– Так что празднуем? – полюбопытствовал Лиран, оторвавшись от лакомства.

– Хм-м… сложный вопрос, – несколько растерянно отозвалась я. – Ну, будем считать, что мой день рождения. Условно.

– Это как? – обалдел Нейрен. Он в свое время как-то не сообразил уточнить, с чего это ему столько счастья на тарелку привалило.

– Речь скорее о семейном деле, которое удачно разрешилось, – уточнила я, сдувая налипшую на щеку прядь волос. – Извините, но подробностей не будет, это личное.

Белобрысая пакость, гоняющая по тарелке недоеденный кусок, покосилась на меня и ехидно хихикнула. С чего бы это?

Я невольно ощупала щеки, запоздало понимая, что «обсвинячиться» тортом умудрился не только Нейрен. И ведь хоть бы кто словом обмолвился, заразы!

– Сам не лучше! – возмутилась я, поднимаясь и направляя свои стопы в ванную комнату.

Трайн ощупал лицо, оценил измазанные в шоколаде ладони, возмущенно фыркнул и обвел окружающих прокурорским взглядом. Видимо, мысль про молчаливых зараз пришла и в его голову.

– Хочешь составить компанию? – ласково пропела я, кивая на дверь ванной комнаты.

Парни, явно вспомнив историю моего отселения к Лариону, заржали и начали делиться советами. Извращенцы!

Нейрен надулся, покраснел и смущенно буркнул что-то из серии «только после вас». Но при этом снова не выказал желания нас покинуть. Честно говоря, я думала, что он свалит, как только увидит Лирана. Хм-м… любопытно. Неужели так хочет в «Летный клуб»?

Это стоит обдумать.

Я встала возле раковины, машинально засунула руки под кран, из которого тут же полилась вода, и уставилась на отразившуюся в зеркале мальчишескую мордашку, щедро испачканную в шоколаде. Действительно уделалась.

Мысли крутились вокруг возможного пополнения «Летного клуба». С одной стороны Нейрен Аль’Трайн, конечно, уже вполне подтянул навыки и проходит «по нижней планке». А с другой… он же постоянно будет цепляться к Лирану и, соответственно, огребать люлей по полной. И срываться на окружающих. Причем в лице «окружающих», подозреваю, чаще всего будет выступать моя скромная персона. А значит, Нейрен снова получит люлей, что разозлит его еще больше. В общем, о спокойствии можно забыть, весело будет всем. А оно нам надо – такое веселье?

Вернувшись из ванной комнаты и проводив взглядом шмыгнувшего туда Нейрена, я окинула лопавших торт довольных «залетчиков» быстрым взглядом и поняла – в этом году «принцесса Нея» точно в клуб не попадет. А вот в следующем, когда Валин с Лираном закончат обучение в Академии и выпустятся, он туда впишется отлично. И никаких скандалов и склок не будет. Вот только… а буду ли я сама в Академии в следующем году?

С учетом моих планов на ближайшее будущее и принципиального согласия тариан вопрос совсем не праздный.

Что ж, попробуем зайти с другой стороны: а хочу ли я обучаться в Академии дальше?

Да, хочу.

Это интересно, это порой довольно весело, а еще я здорово прогрессировала. Все же наш Пэйн, хоть и является полноценным вирталом, изначально под обучение не заточен. Да и в целом здесь дают куда более глубокие, разносторонние и фундаментальные знания, грамотно сведенные в общую систему. Плюс постоянная практика, пусть и виртуальная.

А важность хорошего образования я никогда не недооценивала – ни в той, ни в этой жизни.

Вот только решать подобный вопрос единолично было бы неправильно. И если Дарен скажет, что мое место на «Летящей», то спорить я не стану. Как и сожалеть об упущенных возможностях.

Хотя прикинуть варианты мне же никто не запрещает?..

То, что Дарена вылечат, а наш корабль починят, можно считать делом свершившимся. Тариане слово держат. Но вот что дальше? Контракт с кланом Дровер Атт по-прежнему в силе, Наставник Диург подтвердил его. Маршрут с Грайна на Корен-Та довольно спокойный, уже не раз нами пройденный, приносящий неплохую и постоянную прибыль – это мечта многих Серых торговцев. К тому же всегда можно прихватить с материнской планеты тариан пару-тройку небольших контейнеров с высокотехнологичной начинкой, чтобы продать их чуть дороже на стремительно развивающейся Корен-Та. Мы уже так делали, поэтому с уверенностью скажу – даже с нехилой наценкой товар буквально с руками отрывают.

Кто-то скажет: «Вы же Серые торговцы, можете путешествовать по всей галактике, и вообще, это скучно – постоянно мотаться по одному и тому же пути между двумя планетами». Вот только подозреваю, что приключений Дарен за свою длинную и веселую жизнь накушался уже полной ложкой. Да и мне хватило за глаза. Так что скучный и постоянный маршрут – пожалуй, для нас не самый худший выбор. Тем более, как выяснилось, даже «в самом скучном» рейсе мы в состоянии найти себе приключений на задницу.

А еще, будем говорить откровенно, я, как член команды, особой пользы пока не приношу. И довольно глупо не использовать шанс на качественное обучение, за которое к тому же заплачено не из нашего кармана. По крайней мере, мой первый год обучения полностью оплатил Фабер Фар-Терин.

– Джен, чего загрустил? – насмешливый вопрос Лирана выдернул меня из мыслей. – Тортик свой оплакиваешь, жадина?

– Думаю, – отозвалась я и, опомнившись, добавила: – Но ты-то у нас думать не приучен, так что немудрено было спутать!

Народ заржал, а я, сообразив, что сейчас не лучшее время планировать будущее, ненадолго включилась в общую беседу и череду подколок.

И все же, что делать дальше?..

– Джен, да ты совсем засыпаешь, – толкнул меня в бок Ларион и хихикнул: – Даже стесняюсь спрашивать, чем ты ночью занимался…

– Торт искал и на клоунов смотрел… – машинально ответила я, вызвав у окружающих странное хрюканье, переходящее в откровенный ржач.

Гады!

Мстительно прищурившись, я окинула взглядом веселящихся приятелей и мысленно усмехнулась. Память у меня хорошая, но сладкую месть, пожалуй, стоит отложить до конца следующей декады. Ага, как раз после ритуала в Академию вернусь. В новом обличье… И что-то мне подсказывает – планируемое мною перерождение будет для парней настоящим шоком и куда более изощренной гадостью, чем любая придуманная мною шутка.

Главное – не забыть озадачить тарианских юристов парой вопросов. Например, если я сменю пол, смогут ли руководители Академии на этом основании отказать мне в обучении? Ведь традиционно сюда принимают только юношей. Ну и еще вопросик с документами и банковскими счетами. Как-то же надо будет подтвердить, что я – это я. Не хотелось бы из-за каких-то бюрократических заморочек потерять все, что нажито непосильным трудом.

Или обратиться с этим к Господину Адвокату?

Нет, пожалуй, даже хитропопому начальнику СБ Королевского клана тариан я доверяю куда больше, чем этой акуле от юриспруденции.

Ох, как же мне сейчас не хватает Пэйна, который щелкал такие вопросы, как орешки. А тут даже посоветоваться не с кем.