сказала, вон! – отточенными движениями Мерса зарядила арбалет и наставила на Вале.

Инстинкт самосохранения кричал, что он перегнул палку и пора сматываться. Парень развернулся и ощутил, как самострел смотрит ему в спину. Еще слово – и Мерса его пристрелит. Выйдя из кабинета Мерсы Мотье, он что есть силы хлопнул дверью.

Обычно вид ночной Вергазы с высоты успокаивал Хазери, но сейчас он лез по стенам, перепрыгивал с крыши на крышу и никак не мог унять раздражение. Да что эта надменная баба себе позволяет? Нашла кому угрожать. Видит Сокрытый, Хаз не хотел ссориться с Мерсой Мотье, но она сама его вынудила. Он решит свои нынешние проблемы, уладит дела и обязательно возьмется за нее. Найдет способ проучить. Он никому не спускает обид.

Только возле своего чердачного убежища Хаз немного остыл. Даже сам удивился, от чего так завелся. Как следует обдумать ситуацию у него не хватало сил – он уже не помнил, когда спал. Слабыми ноющими руками парень повязал гамак и, только устроившись в нем, тут же уснул.

Когда Хазери открыл глаза, солнце уже встало. Несколько часов отдыха помогли прийти в себя. Он чувствовал себя все так же разбито, но теперь мог трезво мыслить. Была бы возможность – поспал бы дольше, но дел еще невпроворот. Хаз вспомнил вчерашний разговор с Мерсой.

– Бездна! – пробормотал он, осознав, что больше обратиться к Мотье за помощью не сможет никогда в жизни. И все из-за нескольких слов, которые произносить не стоило.

Наскоро приведя себя в порядок, он прихватил трофеи из поместья Моратте и поспешил к Лоуренсу. Тот выглядел бодрее, чем прошлым вечером – на рассвете Муро привела Мин-Мин, и та его немного подлатала. Патрика гоняли за цветами в горшках, а потом – выкидывать их подальше, чтобы никто не заметил. Теперь Лоуренс и Муро вполголоса общались, устроившись на кровати, а Пат спал на полу в углу, подложив вместо лежанки верхнюю одежду друзей.

– Подъем! – прикрикнул Хаз, когда девушка рассказала ему последние новости.

Патрик вскочил и принялся сонно озираться. Наткнувшись взглядом на Вале, поморщился, вызвав у Муро приступ хриплого смеха. Лоуренс, полулежа на кровати, заулыбался.

– Хорош кривляться, – Хаз криво ухмыльнулся, вторя общему веселью. – Просыпайся и иди сюда, будем думать, что с этим дерьмом делать.

Он подтащил к кровати стол, чтобы Лоуренсу было все видно, расставил стулья, которые тут же заняли друзья. Достал из заплечного мешка предметы, комментируя каждый и складывая на стол.

– Бумаги, которые Муро нашла в ящике вперемешку с вот этими цацками. Пат, можешь уже сегодня искать покупателей на ювелирку.

– Чертежи старого поместья, – Муро сунула нос в пергамент. – Ох, Бездна, так и есть! Им лет тридцать! Сохранились хорошо…

– Книга… не знаю, о чем.

– Тут кровь? – Лоуренс схватил увесистый томик в кожаном переплете. На срезе виднелись застарелые пятна. Барева перелистал несколько первых страниц. – Похоже на чей-то дневник. Тут даты… Хм.

– Что там? – все повернулись к мужчине.

– Дневнику шестнадцать лет. Какие-то заметки… Надо подробнее будет почитать.

– Вот тут у нас, – продолжил Хазери, аккуратно доставая сверток из грубой ткани. – Некий артефакт, из-за которого за мной гонялась долбанутая ритуальщица.

– Что?! – вскрикнули все члены банды.

Хаз почесал затылок и рассказал про стычку с Ванессой Эрх. Затем продемонстрировал спину, на которой, кроме старых шрамов, не было следов. Боль тогда прошла почти сразу, но радости от знакомства с ритуальщицей не прибавилось. Патрик двумя пальцами отодвинул край ткани свертка, обнажив светящийся розовым шар, испуганно вернул ткань на место и спрятал руки за спину.

– А вот рисунок. Нашел его в сейфе, потому решил, что может пригодиться, – Хазери вытащил из опустевшего мешка лист бумаги, на котором карандашом был нарисован Валвер Моратте, пожимающий руку немолодому мужчине с тростью. – Надо подумать, что со всем этим мусором теперь делать. Похоже, мы здорово влипли.

– Ты даже не представляешь, насколько, – в воцарившейся тишине произнес Патрик.

Он схватил рисунок, повернул к Лоуренсу. Они оба присмотревшись к изображению, переглянулись и одновременно нахмурились.

– Хаз, мы в полной заднице, – задумчиво произнес Лоуренс. – Рядом с Моратте тот самый мертвый алхимик.

18. Мерса

Утро Мерса встретила в отвратительном настроении. Ночная ссора с Хазери Вале выбила ее из колеи. Обычно она более сдержана, даже если дело касается ее прошлого, но встреча с мадам Марло и неприятные новости уничтожили в ней все барьеры. Женщина проснулась измотанной и выжатой. Зазель не добавила радости, принеся очередную стопку писем. Она взглянула на свою начальницу:

– У тебя назначено много встреч. Ты уверена, что стоит идти? Паршиво выглядишь.

– Зазель, дай мне полчаса, и я буду выглядеть великолепно.

– Ага, ну да, – хохотнула девушка, выходя за дверь.

Через полчаса Мерса Мотье вышла из бара в обольстительном атласном голубом платье с вышитым воротником и с серебристой меховой накидкой на плечах. Сапфировые украшения подчеркивали синий цвет глаз, а макияж скрыл следы усталости. На лице сияла чарующая улыбка. Женщина была готова к новому дню и новым свершениям.

Помимо важных встреч, где решались вопросы поставок