class="p1">– Не знаю. – Наташа мысленно вернулась в ту кошмарную ночь. Ощутив кожей прохладу, потёрла предплечье. – Приходил врач, брал у него кровь для анализа. А потом они этого подопытного мужика куда-то увели.

– Значит, ты думаешь, эти уроды наелись наркотических грибов?

– Даже не сомневаюсь. Вспомни, почему они ехали в кузове фургона.

– Точно. Они ещё ругались по этому поводу, когда вылезали.

– Вот. – Наташа кивнула. – Только мне кажется, что это были не совсем наркотические грибы. Да, они так же вызывали видения и все, что им положено вызывать… Но что если у них есть побочное действие? Что если они каким-то образом влияют на функции организма и даже перестраивают его ткани?

– Хочешь сказать из-за побочного эффекта у них так раздулись мускулы, а обычные зубы поменялись на звериные?

– Ну… как-то так. – Наташа поджала губы. – Можно, конечно, порассуждать о скрытых кодах ДНК и прочих вещах, но я в этом мало что понимаю.

– А уж я тем более, – проговорил Берестнев. – Будем надеяться, что здесь обошлось без вмешательства тёмных сил. Я с этими силами как-то не очень.

– Научная версия мне тоже нравится больше.

Кашин вдруг шикнул и поднял палец:

– Слышите?

– Что? – Берестнев насторожился.

В тишине зазвучала пиликающая мелодия мобильного телефона. Кажется, где-то в другом помещении.

Подхватив автомат, Берестнев встал.

Мелодия умолкла.

Наташа прислушалась, держа руку на своём автомате, готовая среагировать в случае опасности.

Тихо. Не слышно никаких шагов или движения.

Через несколько секунд мелодия заиграла снова.

Кто-то оставил телефон без присмотра или намеренно не берёт трубку.

Берестнев подал ей знак следовать за собой и пошёл в направлении звука.

Они продвинулись вдоль стены и обнаружили выход из цеха. Пройдя через него, Берестнев свернул налево. Наташа за ним.

В коридоре мрачно, но из раскрытых дверей какого-то помещения сюда попадает свет.

Мелодия прекратилась.

Берестнев прошёл ещё немного и остановился, прислушиваясь.

Тишина.

Держа автомат наготове, он заглянул в помещение со светом. Постоял, всматриваясь в обстановку. Махнул рукой и двинулся дальше.

Наташа прошла следом.

Кто-то лежит на полу в луже крови. Человек в светлой футболке и светлых штанах. В его правой руке зажат автомат.

Светильник с потрескиванием мигнул.

Нервирует.

Наташа обошла вокруг лежащего тела. Лицо мертвеца искажено гримасой, но ошибиться невозможно.

– Это Боксёр, – сказала она.

– Да, я уже понял. – Берестнев сел на корточки перед телом. Вытащив у Боксёра из подсумка два магазина с патронами, сунул их себе за ремень. Затем снял с пояса мертвеца фонарик, включил его и провёл лучом по стене. Ящики с выключателями. Покрытые паутиной жгуты разноцветных проводов.

Он выключил фонарик и прицепил его на свой ремень. Подумал секунду, залез рукой в задний карман штанов Боксёра и извлёк оттуда мобильный телефон. Включил его.

«Введите пароль».

– Ну да, как же иначе… – Берестнев повертел мобильник в руках и протянул его Наташе. – Подержи пока.

– А он точно мёртвый? – послышался от двери голос Кашина.

– Точно, – ответил Берестнев.

– И он не превратится?

– Я, конечно, теперь ничему не удивлюсь, но вряд ли.

– Похоже, он единственный не ел тех грибов, – проговорила Наташа. – И именно поэтому не изменился. Видите – кровь похожа на обычную.

– Намекаешь, что твоя теория подтверждается? – спросил Берестнев.

– Других пока нет.

– Это да. – Берестнев залез пальцами в передний карман на штанах Боксёра и вытащил какой-то ключ. Поднял его, показывая: – А вот здесь нам снова начинает везти.

– Что это? – спросил Кашин.

– Ключ от той двери, через которую нас сюда завели. Нужно отыскать её, и тогда мы сможем выйти на улицу без лишних сложностей.

– Я даже приблизительно не представляю, где она находится, – сказала Наташа.

– Ничего, если будем выдерживать направление, то как-нибудь найдём.

– А карта? – вспомнил Кашин.

– Карта? – Берестнев достал схему эвакуации и развернул её. Нахмурился. – Ни тот цех, ни это помещение здесь не обозначены. Она теперь бесполезна.

– Может, поищем другую?

– Может.

Телефон в руке Наташи запиликал, и от неожиданности она выронила его. Плоская чёрная коробочка плюхнулась в лужу крови, продолжая подрагивать в такт мелодии.

«Сергей Сергеевич» – высветилось на экране.

«Линия шифруется».

«Для соединения введите пароль».

Наташа почувствовала, как от волнения сжалось сердце.

– Это тот самый, – сказала она.

Мобильник поиграл несколько секунд и умолк.

– Ладно, пусть лежит, обойдёмся. – Берестнев встал на ноги и поправил ремень автомата. – Идём, надо торопиться.

68

Над ночным лесом среди дождя с треском расползлись голубоватые молнии.

Сергей Сергеевич положил мобильный телефон на подоконник и снова посмотрел в туманную мглу за окном. Вытащив сигарету из пачки, сунул её в рот и прикурил от зажигалки.

Прищурив глаза, медленно выпустил дым.

– Что-то неладно в моём королевстве…

Он зажал сигарету зубами в уголке рта и снова взял мобильник.

Быстро набрав код доступа, надавил кнопку «вызов».

Гудок.

Тот, кому он позвонил, ответил сразу же:

– Да, Сергей Сергеевич.

– Что там у вас?

– Всё прошло, как задумано.

– Хорошо. Подробности потом мне расскажешь. – Сергей Сергеевич снова затянулся. – У меня для твоей зондеркоманды ещё одно задание. Срочное, прямо сейчас.

– Сейчас? Сергей Сергеевич, ребята устали, им бы…

– Немедленно. Даже никаких разговоров.

Собеседник сделал паузу.

– Понял. Куда подъехать?

– Ко мне домой. – Стряхнув пепел в пустую кофейную чашку, Сергей Сергеевич снова зажал сигарету в зубах. – И чем быстрее вы здесь будете, тем лучше.

Он нажал «отбой».

Снова медленно затянулся.

И так же медленно выпустил дым.

69

– Идём очень внимательно, – сказал Берестнев. Он взглянул на автомат в руках Наташи. Затем ей в глаза: – Будешь стрелять – не суетись. Спусковой крючок нажимается плавно и нежно… Помнишь?

– Да.

– Если что – падай на пол и отползай.

– Хорошо. – Наташа кивнула.

Они вышли из помещения с мёртвым Боксёром обратно в коридор. Берестнев включил фонарик, и его луч с лёгкостью рассеял темноту, высвечивая облезлые стены и растрескавшийся бетонный пол. Следуя какому-то неведомому чутью Берестнева, они пошли вправо.

Наташа вспомнила, что когда-то читала о том, что мужчины ориентируются в пространстве лучше, чем слабая половина человечества. Вроде как включаются инстинкты, помогающие помнить пройденный путь и относительно него представлять своё местоположение.

Похоже, это как раз такой случай.

Очень хочется верить, что он знает,