Веселье потихоньку все же шло к своему завершению, когда в центре полянки возник Андрей Иванович, выпил сходу бокал сока и подмигнул Алекс и Александру:

– Мои прекрасные друзья, – вдохновляюще начал он, и его лукавый взгляд немного насторожил их обоих, хотя в воздухе так и витало беспечное веселье. – Нам с Константином Францевичем требуется ваша помощь. Ну вот просто без вас никак не справиться. Александр, это очень серьезно…

Франц выразительно закатил глаза к небу, чем немного даже насмешил Алекс и сидящего неподалеку Карася. Девушке уже немного надоело сидеть и смотреть на не слишком умные, хоть и веселые игры, и она встала, с любопытством посмотрев на Волкова и потянув за собой и Франца.

– Идемте, Александр Константинович, – улыбнулась она, и тот еще больше захотел прямо сейчас унести ее на руках, сбежав с собственной свадьбы. – Надо же помочь, раз просят…

Андрей Иванович просто просиял, когда они покинули столы и вышли на открытое пространство за деревней, где простиралось широкое поле, а за рекой густой лес превращался в редкий перелесок. Алекс вопросительно оглянулась, пока не понимая, в чем же требуется помощь. Ответом ей был лукавый взгляд Константина Францевича, и через мгновение небо осветилось яркой вспышкой, которая рассыпалась крупными разноцветными звездами, несколько мгновений мерцавшими, а потом растворившимися на темном небе. Короткая пауза, только чтобы вдохнуть, потонула в звуке нового выстрела – и в небо поднялись уже три горящие точки, а затем еще и еще, рассыпаясь и кружась, переплетаясь и создавая причудливые композиции: цветы, волны, и даже переплетенные сердечки, от чего Алекс подняла брови, но взяла под руку Александра и склонилась к его плечу.

– Какие выдумщики, – усмехнулась она, глядя на это представление и замерла, когда Франц наклонился к ней и нежно поцеловал ее волосы:

– Все полюбили вас, Александра Федоровна, – прошептал он, ласково прижимая девушку к своей груди, так что она слышала его сильно бьющееся сердце: – И этот праздник – лишь самое начало нашего счастья…

Постепенно посмотреть на салют подходило все больше людей, вперед выбежали ребятишки, смеясь и радостно вскрикивая, когда небо снова и снова озарялось яркими вспышками. Александр посмотрел на Алекс, уловив в ее мягкой улыбке согласие, нежно подхватил на руки, и они незаметно исчезли в большом теперь уже их доме, где на втором этаже их ждала уютная светлая комната, вдали от все еще шумевшего праздника.

Предсказание, сделанное в ходе веселого конкурса, не оправдалось: чуть больше чем через год после свадьбы у Алекс и Александра появился чудесный сын, Михаил. Так что когда Андрей со всеми остальными приехал домой к друзьям поздравить их с пополнением, Александра не упустила возможность подшутить и напомнить о том конкурсе.

Жизнь молодых супругов за эти полтора года сильно изменилась: они переехали в Москву, купив трехкомнатную квартиру. Решение окончательно переселиться в город далось непросто, но было продиктовано необходимостью. Уже месяц спустя после свадьбы они продали однокомнатную квартиру Алекс, участок, оставшийся после пожара, добавили накопления Александра, и уже через полгода переехали в свое гнездышко. Константин Францевич, однако, наотрез отказался переселяться вместе с ними: ему стало привычно деревенское спокойствие, и он обещался следить за порядком в доме Алекс и ждать детей в гости вместе с внуком. Часто так и происходило: хоть оба и уставали за рабочую неделю, в пятницу вечером все же лукавая улыбка в их глазах говорила о том, что в субботу утром они все равно поедут в любимую Михайловку.

Алекс довольно улыбнулась и оглядела ещё раз свой эскиз придирчивым взглядом. Все было идеально: платье было именно таким, каким она себе его представляла, оставалось только проследить, чтобы швеи сделали все хорошо. Но в этом Александра почти не сомневалась: руки у работниц были золотые.

Прошло столько времени после ее появления в Михайловке, и теперь Алекс с улыбкой вспоминала то сложное время: покупку дома, удивительную встречу с Александром и всю последующую цепочку приключений. Павел Калинин не обманул, и за успешно раскрытое сложное дело Франца действительно повысили и присвоили внеочередное звание, так что они скоро уехали в Москву.

Девушка чуть потянулась – от сидения за эскизом немного устала спина, – и бросила взгляд на часы. Время близилось к обеду, и пора было отложить все дела и немного прогуляться. Она как раз потянулась за сумочкой, когда в студию неожиданно отворилась дверь, взметнулось что-то яркое, и крепкие ручки обвили шею девушки.

– Варя, ну что ты, – слегка пожурил девочку знакомый голос, и Алекс рассмеялась, отстранившись и оглядывая гостью. Девочка немного подросла и, глядя на нее, Алекс уже прикинула несколько идей нового костюма. Артур Робертович прикрыл дверь и улыбался, приветственно поклонившись, и в глазах обоих была неподдельная радость встречи.

– Ты уже освободилась? – спросила Варя, и, когда они уже выходили, не удержавшись, радостно известила: – А папе предложили работу в институте Склифосовского! И мы тоже возвращаемся в Москву!

Девушка тепло погладила Варю по золотисто-каштановым волосам – она была уже совсем девушкой, но глаза смотрели так же мягко, а улыбка, тронувшая Алекс в первую же их встречу, оставалась такой же светлой и немного загадочной.

– Если вы не слишком заняты, приглашаю вас заехать к нам, – предложила Александра, когда они уже сели в ее машину, и Артур Робертович выразил свое горячее согласие с таким предложением, и относительно скоро они уже позвонили в квартиру, где уютно обосновались друзья. Их встретили Александр, на котором повис Михаил: до этого они явно играли в «лошадку», и мальчик не хотел прекращать столь увлекательную игру.

– Привет, мальчишки, – весело улыбнулась девушка, поцеловав Александра и сына, причем последнему строго погрозила пальчиком: – Ты видишь, у нас гости, так что веди себя прилично.

Михаил встретился голубыми глазами с взглядом мамы и покорно отпустил светлую прядь волос отца, которую поймал и очень этим гордился. Пока вниманием Михаила завладел Артур Робертович и Варя, Алекс утянула Франца за собой на кухню. Его отчет о том, что произошло за время ее отсутствия, прервал неожиданный звонок в дверь, и в прихожей раздался звучный голос Константина Францевича:

– Да у вас тут целый праздник!

Как оказалось, старшему Францу пришлось приехать из-за аварии на электросети. Сидеть без света неизвестное количество времени совершенно не хотелось, и он приехал к детям. Его появление внесло оживление в том числе и в разговор, и вот после изумительного ужина Алекс, который гости стоически ждали, все расположились с чашкой чая в их гостиной, весело беседуя о том, как причудливо сложилась их жизнь.

– Теперь наша Александра Франц – один из самых успешных дизайнеров! – улыбнулся доктор, отпивая приятно горячий напиток – чай с имбирем и лимоном.

Девушка покачала головой, глядя на доктора с мягким укором: