Мной в прямом смысле вытерли пол, сперва в него впечатав с нечеловеческой силой, отчего тот пошёл трещинами, а после добавили, дополнительно ударив с один-другой десяток раз! И остановила избиение Моририн лишь после того, как я на короткое мгновение потерял сознание, а затем мистическим образом очнулся всё на том же месте, но уже целеньким.

Задумчивый взгляд кицунэ, которая, как оказалось, не ожидала подобного поворота событий — считала, что перестаралась, и меня выбьет в реальность — быстро перерос в предвкушающий оскал! У меня до сих пор шерсть на хвосте дыбов встаёт от одного воспоминания её улыбочки… А видел я эту картину, между прочим, довольно часто за четырнадцать дней, проведённых у себя в памяти!

Или лучше называть это внутренним миром? Да, наверное, так будет понятнее самому себе… хоть и несколько неправильно с точки зрения терминологии.

Тем не менее, на рукопашном бою Моририн не остановилась, и следующими на очереди стали мечи: сперва обычный прямой, а после натуральная японская катана! Не буду останавливаться, какие эмоции я испытывал, смотря на сие оружие, и перейду к сути.

Если с прямым мечом у меня худо-бедно совладать получилось — правда, лиса едва сдерживала смех, наблюдая мои умения — то вот катана, которую назвали моим основным оружием, сломалась при первом же ударе из-за неправильного использования! Не пополам, конечно, но скол был виден невооружённым глазом.

Впрочем, моей удаче Моририн всё-таки удивилась: хоть катану и легче сломать, нежели европейский меч, но сие тоже нужно уметь! Особенное во внутреннем мире, где это в принципе не должно происходить…

Так что добрые три-четыре дня во внутреннем мире я потратил на ознакомление с катаной, ведь «это традиционное оружие кицунэ»! Плевать, если не умеешь обращаться — хотя будут коситься и крутить пальцем у виска — но на поясе или за спиной она у тебя быть обязана!

Возмущение от навязанного оружия? Было! Ещё как было! Но…

— Если будешь возмущаться, то прямой меч я запихаю тебе в зад. Будешь первой кицунэ с одиннадцатью хвостами! — усмехнулась Моририн, после чего уже серьёзнее добавила. — Хочешь или нет, но тебе придётся научиться пользоваться катаной. В первом же бою поймёшь разницу — думаешь, до тебя были одни глупцы и сражались ущербным для себя оружием? Для кицунэ катана идеальна — проверено столетиями! — важно продолжила она. — Ну, и изящность с красотой никто не отменял… Поэтому, при первой же возможности, покупаешь себе катану! Зачарованием, так и быть, на первое время пренебрежём… но помни об этом! Зачаровать свой клинок — обязанность каждой кицунэ!..

— Гложут меня смутные сомнения, что красота была самым важным пунктом… — пробурчал я так, чтобы меня ненароком не услышала даже кицунэ.

В общем, мне пришлось сцепить зубы и остаться при своём мнении, которое нет-нет, да норовило дёрнуться в сторону «согласен целиком и полностью, заверните с собой». Всё-таки учитель, способный сражаться против целой армии, на дороге не валяется, и вряд ли Моририн вообще заинтересована делать мне настолько большую пакость, как неподходящее оружие. Так что настроились внимать мудрости по умерщвлению ближнего своего, и не возмущаемся!..

Впрочем, после того, как я несколько привык к катане, то, несмотря на первоначально ярое желание обратного, было просто невозможно не принять точку зрения кицунэ — удобно, чёрт подери! Тот же бастард так хорошо в руке лежать даже не думал… и ответить на вопрос «почему?» у меня, сколько не бился, не вышло.

Так что я остановился на том, что подходит катана кицунэ по совокупности субъективных причин, не известных мне, но которые включают в себя удобство, комфорт, лёгкость и изящность. Кицунэ ведь девушки? Девушки. Вот и весь ответ…

Тем не менее, в течении обучения без казусов не обошлось…

Если во время спаррингов Моририн пугала своими намерениями убить, постоянно подталкивая к ускоренному освоению материала и заставляя мех на хвосте вставать дыбом, а меня пытаться спасать свою задницу; то стоило разговору хоть как-то, даже маленьким краешком коснуться Дайны… лису словно подменяли, и она всерьёз примерялась, как лучше меня умертвить, порезав на лоскуты!

Отчего-то у Моририн сложилось мнение, что я спал и видел, как бы переспать со своей недавней знакомой, сиречь её дочерью, и какие-либо доводы — как, например, что я сейчас, как бы, особь женского пола! — кицунэ попросту игнорировала, заставляя подозревать, что в предках у лисиц были бараны!

Пунктик на дочь оказался у кицунэ довольно серьёзный, н-да.

Впрочем, нужно отдать хвостатой должное, успокаивалась она достаточно быстро, провоцируя мысли о банальном стёбе. Да и подобные «вспышки злости» не мешали кицунэ учить меня пользоваться своими новыми способностями.

— Настоящую кицунэ за день не слепить, — говорила Моририн, выбивая кулаками из меня посторонние мысли. — С катаной и Огнями будем разбираться постольку-поскольку, ставя тебе хоть какую-то базу, которой вполне хватит, чтобы справиться с какими-то людишками, а вот самый обыкновенный мордобой научит тебя чувствовать своё тело и управлять им! — оскалилась кицунэ, мимоходом впечатав меня в пол.

Что можно сказать о столь специфичной тренировке? Ну, методика оказалась рабочей, и я действительно через пято́к дней без перерыва на сон и отдых начал кое-как защищаться от нападок Моририн: вовремя ставить блоки, уклоняться и иногда даже пытаться контратаковать!

Правда, как оказалось, лиса использует едва ли восьмую-десятую часть своих сил, поэтому, как только я начинал оказывать малейшее сопротивление — скорость кицунэ резко увеличивалась, и мной опять подметали полы.

Ска́жете, очевидно, что со мной «нянчились»? Да, очевидно… но ведь неприятно осознавать подобное!

В общем, устать во внутреннем мире, оказывается, вполне реально, хоть и ментально, поэтому сперва меня выжимали, словно губку, и я начинал путаться, где право и лево, после чего мы переходили к изучению Огней, медитации, а также медленной наработке ударов и блоков катаной.

Как сказала Моририн, каких-то «Школ Меча» у кицунэ отродясь не существовало, так как лисички оказались непростыми и нарабатывали исключительно основные приёмы-стойки, чтобы потом «идти своей дорогой», адаптируя и развивая выпады, атаки и блоки под свой, индивидуальный стиль боя.

Конечно, были некие «семейные стили»; обучение у мастеров своего дела и банальная передача знаний, однако, как мне объяснила Моририн, подобные практики использовались одной или двумя кицунэ из десяти. Остальные же обучались, как меня учили плавать: показали несколько базовых движений и выкинули в бассейн. Бассейном у кицунэ же выступали поле боя и