нахмурился. – Придумки всё это… чтобы дураки мыло покупали.

Наташа вздохнула и перевела взгляд на Берестнева, который подошёл к окну и стал внимательно осматривать решётку. Попробовал её на прочность. Не найдя слабого места, развернулся:

– Пять минут на отдых – и двигаем дальше.

– А я как-то и не устал совсем, – сказал Кашин, прохаживаясь по комнате. – Есть хочу, это да… Вы ничего с собой не захватили?

– Как-то не подумали. – Берестнев ухмыльнулся.

– А надо всегда думать, – нравоучительно сказал бродяга. – Идёшь на день – бери запас на неделю.

Он остановился возле освещённой лунным светом стены с какими-то плакатами.

– Вот странные люди! – сказал он и принялся читать вслух: – «Товарищ! Будь осторожен с огнём!». Да чему тут гореть-то, даже если не будешь осторожен? Или вот ещё: «Умей тушить пожар подручными средствами!». Песком, что ли? А где лопата? Схему для дураков нарисовали… «Э-ва… Э-ва-ку…».

– Что-что? – Берестнев повернулся к Кашину. – Да ты молодец!

– Я?

– Не я уж точно…

Наташа подняла взгляд.

«Пожарная безопасность» – написано на стенде большими красными буквами. Она подошла ближе.

Плакатным пером выведены жёлтые рамки, изображены люди с огнетушителями, баграми и вёдрами. А ниже нарисован план помещений в этом здании: комнаты, коридоры и двери.

«Схема эвакуации персонала». – уточняющая надпись, которую никак не мог прочесть бродяга.

– Совсем забыл, что такие плакаты должны быть в каждом помещении, – проговорил Берестнев.

– Нам это поможет? – Кашин почесал щёку.

– Не спутниковый навигатор, но вполне годится.

Наташа присмотрелась к схеме. Судя по всему, красная точка – это место, где они сейчас находятся. От неё идёт стрелка в коридор, затем она поворачивает налево, проходит некое помещение насквозь, ещё один поворот направо – и всё заканчивается надписью «выход».

Берестнев сдвинул на стенде стекло и осторожно вытащил схему. Края бумаги уже подпортила плесень, но, в целом, она неплохо сохранилась.

– Судя по схеме, тут недалеко, – сказал он. – Главное – не заблудиться в потёмках.

66

Сергей Сергеевич приоткрыл занавеску и, попивая из чашки кофе, взглянул в ночной полумрак двора: дождь заливает выложенные камнем дорожки, а в свете желтоватых фонарей видны клумбы с ирисами. В небе сверкнул разряд молнии, осветив лес по ту сторону забора, и через пару секунд по округе разнёсся грохот.

Отойдя от окна, Сергей Сергеевич неторопливо прошёлся по комнате и опустился на диван. Поставил чашку на столик и взял с него мобильный телефон. Выбрав в списке нужного абонента, нажал кнопку вызова. «Боксёр» – появилась надпись на экране.

Он поднёс телефон к уху.

Длинный гудок в попытке дозвона.

Короткая пауза. И снова длинный гудок.

Сергей Сергеевич взял с блюдца дольку лимона, положил её в рот и начал жевать, не проявляя никаких эмоций. Посмотрел на часы. Слушая очередной сигнал вызова, пальцем сдвинул на столике блюдце. И таким же способом вернул его обратно.

Опустив телефон, нажал кнопку отбоя и положил его на столик.

– Что-то неладно в моём королевстве…

67

Они снова вышли в коридор. Берестнев включил на телефоне фонарик и продолжил путь в том же направлении. Наташа и Кашин последовали за ним.

Луч осветил стену слева и дверь с