один кофе в доме. А я вот его не пью. Он вообще, вреден для магов. Вы знали это?

— Почему не спросила Ежа или Тень?

— Да буду я их по таким мелочам дергать! — она надула губы. — А потом произошло нечто совершенно невероятное. Я такого никогда не видела! Моя магия начала куда-то пропадать! Как в бездонную бочку. Я не сразу поняла, что со мной творилось, но сразу бросила на себя защиту. А от нее теперь остались одни лохмотья! Даже ваше заклинание лечения испарилось. Ноги сразу подогнулись, я с трудом соображала.

— И ты решила прийти в кабинет, чтобы стало легче?

— Да это же ближайшая комната с дверями. Не хотела никому показывать, что мне плохо, — она говорила и наматывала светлую прядь на волос. — Вползаю я, значит, сюда, и что я вижу? Целый вихрь разноцветной магии! У меня чуть глаза на лоб не вылезли. Столько всего намешано, аж дурно стало. И чем ближе я подходила, тем они ярче горели. Мне захотелось прикоснуться к этой красоте, а она меня электрическим зарядом укусила! Я так разозлилась, вы себе не представляете. Как врезала по стене остатками магии, чтобы показать, кто тут главный…

— И кто тут главный? — с ядовитой иронией в голосе спросил я.

— Вы.

— Не забывай об этом. Свободна.

Пока Матильда трещала, я успел получить подтверждение Алексы, что ведьма говорит правду. Никакого злого умысла, лишь эмоциональный взрыв. Ладно, такое можно простить. На первый раз.

Ведьма еще раз глянула на меня, скромно кивнула и уже поднималась, когда я вспомнил, что у меня есть для нее подарок.

— Матильда.

Она обернулась, сжалась, словно ожидала удара. Но я вытащил из кармана расписку, договор и банковский чек.

— Матильда, если ты обещаешь больше не влезать своими проклятиями в работу магии в этом доме, то у меня для тебя есть это.

Ведьма вытянула шею, разглядывая бумаги. Потом подняла на меня свои огромные глазищи. В них читалось недоверие.

— Это твоя свобода. В договоре, — я подчеркнул ногтем строчку, — указано, что Цаплин не имеет к тебе претензий и отпускает. А это, — я пододвинул к ней чек, — компенсация за нанесенный тебе ущерб.

— Вы это серьезно? — тихо спросила она.

— Вполне. Сумма небольшая, но тебе на первое время хватит.

— Вы меня выгоняете?

— Ты хочешь остаться?

Матильда села на кресло и задумчиво покрутила чек в руках. Магия вокруг нее начала наливаться густым цветом: темно-зеленым с изумрудными искрами.

— Держи себя в руках, а то защита опять решит, что ты нарушаешь порядок, — одернул я ее.

— Ой! Простите! Я разволновалась! Со мной всегда так происходит, когда на кону вопрос дальнейшей жизни. Я сейчас. Минутку!

Она усиленно задышала, забавно хлюпая носом. Только вот ревущих девчонок мне тут не хватало.

А затем Матильда резко встала, обогнула стол и порывисто обняла меня. Ее светлые волосы защекотали мне нос, а в плечо уперлись крепкие груди.

— Спасибо! Спасибо! Спасибочки, дорогой Тимофей Викторович! — всхлипывала она мне на ухо.

— Только мне нужно, чтобы ты вела себя достойно. Отдавая себе отчет в своих действиях.

— Я обещаю! Обещаю! Честное-пречестное слово! Мне же можно остаться с вами? Можно же, да? Правда-правда?

А потом вдруг отпрянула от меня, прищурилась и задумчиво спросила:

— Или вы хотите меня отпустить? Или вы отнимите у меня расписку, если я опять что-нибудь испорчу?

— Ты же хотела путешествовать. Перед тобой сейчас открыты все дороги. И нет, не отниму, а отдаю ее тебе.

— Знаете, мне что-то расхотелось куда-то ехать. Да и потом, с вами так интересно! Такая магия необычная! А еще Тень обещала научить меня краситься, да и Еж показывал, как работать с деревом. Вы, правда, хотите, чтобы я осталась с вами?

— Матильда, если ты будешь готова принести мне клановую клятву, и обещаешь вести себя благоразумно, то да. Я предлагаю тебе остаться с нами.

Она засияла и захлопала в ладоши.

— Да-да! Я готова! Когда? У вас тут оказывается клан! Обалдеть. Хотя подождите, клан это же не род, да? Вы не родственники же друг другу? А вы уже зарегистрировались? Вы знали, что история становления клановой системы очень древняя? Впервые ее ввели в нашей империи еще при Георге Третьем, это который Сонный. Согласно историческим справочникам, его лучший друг, оставшись сиротой, не мог претендовать на высокую должность при дворе, потому что он был один. Тогда Георг разрешил ему собрать клан.

— Матильда, подожди. Не торопись. Мы пока только изучаем этот вопрос.

— А, поняла. Но я все равно согласна, — она вернулась и села напротив меня. — Вы, правда, не злитесь на меня за то, что я испортила магию дома?

— Злюсь. Очень злюсь. Но если бы ты сделала это намеренно, то давно бы уже стояла на дороге в другой части города.

— Хорошо, что не в разных пакетах, — поморщилась она и снова просияла. — Спасибо, Тимофей Викторович, я вас не подведу.

Я кивнул ей на дверь, и она выпорхнула из кабинета, прижимая к груди банковский чек. Мне было слышно, как она кричит про справедливую месть и свободу остальным в команде.

Следующей ко мне должна была прийти Тень. Мне очень было интересно послушать ее мнение о ведьме.

Но пока она восторгалась вместе с Матильдой над суммой, и они хлопали в ладоши, я глянул на панель, куда пришелся удар нашего нового члена команды.

На стене от проклятия ведьмы появилось бледно-зеленое пятно, слабо мерцающее при свете дня. Я внимательно его изучил, стер остатки ведьминской магии, а потом для надежности, изолировал от внешнего воздействия. Пришлось даже замкнуть это на себя, чтобы никто не повторил случайно ошибки Матильды.

Все это заняло у меня не больше пяти минут. Я как раз успел закончить, когда в дверях появилась Оксана.

— Садись, — коротко кивнул я ей на кресло.

Она приземлилась на мягкую подушку с гордо поднятой головой. Ее глаза сияли.

— Рассказывай.

— Тим, что ты хочешь услышать? — она мгновенно стала серьезной.

— Что произошло в доме, пока нас не было?

— Да ничего такого, — она дернула себя за пшеничную прядь и фыркнула. — Как только восстановится магия, сразу же уберу это безобразие.

— Ты от темы-то не уходи.

— Я была наверху,