когда вдруг поняла, что с магией творится какая-то ерунда. То бишь, стало трудно дышать, из меня словно силу начали выкачивать. И волосы дыбом встали. Я бросилась вниз, а там Матильда, вся зеленая, всклокоченная. Ревет, что все испортила. А я это и так видела, заклинания просто ошметками с меня слезли. Тут выбегает Еж, глаза квадратные, ртом воздух хватает. Переглянулись, поняли, что защита к чертям свихнулась. Я к тебе в кабинет поскакала. Тут все в зелени, будто краской плеснули. Попыталась влезть в панель, а она меня статикой ударила. Выскочили из дома, а дальше крыльца выйти не можем — плотный заслон стоит. Его даже Еж разбить не смог. Только окно разбил на кухне. Потом уже услышали, что вы едете.

— Что ты думаешь о Матильде?

— Смешная она. Взрывная. Сила есть, а мозги еще не появились. Но она мне нравится. Она действительно не со зла все это сделала.

— Как ты смотришь на то, чтобы она стала частью клана?

— Почему бы и нет. Кстати, об этом. Вопрос нехватки денег все еще актуален.

— Я это уже решил.

Я снова достал договор с Цаплиным и положил его перед Тенью. Она выхватила его и погрузилась в чтение. И чем ниже опускались ее глаза, тем они становились больше.

— Пятьдесят один процент⁈ Тим⁈ Как ты умудрился⁈

— Секрет фирмы, — пожал я плечами. — И не вытягивай его у меня. Тайна не моя, и позволить себе ее открывать я не могу.

— Поняла, — глаза ее сверкнули. — Это все меняет.

— Через две недели я получу первые деньги, и к этому времени должны быть готовы все документы.

— А что делать с планом по артефактам? Ты будешь этим заниматься?

— Да, на первых порах да, потом можно будет подумать над собственной лавкой.

— Это же прекрасно! Есть что отпраздновать! Собрать остальных?

— Вечером. Пока еще есть дела.

— Ты про ту коробку, которую принес Ветер? Зачем тебе этот хлам?

— Есть такое хорошее слово «надо», — жестко ответил я.

— Поняла, вопросов больше нет. Я пойду? Ежа позвать?

— Нет, я узнал все, что хотел. Расчеты мне принеси. Хочу ознакомиться.

— Да, все сделаю.

Она убежала из кабинета, оставив меня наедине с мыслями. Пока все складывалось неплохо. Да, впереди еще много дел: регистрация клана, неизвестные враги, еще и за работой барахолки придется приглядывать.

Есть у меня на этот счет несколько мыслей.

Я снова взглянул на защиту дома и внес еще несколько исправлений. Теперь магия не должна уходить, если Матильда опять начудит. И еще отдельно прописал, чтобы на нарушителя ставился блок, чтобы он не мог использовать силу.

Добавляя последние символы, я услышал дробный стук в дверь. Через секунду в нее просунулась лысая голова, сверкающая улыбкой.

— Шеф, я начинаю готовить праздничный ужин. Есть какие-нибудь пожелания?

— А какие варианты?

— Мясо, мясо или мясо.

— Девочки не против? — я вопросительно изогнул бровь.

— Всеми руками за!

— Тогда пусть будет мясо, — пожал я плечами. — Это все?

— Нет, я на самом деле хотел сказать, что я уже сделал несколько пробных заготовок.

— С этого и нужно было начинать. Неси.

Голова испарилась, но в следующее мгновение дверь распахнулась и водник зашел целиком, неся в руках небольшой мешочек.

— Надеюсь, я вас правильно понял. Очень странная форма для артефактов, скорее уж для амулетов.

— Спасибо, я посмотрю.

— Через полтора часа все будет готово!

Я, не глядя, кивнул и уже открывал мешочек. Внутри него оказались небольшие диски, похожие на кружки колбасы. От мыслей о еде в животе заурчало.

— Тимофей, соберись, не время думать о жратве, у нас тут новая задача! — встряхнул я сам себя и принялся за работу.

Как оказалось, закрепить магический код на заготовке не так-то просто. Я несколько раз переписывал, менял структуру, а все равно заклинание рассыпалось. Конечно, можно было взять одну из купленных фигурок, как образец, но мне было интереснее додуматься самому.

Так, я и ковырялся с кодом, пока меня не отвлекли — на пороге кабинета появилась Тень, и с улыбкой пригласила на ужин, а еще положила на стол бумагу с расчетами.

Не без сожаления отложив работу, я поднялся и прошел на кухню, где уже стол ломился от еды.

— За самого лучшего шефа! — торжественно произнес Еж, поднимая стакан с газировкой.

— За лучшего! — подхватили остальные.

Я улыбнулся уголком губ и оглядел их довольные лица. Даже Ветер выглядел не таких хмурым, как обычно.

— Как вы уже знаете, я предложил Матильде присоединиться к нашей команде. Она согласилась с клятвенными заверениями, что будет вести себя достойно.

— Спасибочки, спасибо, Тимофей Викторович! — затараторила она. — Я вас не подведу! Я много знаю, много умею, а еще в кое в чем должна признаться.

Мы непонимающе посмотрели на нее, ожидая продолжения ее речи.

— Я немного могу видеть будущее. Это, конечно, не заклинание, а скорее родовая особенность. У меня матушка и бабулечка тоже такое умели, даже стали немного знамениты. А вот у прабабки такого дара не было. Но это не главное…

— Постой, Матильда, а какая у тебя фамилия? — вдруг спросил Еж, ставя свой бокал на стол.

— Так, я Хлебникова, — смутившись, ответила она.

— Леда Хлебникова⁈ — ошарашенно переспросила Тень. — Та самая⁈

— Это моя матушка, а что вы ее знаете? — глаза Матильды распахнулись. — Она, конечно, умерла не так уж и давно, но про нее быстро забыли, хоть и много писали.

— Тогда получается, что ты дочь Леды Хлебниковой, самой знаменитой предсказательницы империи⁈ — Тень упала на стул и всплеснула руками. — Что же ты тогда делаешь в этом занюханном городке⁈

Глава 19

— Ладно, раз пошел разговор об этом, — начала ведьма, — тогда нужно начать с того, что когда матушка сделала свое последнее предсказание, ее очень быстро спихнули со всех важных постов. А еще постарались поскорее забыть о ее существовании. У нас отобрали дом, лишили всех наград, выплат. Матушка погрузилась в жесточайшую депрессию и заперлась в доме. Никуда не выходила два года. Мне тогда было-то лет двенадцать. Бабулечка уже умерла к тому времени. А в один прекрасный момент, на нашу съемную квартиру пришли бравые ребята и