– Вас долго не было, я беспокоился, что моя поспешность вас отпугнула, – тихо признался Франц, чувствуя на себе взгляд отца и стараясь от него уйти: – Я и сам чувствую вину за то, как спонтанно все случилось…

– Нет-нет, это правильно, – успокоила его Алекс, без слов правильно истолковав его желание и увлекая его подальше от основного места скопления гостей ближе к берегу реки, к тому самому месту, с которым у них теперь связано множество теплых воспоминаний: – Происходило слишком много плохого, так что вполне справедливо поторопить хорошее. Такой момент бывает всегда, когда стоишь на перепутье, – едва заметная улыбка показалась на губах Александры, и она задумчиво наклонила голову, вглядываясь в даль реки, где уже начинал витать легкий, едва различимый вечерний туман: – И перед тобой стоит выбор – жить как прежде и ничего не менять или рискнуть. Я всегда выбираю второе, – улыбка девушки стала шире, и она повернулась к Францу, легким жестом положив руки ему на плечи: – Как и вы. У нас много общего… Вы правильно определили это при нашем первом знакомстве.

Солнце медленно склонялось на другую сторону реки, за мельницу, и по воде плыли редкие упавшие с деревьев листочки. Александр замер, когда ручки девушки коснулись его, и в ответ его ладони опустились на изящную талию.

– Риск давно стал частью моей жизни, – тихо сказал он. – Но никогда прежде я не мог представить, что встречу такую волшебную девушку, человека, так понимающего меня, с которым так легко и за которого можно перевернуть весь мир голыми руками…

Алекс чуть иронично улыбнулась, но слова Александра были очень искренними и весьма ей нравились. Он и сам чуть смущённо улыбнулся такой своей романтичности, но ему все больше хотелось говорить, какая Алекс чудесная, словно изящная гордая птица, и в зелёных глазах отразилось такое восхищение, что слова стали не нужны. Он нежно коснулся щёчки девушки, придвинувшись ближе, и их губы снова встретились в долгом поцелуе, кажется, самом нежном и откровенном, и оба наконец доверились друг другу полностью, чувствуя, что надобность объяснений теперь отпала.

– Сначала поездка сюда мне казалась ужасной ошибкой, – призналась Алекс, когда Александр обнял ее, а она, положив голову на его плечо, следила за последними лучами солнца и игрой постепенно гаснущих алых красок. – Но у меня ещё никогда не было столько друзей…

– Которые, кажется, готовят нам какой-то сюрприз, – улыбнулся Александр, завидя Варю на тропинке. – Как бы ни хотелось нам сбежать от всех, Александра Федоровна, они так ждали этот праздник и эти милые игры…

– Совершенно верно, – улыбнулась Варя, услышав последние слова Александра. – Мы хотим точно вычислить, кто у вас родится первым, мальчик или девочка!..

Алекс замерла и вопросительно посмотрела на Александра, словно желая подвергнуть его допросу с пристрастием, но тот так же был в удивлении. Варя же, выдержав паузу, улыбнулась и пояснила:

– Это всего лишь игра, где все гости и жених и невеста соревнуются, пойдем, это должно быть весело.

Глазки девочки сияли от радости видеть их вдвоем, наконец-то такими счастливыми, и ее детская душа хотела веселиться как никогда раньше, соскучившись по настоящему празднику за долгие годы тяжелых дней. Алекс уловила это в синем взгляде и улыбнулась в ответ, слегка обернувшись на Франца.

– Что ж, мы не против повеселиться, не так ли, Александр Константинович? – с улыбкой поинтересовалась она и изящно оперлась о его руку. Александр поднес ее ручку к своим губам и последовал за ней на полянку, откуда раздавался смех и задорная музыка.

Гости развлекались. У стола молодоженов стоял Константин Францевич и хлопал под музыку, а Андрей в какой-то смешной шляпе дирижировал игрой, подбадривая двух парней, прыгающих в мешках. Алекс немного скептически повела бровью, но, приглядевшись, она увидела в мешках Карася и Павла, и старательное лицо помощника Александра весьма насмешило девушку, особенно когда он первым добрался до нужной черты, но не удержался и упал. Зрители захлопали и захохотали, а Александр, пользуясь моментом, обнял Алекс за талию и поймал поцелуй.

– Имейте терпение, – чуть щелкнула его по носу Алекс, и как раз в этот момент музыка затихла и взявший на себя роль томады Андрей повернулся к гостям и молодым:

– Наконец-то, мы ожидали только вас! – воскликнул он и вдруг серьезно нахмурил брови, копируя и пародируя этим Франца. – Теперь готовьтесь, мы все устроим вам допрос с пристрастием… – Андрей старался говорить почти даже сурово, и лишь блеск в глазах выдавал его веселье, но и Алекс, и Александр приняли эту заманчивую игру. Особенно любопытно было девушке – она иной раз пыталась представить, как же Александр Константинович допрашивает подозреваемых, и его серьезный сейчас вид весьма забавлял ее.

– Итак, готовы ли вы отвечать на вопросы только правду и ничего кроме правды? – глаза Андрея блеснули, и Франц кивнул.

– Мы готовы, господин дознаватель, – повела бровкой Алекс, и на лицах присутствующих нарисовались улыбки, а кто-то даже фыркнул, сбивая этим даже самого тамаду с серьезного настроя. Но Волков лишь хмыкнул и взял свою шпаргалку.

– Вы уже распределили свои обязанности в семье, – сказал он. – И может быть даже вывесили расписание… Так кто же из вас вас будет выносить мусор?

Алекс хмыкнула и слегка толкнула Александра в бок, и тот покорно наклонил голову.

– А планировать ремонт и менять стиль в доме? – Андрей чуть прищурился, и Александр покорно показал на Алекс. Девушка задорно улыбнулась и слегка погладила Франца – как любимого котика, за то, что он был послушным.

– Кто будет готовить ужин?

– Я буду, – неожиданно сказала Алекс, когда все снова ждали кивка Александра. – Но только если муж этого заслужит…

Андрей галантно поклонился девушке, и продолжил:

– А мыть машину?

Алекс царственно и вопросительно посмотрела на Франца, и тот поднял руку, показывая, что это единственно разумный вариант.

Андрей тем временем продолжил:

– А кто будет на ней ездить?

После выразительных взглядов Алекс и Александра ответов уже не требовалось, и девушка, слегка посмеиваясь, изящно наклонилась и поцеловала Александра в щечку, и гости радостно зааплодировали, а кто-то даже крикнул «Горько!»

– Ну а теперь самый важный вопрос, который требует немедленного решения, – провозгласил Андрей, и Константин Францевич подал ему два совершенно одинаковых желтых шарика, один из которых чуть больше стремился в небо. – Кто же родится у нашей прекрасной пары раньше, мальчик или девочка?

Гости наперебой загалдели, высказывая свои предположения, даже почти споря друг с другом и отстаивая свое мнение. Алекс чуть заметно закатила глаза, но девушке все же было весело, как и стоявшему рядом с ней Александру. Наконец Андрей пресек эту вакханалию уверенным жестом и сказал:

– Сейчас это решат наши прекрасные молодожены. Вам нужно выбрать тот шарик, который вам больше всего понравится!..