подвешенном состоянии его голова окунулась в местные помои. Так он и умер, захлебнувшись нечистотами. Мерса Мотье в то время заподозрила, что это не несчастный случай, но тогда она ещё плохо знала Хазери Вале и решила, что пятнадцатилетний мальчишка вряд ли на такое способен. В обратном она убедилась позже. В обоих случаях причины убийств понятны и объяснимы.

Мерса взглянула на имена аристократов. Две женщины и пять мужчин. У троих из них были в собственности цеха и склады Фар-Тая, у двоих имелись загородные поместья, а еще двое владели лавками в Йан-Те. Она поискала материалы по ним в сейфе, но тщетно – в кабинете она держала актуальные данные о живых людях, а первое убийство аристократа произошло шесть лет назад. Мерса закусила губу – Хазу тогда было четырнадцать.

Неприятные эмоции, связанные с парнем, снова всколыхнулись внутри. Женщина постаралась отгородиться от мыслей и отправилась спать, запланировав на завтра поиск информации по мертвым аристократам и по тем, кто от их смерти выиграл. Уж она-то выуживать сведения умеет лучше Вале, и когда она найдет что-нибудь полезное, ему не поздоровится.

19. Патрик

Из-за беготни последних дней традиционные обязанности Патрика Валензы казались ему легкими, размеренными и спокойными. С утра он покрутился среди портовых рабочих Йан-Те, выясняя новости. Будучи раньше грузчиком тут же, он имел много знакомств и воспринимался местными как свой, чего не скажешь о Хазе и Лоуренсе. Везде, где нужно было навести контакты с работягами, отправляли Патрика. Не найдя ничего интересного, он заглянул к парочке перекупщиков, чтобы найти покупателя для выкраденных у Моратте украшений. Ближе к вечеру наведался к нескольким лавочникам, задолжавшим банде деньги. Когда они отдали монеты без пререканий, настроение Пата подлетело до небес – не пришлось тратить время и марать кулаки. Вечером он прошелся по барам и кабакам Йер-Велу, собирая слухи.

– Ничего нет про Ванессу Эрх, – провозгласил Патрик, ввалившись в квартиру к Лоуренсу. – Девка явно не местная.

– Потому что ты не там искал, – подала голос Муро. – Ты прав, она не местная. Прибыла недавно.

– В порту про нее не слышали, – возразил Валенза, но в ответ услышал хриплый смех.

– Она высадилась на другом берегу, Пат, – пробормотал Хаз, разглядывая краденые чертежи. – Вертится где-то среди знати. Вполне возможно, что ее нанял Валвер Моратте, чтобы вернуть свое имущество.

– Но ты не уверен? – Патрик сел за стол и вперился глазами в пергаментные листы.

– Я не уверен, – произнес Лоуренс с кровати. Мужчина выглядел уже почти здоровым, мертвенная бледность сошла со щек, а раны и синяки постепенно исчезали. Стараниями Мин-Мин заживление шло быстрее, чем обычно. Барева читал дневник с пятнами крови на кожаном переплете и морщился. – Эта книжка принадлежит не Валверу, а ритуальщику по имени Энци Ракха. Он прибыл из Корсии. Как и Ванесса, судя по ее фамилии. И пишет в дневнике ту еще мерзость.

– Дай глянуть, – Хаз открыл на первой странице и принялся читать, наморщив лоб.

– Осилишь? Книжка не тонкая, – съязвил Патрик.

– Зато шея твоя для моего кинжала тонкая, Патти, – буркнул Хаз.

Валенза, получив осуждающие взгляды Лоуренса и Муро, понял, что перешел черту, и прикусил язык. Вале указывал всем на их слабости, но разговоров о своих не терпел. В банде знали, что читал он неважно, и не заостряли на том внимание. Пока Хазери был углублен в книгу, Пат, Муро и Лоуренс обсуждали насущные дела. К событиям последних дней в разговорах старались не возвращаться – слишком устали от происходящего. Патрик с грустью вспоминал, как они неспешно и основательно готовились к убийству в поместье весь прошлый месяц: распускали слухи, закупали вино и продумывали каждый шаг, учитывали возможные неурядицы. В итоге все полетело вверх дном, а прибыль оказалась не соизмерима с потерями: Хазу угрожает ритуальщица, Лоу чуть не погиб, а большинство заработанных денег они отдали на взятки, когда вытаскивали его бездыханное тело из тюрьмы. Банда рассчитывала сорвать куш, затаиться на зиму, и пусть холодные ветра дуют в сторону других. Но теперь вряд ли получится.

Патрик подумал о доме родителей: уютной теплой гостиной и ежедневной горячей еде. Скорее всего, он будет мечтать о таких вещах с середины осени до конца весны, выкашливая из легких морозный воздух и слушая урчание пустого живота, как происходило в середине прошлой зимы, когда ребята неожиданно остались без работы. Заказы появлялись, но Хаз отказался от всех предложений и пропал недели на две, даже Лоу не ведал, куда. Или не рассказывал. Вернулся Вале с деньгами, но все равно схлопотал от Патрика за свой поступок. Они знатно тогда подрались и уже схватились за оружие, когда Муро и Лоу их растащили. Валенза надеялся, что подобное больше не повторится.

– Пат!

– А? – Патрик моргнул, выплывая из своих мыслей.

– Я посижу с Лоу. Вы с Муро можете идти. Завтра соберемся и подумаем, что дальше делать. Особо не высовывайтесь. Я не знаю, на что та ритуальщица способна.

– Хаз, я в порядке, – воспротивился Лоуренс. – Хватит меня караулить.

– Тут чтиво интересное, – Вале показал на дневник.

– Гадость, – поморщился Лоу.

– А что там? – Патрик попытался заглянуть через плечо Хаза, но тот закрыл дневник и резко развернулся, заставив парня отступить на пару шагов назад.

– Эксперименты с ритуалами, – пояснил Барева. – Может, показать книгу Мин-Мин? Она лучше поймет.

– Серьезно? – Хаз хохотнул. – Ты хочешь